雖然中國廣大的電視觀眾，尤其是在比較富裕的城市地區(qū)，通過國家控制的CCTV網(wǎng)絡(luò)收看老式的地面廣播，但中國有線電視系統(tǒng)正在成為全球最大的系統(tǒng)。目前中國有線電視擁有大約1.4億戶家庭(其中3,600萬戶接入了數(shù)字有線電視)。

問題在于，中國的有線電視系統(tǒng)可能是全球最差的，或者是最便宜的?！霸撌袌鲆?guī)模巨大，”倫敦Screen Digest的分析師Lingjie Wang表示，“但實(shí)際上不是非常賺錢。”

Wang表示，中國有線電視的每用戶平均收入(ARPU)是兩美元。在中國最盈利的有線電視集團(tuán)是天威(Topway)，可以達(dá)到4.25美元。而美國的ARPU通常高于30美元。

Wang表示，中國總體有線電視營業(yè)收入每年約為30億美元，是美國的10%左右，盡管兩國有線電視系統(tǒng)的規(guī)模是可比的。

Wang表示，差距在于，中國政府已經(jīng)圍繞電視發(fā)展出了一種“公共服務(wù)文化”。“政府采取了大量措施來使窮人能收看到電視，”Wang表示，導(dǎo)致有線電視接入集中在地面接收存在問題的偏遠(yuǎn)地區(qū)和農(nóng)村地區(qū)。