2018年10月16日，全球FPGA芯片巨頭賽靈思在北京召開開發(fā)者大會，宣布推出業(yè)界首款自適應(yīng)計算加速平臺Versal，以及數(shù)據(jù)中心和AI加速器卡Alveo。

Versal ACAP整合標量處理引擎、自適應(yīng)硬件引擎和智能引擎以及前沿的存儲器和接口技術(shù)，硬件和軟件均可由軟件開發(fā)者、數(shù)據(jù)科學(xué)家和硬件開發(fā)者進行編程和優(yōu)化，能為所有的應(yīng)用提供強大的異構(gòu)加速功能。

Versal產(chǎn)品組合基于臺積電7nm FinFET工藝，是第一個將軟件可編程性與特定領(lǐng)域硬件加速和靈活應(yīng)變能力相結(jié)合的平臺。該產(chǎn)品組合包括 Versal 基礎(chǔ)系列（Versal Prime）、Versal 旗艦系列（Versal Premium）系列和 HBM 系列，能針對要求最嚴格的應(yīng)用提供業(yè)界領(lǐng)先的性能、連接性、帶寬和集成功能。

該產(chǎn)品組合還包括AI核心系列（AI Core）、AI 邊緣系列（AI Edge）和 AI 射頻系列（AI RF），集成專為解決各種應(yīng)用低時延AI推斷的新需求而設(shè)計的新型硬件模塊AI引擎，同時支持高級DSP實現(xiàn)方案，滿足無線和雷達等應(yīng)用要求。它與Versal自適應(yīng)硬件引擎緊密結(jié)合，支持軟硬件整體應(yīng)用加速，從而確保最高性能和效率。

該組合中率先亮相的是Versal Prime系列，跨多個市場提供廣泛的適用性，并針對各種工作負載的連接性和在線加速進行了優(yōu)化。同時推出的還有Versal AI Core系列，相對于業(yè)界領(lǐng)先的GPU，AI推斷性能預(yù)計能提升8倍。

除Versal產(chǎn)品組合外，賽靈思還推出了基于賽靈思UltraScale+ FPGA打造的數(shù)據(jù)中心和AI加速卡Alveo U200和U250。

就機器學(xué)習(xí)而言，Alveo U250的實時推斷吞吐量比高端CPU高出20倍，相對于高端 GPU等固定功能的加速器，能讓2毫秒以下的低時延應(yīng)用性能提升 4 倍以上。此外Alveo 加速器卡相對于GPU能將時延減少3倍，在運行實時推斷應(yīng)用時提供顯著的性能優(yōu)勢。數(shù)據(jù)庫搜索等一些應(yīng)用可從根本上得到加速，性能比CPU高90倍以上。

“Alveo加速器卡的推出進一步推進了賽靈思向平臺公司的轉(zhuǎn)型，使不斷增長的應(yīng)用合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)以比以往更快的速度加速創(chuàng)新?！辟愳`思的數(shù)據(jù)中心副總裁Manish Muthal表示，“我們很高興客戶對Alveo加速器的高度興趣，也很高興與我們的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)展開合作，共同向客戶推出采用Alveo的各種可產(chǎn)品化的解決方案?！?/p>

據(jù)介紹，Alveo已得到合作伙伴和OEM廠商生態(tài)系統(tǒng)的支持，Bigstream、BlackLynx、CTAccel等14家生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴開發(fā)完成的應(yīng)用可立即投入部署，開發(fā)和認證的關(guān)鍵應(yīng)用涵蓋AI/ML、視頻轉(zhuǎn)碼、數(shù)據(jù)分析、金融風(fēng)險建模、安全和基因組學(xué)等。此外，Dell EMC、Fujitsu Limited和IBM等頂級OEM 廠商也在同賽靈思合作，認證采用Alveo加速器卡的多個服務(wù)器SKU。

通用、靈活的平臺是未來

自適應(yīng)計算加速平臺（ACAP，Adaptive Compute Acceleration Platform）是賽靈思于今年3月推出的新一代芯片架構(gòu)，由賽靈思歷時4年，動用了1500名工程師，投入超過10億美元研發(fā)而成。

在會后的交談中，賽靈思CEO Victor Peng告訴，眼下正處于AI革命的早期，有許多科技巨頭都在打造AI芯片，不同的行業(yè)在尋找不同的解決方案。ACAP不會取代所有GPU和ASIC，但未來可能只有少數(shù)行業(yè)是固定芯片（如ASIC）可以發(fā)揮作用的，通用的、靈活的平臺才是未來大多數(shù)場景所需求的。

對于中國初創(chuàng)企業(yè)扎堆做AI專用芯片，Victor Peng認為他們這樣的選擇并不是出于技術(shù)方面的原因。他首先表示并非斷言初創(chuàng)企業(yè)不能做ASIC，只是AI初創(chuàng)企業(yè)應(yīng)當(dāng)專注于創(chuàng)新算法和架構(gòu)。

“有幾家初創(chuàng)企業(yè)是因為做ASIC（專用定制芯片）取得成功的？”Victor Peng對直言到，“如果能做的比Intel、NVIDIA、賽靈思都出眾也好，但更多的初創(chuàng)企業(yè)應(yīng)該關(guān)注特定的領(lǐng)域和應(yīng)用，而不是從頭去開發(fā)芯片，因為有大的多的企業(yè)在做。

而對于中國目前火熱的AI應(yīng)用市場，Victor Peng認為，中國市場的AI創(chuàng)新速度非常讓人振奮。目前在中國，新的技術(shù)涌現(xiàn)、新的產(chǎn)品投放市場的速度都非?？欤愳`思產(chǎn)品的靈活性不僅可以讓中國AI用戶更快地進行創(chuàng)新，不必局限于芯片迭代的速度（1-2年）。

值得一提的是，對于賽靈思不久前剛剛完成對國內(nèi)AI初創(chuàng)企業(yè)深鑒科技的收購，Victor Peng表示“這是一條很好的出路”。他指出，由于深鑒科技主要是工程部門，收購后該公司會匯報給賽靈思負責(zé)軟件及IP產(chǎn)品部的副總裁Salil Raje，而深鑒的市場和其他商業(yè)部門會由賽靈思接手，并進一步擴張。賽靈思會幫助深鑒科技服務(wù)全球的客戶，同時也會使用其技術(shù)，商業(yè)方面也會做聯(lián)合營銷。

Victor Peng向透露到，賽靈思看重深鑒的原因主要在于他們在網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化、DNN還有一些架構(gòu)和實用性技術(shù)方面取得的成果。在被賽靈思收購后，深鑒科技將專注于FPGA領(lǐng)域，不再自己研制AI專用芯片。他希望團隊和賽靈思能夠盡快完成整合，預(yù)計在2020財年深鑒科技將能帶來實質(zhì)性收入。