本報記者 王丕屹
本星期，有關(guān)微軟的新聞不斷，公司星期二宣布，決定出價85億美元，以現(xiàn)金方式收購網(wǎng)絡通信公司Skype。星期四，美國對微軟提出歷史性的反壟斷訴訟13年后，美國司法部對微軟的反壟斷監(jiān)管結(jié)束。
收購使業(yè)務豐富
對于“軟件巨頭”微軟來說，這兩件事的意義都非比尋常。收購Skype是微軟36年歷史上金額最大一次收購；針對微軟的跨世紀訴訟是首個將反壟斷法應用于高科技公司的案件。
Skype公司2003年創(chuàng)立，總部在盧森堡。該公司經(jīng)營支持語音通信的即時通信軟件，互聯(lián)網(wǎng)用戶可借助它通過網(wǎng)絡進行免費和低廉的語音及視頻通話。該公司擁有眾多用戶，截至2010年年底，Skype產(chǎn)品的全球注冊用戶達到6.63億，但是盈利狀況一直不好，呈虧損狀態(tài)。
美國知名信息技術(shù)雜志表示，微軟收購Skype的交易價格達到驚人的85億美元，但是交易能夠為微軟未來的發(fā)展帶來更多的機會并注入更多的有利因素。微軟首席執(zhí)行官鮑爾默也認為這個錢花得值，他說，收購將使微軟更加雄心勃勃、業(yè)務更豐富。
渴望開辟新天地
微軟能否依靠Skype為自身開辟一片新天地？美國《華爾街日報》網(wǎng)站報道說，微軟希望借Skype加速發(fā)展，扭轉(zhuǎn)其在移動電話市場的命運，微軟在該市場一直落后于蘋果公司和谷歌公司。據(jù)統(tǒng)計，上個季度運行微軟軟件的手機僅占智能手機市場的7.5%。
微軟達成收購Skype交易之際，科技領(lǐng)域的發(fā)展勢頭正日益受到消費者推動，社交網(wǎng)站臉譜網(wǎng)迅速崛起和蘋果平板電腦及智能手機等產(chǎn)品正在瘋狂瓜分手機和電腦市場。在這一領(lǐng)域，微軟顯然是落后了。
85億美元的價格是Skype 18個月前獲得的收購報價的3倍，這顯示了微軟對獲取增長機會的渴望，特別是在移動電話和互聯(lián)網(wǎng)市場。鮑爾默表示，通信技術(shù)近年來已成為支撐微軟發(fā)展的脊梁，而Skype在通信領(lǐng)域建立的扎實業(yè)務是微軟最為看重的。
惹官司對手崛起
1998年5月18日，美國司法部、19個州和哥倫比亞特區(qū)起訴微軟阻礙公平競爭，利用其Windows操作系統(tǒng)的主導地位推廣IE瀏覽器。2001年11月，司法部與微軟達成和解，但繼續(xù)對微軟的商業(yè)行為進行監(jiān)管。司法部對微軟的監(jiān)管本應于2007年結(jié)束，但后來兩次被推遲，首先是在2006年決定將監(jiān)管日期推遲到2009年，后來又推遲到2011年。由于司法部和美國各州并未提出異議，因此對微軟監(jiān)管于5月12日結(jié)束。
微軟從此面對令人難以置信的監(jiān)管，處理IE瀏覽器的一舉一動都受到嚴密監(jiān)督。微軟“世紀官司”纏身，有專家表示，微軟反壟斷案對谷歌和臉譜網(wǎng)等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的崛起起到了推動作用。如今有人用“沒落的微軟”來形容這個“軟件巨頭”，此時此刻，微軟要尋找浴火重生之路。
世紀反壟斷案
1998年5月18日
美國司法部、19個州和哥倫比亞特區(qū)起訴微軟壟斷行為。
2000年6月
一審法庭作出有利于政府的裁決，下令將微軟“一分為二”。
2001年6月
二審中微軟上訴，審理推翻了“微軟被分割”的裁決，維持了一審判決認定的“微軟構(gòu)成了對美國反托拉斯法的違反”。
2001年11月
司法部與微軟和解，但加利福尼亞州等9個州拒絕接受。
2002年11月
美國華盛頓地區(qū)法院駁回了另外9個州要求。
2011年5月12日
最后一次監(jiān)督聽證會。