英特爾的帝國反擊戰(zhàn):X86強勢進軍智能手機
從媒體的直覺判斷,英特爾(微博)CEO歐德寧(PaulOtellini)下午的主題演講絕對會有大事件要宣布。雖然超極本在CES占盡了風(fēng)頭,但能讓英特爾人如此興奮,或許只有進軍移動市場的突破性消息。果然,歐德寧發(fā)布會結(jié)束后,這位公關(guān)經(jīng)理就說,“我一直捂著心口,實在是太激動了!”
作為PC芯片的霸主,英特爾卻在智能手機領(lǐng)域舉步維艱,這個龐大的帝國籠罩在移動互聯(lián)網(wǎng)崛起的陰影下。他們不僅錯過了移動設(shè)備的高速增長,將市場完全讓給了高通,還目睹著Arm架構(gòu)入侵筆記本。
歐德寧的演講堪稱是本次CES最精彩的一場。他宣布推出基于X86架構(gòu)的32納米Atom芯片,這一低能耗芯片專為智能手機和平板電腦打造;英特爾與聯(lián)想合作的首款智能手機第二季度將在中國首發(fā),還與摩托羅拉(微博)移動達成長期戰(zhàn)略合作關(guān)系。
吸取此前的失敗經(jīng)驗,英特爾此次高調(diào)宣布進軍智能手機和平板市場,不僅甩掉了X86高能耗的成見帽子,更憑借著傳統(tǒng)的性能優(yōu)勢對高通和Arm架構(gòu)帶來了顯著挑戰(zhàn)。英特爾打響了這場芯片的帝國反擊戰(zhàn),而未來X86架構(gòu)將和Arm將在各個領(lǐng)域形成全面競爭。
帝國的危機
如果把英特爾稱為計算機芯片帝國的話,相信沒有人會有疑議。這家成立四十多年的公司是硅谷輝煌的見證者,從1971年推出全球首個微處理器后,在長達四十年的時間內(nèi)一直主導(dǎo)著芯片科技的發(fā)展。
廣為人知的摩爾定律正是英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人摩爾在1965年提出的。在芯片市場,英特爾是一家沒有對手的公司。作為PC芯片的競爭對手,AMD一直在努力希望爭奪市場,卻從未撼動英特爾的地位。兩家公司多年來的明爭暗斗已經(jīng)成為商學(xué)院的經(jīng)典案例。
市場調(diào)研公司IDC的報告顯示,去年第三季度在筆記本CPU市場,英特爾仍以85%的份額占據(jù)絕對優(yōu)勢,而在整體市場份額方面始終維持著80%左右的市場占有率。和此前產(chǎn)品一樣,英特爾基于SandyBridge微架構(gòu)的酷睿系列i3、i5和i7芯片銷售狀況非常不錯。
但最近幾年,隨著智能手機和平板電腦的迅速崛起,芯片帝國英特爾感受到了一種從未有所的危機。越來越多的用戶使用移動設(shè)備上網(wǎng),以iPad為代表的平板給低端筆記本帶來了明顯沖擊,而這些設(shè)備的芯片基本都是Arm架構(gòu)。
英特爾并不是沒有涉足過手機領(lǐng)域。1999年他們就曾斥資16億美元收購手機芯片公司DSP,但在CDMA領(lǐng)域卻基本不是高通的對手。后來的Manitoba系列芯片也以失敗告終。X86架構(gòu)雖然具有高性能,但遠超競爭對手的能耗被認(rèn)為根本不適合用于手機。
眼看著Arm架構(gòu)成為移動主流,高通芯片占領(lǐng)市場,英特爾從未像這般坐立不安。英特爾一位內(nèi)部人士對新浪科技表示,“我們也覺得公司必須得出智能手機芯片,再不出產(chǎn)品,市場機會只會越來越小”。
而英特爾的危機并不僅限于此,移動領(lǐng)域大獲成功的高通正在揮師筆記本市場,挑戰(zhàn)英特爾的領(lǐng)地。就在歐德寧演講當(dāng)天上午,高通CEO雅各布斯(PaulJacobs)宣布,正在與一些PC廠商商談合作生產(chǎn)基于SnapDragon芯片的輕薄筆記本。
另一方面,PC領(lǐng)域雙贏的微軟(微博)+英特爾組合(Wintel)并未延續(xù)至移動領(lǐng)域。由于英特爾在移動方面疲軟乏力,微軟下一代操作系統(tǒng)Windows8將開始支持Arm架構(gòu),而WindowsPhone平臺也只能選擇高通芯片。
市場調(diào)研公司Ovum的數(shù)據(jù)顯示,去年全球3G用戶接近13億,WCDMA用戶占比高達76%,而2014年全球3G用戶將達到27億。而這個巨大的市場,幾乎和英特爾沒有任何關(guān)系;移動乏力,后院起火,英特爾的壓力可想而知。
帝國反擊戰(zhàn)
為了進軍移動領(lǐng)域,去年12月英特爾對公司業(yè)務(wù)架構(gòu)進行了重大調(diào)整,將上網(wǎng)本和平板部門、超便攜部門、移動通信部門和移動無線部門合并為移動通信業(yè)務(wù)部;曾效力蘋果和Palm的邁克·貝爾(MikeBell)領(lǐng)導(dǎo)這一部門。
新部門設(shè)計的首款產(chǎn)品就是代號“Medfiled”的32納米芯片,這是英特爾首個真正Soc(系統(tǒng)級芯片),更加適合智能手機和平板電腦等移動設(shè)備使用。
