據(jù)路透社采訪多名通用汽車(chē)高管與專家的結(jié)果，通用汽車(chē)旗下的Cruise自動(dòng)駕駛汽車(chē)部門(mén)遇到一些技術(shù)障礙，導(dǎo)致公司實(shí)現(xiàn)2019年讓無(wú)人駕駛汽車(chē)上路的目標(biāo)頗為渺茫。

五月份以來(lái)，通用汽車(chē)和Cruise自動(dòng)駕駛汽車(chē)部門(mén)已經(jīng)從日本軟銀集團(tuán)和本田汽車(chē)獲得50億美元投資，用以開(kāi)發(fā)機(jī)器人出租車(chē)服務(wù)，希望在明年年底之前可以在舊金山安全上路。如此一來(lái)，Cruise在自動(dòng)駕駛汽車(chē)領(lǐng)域一下子似乎領(lǐng)先于Waymo、Uber和Lyft。

但根據(jù)對(duì)8名通用汽車(chē)現(xiàn)任高管以及9名熟悉Cruise自動(dòng)駕駛技術(shù)的專家的采訪，這些期望正遭遇阻礙。這些受訪者表示，有些未預(yù)期的技術(shù)挑戰(zhàn)——包括Cruise的車(chē)輛在識(shí)別移動(dòng)物體方面的困難等——讓公司2019年在城市道路上大規(guī)模投放無(wú)人駕駛汽車(chē)的前景甚為渺茫。

“一切都沒(méi)照著進(jìn)度來(lái)，”通用汽車(chē)的一位消息人士說(shuō)，指的是公司已然未能如期實(shí)現(xiàn)某些里程碑目標(biāo)和其他目標(biāo)。

Cruise的首席執(zhí)行官凱爾·沃格特(Kyle Vogt)上個(gè)月告訴路透社說(shuō)，該服務(wù)將為乘客提供無(wú)論去任何地方的“重要出行方式”，并與Uber和Lyft競(jìng)爭(zhēng)。使用無(wú)人駕駛汽車(chē)運(yùn)送付費(fèi)消費(fèi)者可以讓Cruise回收對(duì)該昂貴技術(shù)的投資成本，并相較于試圖向有能力購(gòu)買(mǎi)的個(gè)人消費(fèi)者出售自動(dòng)駕駛汽車(chē)更容易實(shí)現(xiàn)盈利。

此外，推出無(wú)人駕駛出租車(chē)服務(wù)也可以讓Cruise和通用汽車(chē)根據(jù)技術(shù)的局限性定制服務(wù)，直到軟件和傳感器可以確保自動(dòng)駕駛車(chē)輛可以安全去到任何地方。

“基于我們現(xiàn)在和以往的成就，我們有望實(shí)現(xiàn)”2019年的目標(biāo)，當(dāng)時(shí)沃格特說(shuō)。

但是，一些熟悉項(xiàng)目的消息人士坦誠(chéng)公司想要推出打車(chē)服務(wù)并開(kāi)始正常運(yùn)營(yíng)需要的時(shí)間和資金還很多。

“我們目前還沒(méi)有接近商業(yè)化水平，”SoftBank Investment Advisers的管理合伙人兼公司在Cruise交易中的主要投資人和Cruise董事會(huì)成員邁克爾·羅能(Michael Ronen)說(shuō)，“我認(rèn)為，現(xiàn)在的問(wèn)題是，誰(shuí)能最后成功，以及多快獲得成功。”

據(jù)悉，Cruise的無(wú)人駕駛汽車(chē)目前仍無(wú)法很好地識(shí)別路上的物體是移動(dòng)還是靜止的。一名現(xiàn)任和三名前Cruise員工都目睹了這個(gè)問(wèn)題。他們說(shuō)，結(jié)果就是，車(chē)輛在途經(jīng)一排停放的摩托車(chē)和自行車(chē)時(shí)，會(huì)猶豫是否要停下。

另外有兩人表示，軟件有時(shí)也無(wú)法識(shí)別行人，錯(cuò)誤地識(shí)別到不存在的自行車(chē)，導(dǎo)致車(chē)輛突然剎車(chē)。據(jù)消防部門(mén)發(fā)言人稱，Cruise目前還未與舊金山的消防部門(mén)進(jìn)行數(shù)據(jù)共享合作，這是訓(xùn)練汽車(chē)回應(yīng)消防警報(bào)的必要步驟。

還有，熟悉Cruise技術(shù)的四名前員工與九名其他人士均表示，Cruise用來(lái)開(kāi)發(fā)該技術(shù)的開(kāi)源軟件機(jī)器人工具延遲了從車(chē)輛傳感器到車(chē)輛中樞系統(tǒng)的信息傳送。

Cruise的沃格特表示，正在開(kāi)發(fā)中的下一代硬件、軟件和傳感器可以解決這些問(wèn)題并提高車(chē)輛性能。

通用汽車(chē)的股價(jià)今年下跌超20%，在這個(gè)時(shí)候成為自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)公司來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。軟銀和本田承諾的資金最終能否到位也取決于Cruise是否可以實(shí)現(xiàn)某些特定的績(jī)效目標(biāo)。

