2009年5月7日日本總務省發(fā)放了4個LTE牌照。日本幾大移動運營商NTT Docomo、軟庫、KDDI和e-Mobile公司沒有懸念地都獲得了LTE牌照。

其背景是，從2001年在世界上領先開通3G業(yè)務的日本，3G的普及率己超過90%，移動通信的用戶數(shù)目已達1億。然而目前日本在3G上采用兩個標準，NTT Docomo、軟庫和e-Mobile公司采用的是WCDMA，KDDI則采用了cdma2000。通過推行LTE，與采用多種標準、群雄割據(jù)的3G時代不同，日本在以無線寬帶為標志的4G時代將采用業(yè)界統(tǒng)一的LTE標準，這將有助于LTE的迅逐普及。正是基于這種考慮，日本總務省發(fā)布了4個LTE牌照，日本三大通信運營商NTT Docomo、軟庫、KDDI和新興的通信運營商e-Mobile公司都可公平地獲得開展LTE的頻段。

按各公司上報的計劃，日本最大的移動運營商NTT DoCoMo在今后5年，總計投資3000至4000億日元，建設基站和骨干通信網(wǎng)。其最早于明年開通業(yè)務。孫正義的軟庫公司將投資1200億日元于設備，計劃于2011年至2012年提供業(yè)務。日本e- Mobile公司計劃至2013年的設備投資總額為3000億日元，其將于2011年開通業(yè)務。KDDI將于2012年提供業(yè)務。其投資額為1000多億日元。

由于LTE可采用部分3G設備，3G的鐵塔和部分基站通過升級可繼續(xù)使用，因此各公司引入LTE時可相應節(jié)省一定的設備投資。日本e-Mobile認為，因為可以利用已開發(fā)出的技術和設備，所以它的LTE基站數(shù)目可比NTT Docomo減少幾分之一，體現(xiàn)了后發(fā)優(yōu)勢，這也是LTE成本并不比3G高的原因之一。而決心在世界上領先一步普及LTE的日本官方則稱，低成本的設備技術是LTE成功的關鍵。

有關專家指出，日本政府之所以及早發(fā)放LTE牌照，是著眼于在全球領先部署4G。而LTE被公認為是最接近4G的技術，因此也被稱為3.9G技術。按照日本政府的計劃，5年后LTE將覆蓋日本50%的人口。