去年9月,英特爾與谷歌宣布就Android系統(tǒng)進行合作。幾個月來,市場一直傳言英特爾正在攜手硬件制造商生產(chǎn)智能手機,傳言中可能的合作伙伴包括了三星(微博)、LG或者摩托羅拉移動。芯片具備,搞定伙伴,英特爾真正意義上的首款智能手機已經(jīng)箭在弦上。
時間拉回到CES的歐德寧主題演講,一向內(nèi)斂冷靜的他上臺之后表現(xiàn)出異樣的興奮?;蛟S是迫不及待,簡單介紹32納米Atom芯片芯片之后,歐德寧就宣布推出首款基于X86架構(gòu)的智能手機,這一芯片是為移動設(shè)備量身打造。
臺下觀眾還沒來得及猜測,歐德寧就直接宣布首款智能手機會在中國銷售,隨后就請出聯(lián)想集團(微博)高級副總裁劉軍共同發(fā)布新手機K800。接下來就是手機發(fā)布的常見一幕,劉軍右手從口袋中掏出一款手機:這就是K800。
K800芯片是英特爾Atom系列Z2460、主頻1.6GHz、Android系統(tǒng)、4.3英寸顯示屏、800萬攝像頭、16GB存儲空間。但最令人驚訝的是,X86架構(gòu)成功解決了最為人詬病的能耗問題:待機14天、3G通話8小時,音樂播放45小時。這一性能已經(jīng)超出了市場大部分基于Arm架構(gòu)的智能手機。
為什么是聯(lián)想,為什么是中國?貝爾在接受新浪科技采訪時表示,聯(lián)想與英特爾在PC領(lǐng)域擁有非常密切的合作關(guān)系,而中國又是全球最重要的移動市場;因此英特爾選擇聯(lián)想和中國是順理成章的事情。
目前中國3G用戶已經(jīng)突破1億,而明年預(yù)計會達到2.3億。而目前中國手機用戶有90%使用著價格低于2000元的手機,未來智能手機正在進入高速增長期。除了蘋果iPhone和主流Android手機的熱賣,小米、華為(微博)、聯(lián)想等國產(chǎn)手機也得以崛起。
英特爾與聯(lián)想合作的首款手機K800將在第二季度由中國聯(lián)通(微博)發(fā)售??紤]到聯(lián)想在中國成熟完善的銷售和售后服務(wù)體系,后發(fā)制人的英特爾顯然希望通過巨大的中國市場迅速提升銷量,以數(shù)據(jù)去和其他廠商合作。
未來的鏖戰(zhàn)
除了聯(lián)想劉軍,歐德寧還請來了摩托羅拉移動CEO桑杰·賈(SanjayJha)。雙方宣布達成長期戰(zhàn)略合作伙伴,摩托羅拉移動將從下半年開始發(fā)布采用英特爾芯片的Android智能手機。
去年8月,谷歌斥資125億美元收購了摩托羅拉移動,目前交易正在審核中,預(yù)計會在今年第一季度完成。摩托羅拉移動是傳統(tǒng)的智能手機廠商,在硬件設(shè)計方面擁有獨到之處,英特爾與摩托羅拉移動顯然是軟硬件的強強結(jié)合。 [!--empirenews.page--]
此外,英特爾手機將使用他們前年收購的安全公司McAfee所提供的產(chǎn)品。移動互聯(lián)網(wǎng)安全已成為熱點,Android手機更是最薄弱的陣地,憑借著旗下的安全服務(wù)產(chǎn)品,英特爾給用戶帶來了手機安全的強心針。
貝爾接受采訪時表示,英特爾會和更多手機廠商進行合作,雖然他不愿透露具體的廠商名稱,但憑借著多年來的積累,英特爾與幾乎所有硬件廠商都有過合作,更以強勢施壓而著稱。如果英特爾手機芯片性能出色,與其他廠商合作只是個時間問題。
作為Wintel雙贏組合,微軟也在一旁觀察。雖然微軟WP手機目前使用高通芯片,但微軟和英特爾之間的關(guān)系讓人無法不猜測他們之間的后續(xù)合作。微軟WP高級公關(guān)經(jīng)理CaseyMcGee對新浪科技表示,英特爾進軍智能手機是個開端,未來(的合作)“很有可能”。
實際上,微軟和英特爾合作的Windows8平板電腦將于今年晚些時候上市,而采用的芯片就是英特爾代號為“CloverTrail”的32納米Atom芯片。微軟和英特爾的再次聯(lián)姻幾乎是板上釘釘?shù)氖虑椤?
微軟中國董事長張亞勤(微博)稱,目前不便預(yù)判微軟和英特爾在手機領(lǐng)域的具體合作時間,但聯(lián)想K800的性能令他印象深刻。他指出,未來X86和Arm兩大架構(gòu)將展開長期競爭,不僅僅是移動領(lǐng)域,還包括了PC領(lǐng)域。
英特爾的貝爾表示,英特爾是全球最大的芯片公司,擁有最高端的技術(shù)和工廠,未來還會進一步開發(fā)高性能和低能耗的手機芯片。他介紹稱,Atom手機芯片是單核多線程,從目前運用來看,英特爾的單核性能已經(jīng)超過了對手的雙核。
市場研究公司Linley預(yù)計,全球手機芯片市場規(guī)模到2015年將達到近300億美元,較目前增長40%。隨著英特爾的強勢進軍,這一市場將迎來激烈的競爭,這對包括硬件商和消費者的整合行業(yè)來說都是好事。
而在傳統(tǒng)PC領(lǐng)域,英特爾依然擁有巨大的優(yōu)勢,他們正在力推超輕薄高性能的超極本,希望提供類似蘋果MacbookAir和平板電腦的體驗。Arm架構(gòu)要想在筆記本市場站穩(wěn)腳跟擴大陣地,非一朝一夕之功。