Cruise的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們也紛紛有自己的難題，有些專家預(yù)測(cè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手被淘汰的現(xiàn)象不可避免。比如說(shuō)，Uber在一輛自動(dòng)駕駛SUV發(fā)生致命事故后不得不徹底更改其生產(chǎn)開(kāi)發(fā)時(shí)間線。雖然自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目在事故之后仍處于暫停狀態(tài)，公司官員表示Uner研發(fā)工作仍在繼續(xù)，以開(kāi)發(fā)保障措施改進(jìn)Uber自動(dòng)駕駛汽車(chē)的整體功能和安全性。

“行業(yè)里每個(gè)人都越來(lái)越緊張，恐擔(dān)心數(shù)十億美元打水漂，”寶馬董事會(huì)成員和研發(fā)部門(mén)主管克勞斯·弗羅西里(Klaus Froehlich)說(shuō)。

“我們這一代的挑戰(zhàn)”

通用汽車(chē)總裁丹·阿曼(Dan Ammann)稱開(kāi)發(fā)一種自動(dòng)汽車(chē)——可以比人類駕駛員更安全地在城市道路中穿梭行駛——是“我們這一代人面臨的工程挑戰(zhàn)”，任何這樣的項(xiàng)目的最終實(shí)現(xiàn)都少不了數(shù)年和數(shù)十億美元的投入。

“眼下我們都處在起跑線上，準(zhǔn)備著搶先領(lǐng)跑，”他在采訪中告訴路透社。他另外補(bǔ)充說(shuō)，Cruise的2019目標(biāo)能夠順利前行取決于Cruise的系統(tǒng)是否可以達(dá)到通用汽車(chē)已經(jīng)設(shè)定的安全標(biāo)準(zhǔn)并向監(jiān)管機(jī)構(gòu)證明。

Cruise表示，公司還沒(méi)有向公眾提供乘車(chē)服務(wù)，沒(méi)有安全司機(jī)把關(guān)車(chē)輛也不會(huì)運(yùn)行。根據(jù)加州機(jī)動(dòng)車(chē)輛和公共事業(yè)委員會(huì)的說(shuō)法，公司目前尚未申請(qǐng)?jiān)S可，以在無(wú)人類司機(jī)情況下運(yùn)送乘客。

軟銀稱，它在與Cruise達(dá)成的22.5億美元投資協(xié)議中已經(jīng)考慮了該技術(shù)可能遭受挫折這一因素。根據(jù)通用汽車(chē)的公開(kāi)文件，其中一項(xiàng)規(guī)定表明，只有當(dāng)Cruise在商業(yè)化層面部署了全自動(dòng)駕駛車(chē)輛后，軟銀才會(huì)繼續(xù)投資剩下的一半以上資金。

“這項(xiàng)投資充滿冒險(xiǎn)，”羅能說(shuō)，“很多技術(shù)都還沒(méi)得到驗(yàn)證。”

在本月初公開(kāi)的對(duì)Cruise進(jìn)行28億美元投資的計(jì)劃中，本田汽車(chē)高管倉(cāng)石誠(chéng)司(Seiji Kuraishi)說(shuō)，因?yàn)楣九c通用汽車(chē)的合作關(guān)系，他看好Cruise的潛力，公司投資的大部分資金將在Cruise實(shí)現(xiàn)2019年目標(biāo)后的12年內(nèi)陸續(xù)到位。

通用汽車(chē)在2016年收購(gòu)Cruise。收購(gòu)之后不久，Cruise的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)在內(nèi)部承認(rèn)他們面臨著長(zhǎng)達(dá)十年的技術(shù)挑戰(zhàn)，一名Cruise的前員工表示。沃格特當(dāng)時(shí)向員工發(fā)表了講話，告訴他們不要全力以赴、過(guò)度消耗自己，該名前員工說(shuō)。

根據(jù)兩名Cruise前員工與一名通用汽車(chē)前員工的說(shuō)法，Cruise和通用汽車(chē)已經(jīng)開(kāi)始趕不上雙方最初一起設(shè)定的早期目標(biāo)。

舊金山機(jī)動(dòng)車(chē)輛管理部門(mén)的公共記錄和熟悉此事的行業(yè)消息人士還講述了其他未能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。比如，2017年，公司未能使Cruise汽車(chē)記錄到的人類司機(jī)干預(yù)車(chē)輛行駛次數(shù)少于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的干預(yù)次數(shù)。2018年單月記錄一百萬(wàn)英里的目標(biāo)，Cruise也沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。

公司表示，里程數(shù)目標(biāo)基于當(dāng)時(shí)的測(cè)試情況，其中還包括在鳳凰城郊區(qū)等的大量測(cè)試。此后，公司重新將測(cè)試重點(diǎn)放在舊金山，而在舊金山的總里程數(shù)相對(duì)較低，但由于環(huán)境的復(fù)雜性，公司預(yù)期技術(shù)可以“學(xué)習(xí)”得更好。

“如果你有10名工程師，你可以在車(chē)輛上裝一堆傳感器，再放一臺(tái)電腦，就可以讓汽車(chē)在街區(qū)范圍內(nèi)自動(dòng)行駛，”沃格特說(shuō)，但商業(yè)產(chǎn)品的難度“是街區(qū)自動(dòng)行駛的一萬(wàn)倍，”他補(bǔ)充道。