VR/AR產(chǎn)業(yè)需要千元機(jī)一樣的臨界點(diǎn)
說起高通,可能很多人第一印象是高通驍龍?zhí)幚砥?。根?jù)評測軟件安兔兔公布的2016上半年安卓手機(jī)處理器的市場份額排行榜,市占率前十的處理器中,高通曉龍?zhí)幚砥髡紦?jù)了6個名次。其中驍龍820更是排名第一,市場占有率9.66%。
12月7日,高通宣布提供全球首款10納米服務(wù)器處理器商用樣片,最高可配置48個內(nèi)核。手機(jī)的計算能力已臨近巔峰,因此開拓未來更廣闊的計算平臺顯得重要而緊急。
高通全球副總裁、高通創(chuàng)投中國區(qū)董事總經(jīng)理沈勁在接受記者專訪時表示,高通創(chuàng)投的重心已從手機(jī)端生態(tài)系統(tǒng)全面轉(zhuǎn)向VR/AR、無人機(jī)等延伸的計算平臺。
用沈勁的話說,“無人機(jī)在我們眼里,就是會飛的手機(jī);虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔、可穿戴設(shè)備,就是能穿在身上的手機(jī)”。雖然形態(tài)不同,但萬變不離其宗:核心是計算能力的延伸,而不同載體,如虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備、可穿戴設(shè)備、無人機(jī),都只是適應(yīng)人需要的不同變體而已。對高通而言,核心技術(shù)都是智能計算。
戰(zhàn)略投資者:提升產(chǎn)業(yè)鏈“技術(shù)公司挑選投資者必須非常謹(jǐn)慎,比如高通這樣技術(shù)很強(qiáng)的公司的投資,我們才認(rèn)為比較有價值,否則光有錢,缺乏長遠(yuǎn)戰(zhàn)略意義。”擁有VR/AR核心技術(shù)之一眼球追蹤技術(shù)的青研科技公司正在融資,其總經(jīng)理杜煜向《國際金融報》記者如是說。
青研科技代表了擁有核心技術(shù)公司的普遍邏輯:技術(shù)“大牛”即使拿錢,也喜歡拿技術(shù)“大牛”的錢。
實(shí)際上,《國際金融報》記者專訪的多位中國頂尖創(chuàng)投人都對行業(yè)大趨勢有共識:以往中國創(chuàng)業(yè)投資市場主要是投資模式創(chuàng)新,今后技術(shù)創(chuàng)新將成重要趨勢。而其中,像高通這類一直以技術(shù)為核心競爭力的公司,其戰(zhàn)略投資更是中國技術(shù)創(chuàng)投的典型代表。
一般認(rèn)為,獨(dú)立的創(chuàng)投基金多圍繞財務(wù)回報,因?yàn)榛鸸芾砣艘虺鲑Y人融資,從投資的財務(wù)回報中收取利潤分成,時間期限一般為“5+2”,即5年投資期+2年退出期。
而高通創(chuàng)投的惟一出資人(LP)是美國高通公司(Qualcomm),因此高通公司的戰(zhàn)略意義比財務(wù)回報更重要。“回報方面沒有什么太大的壓力,投資期限也沒有特別限定。”沈勁說。
高通創(chuàng)投作為戰(zhàn)略投資者,與作為財務(wù)投資者的創(chuàng)投基金有什么區(qū)別?沈勁表示,首要優(yōu)勢是對產(chǎn)業(yè)鏈的深刻洞察,因?yàn)楦咄ㄔ谡麄€產(chǎn)業(yè)鏈中處于很重要的環(huán)節(jié),并且是上游環(huán)節(jié)。
“另外,我們公司有很多工程師,對于創(chuàng)業(yè)公司研發(fā)產(chǎn)品,我們可以提供幫助。且我們在產(chǎn)業(yè)鏈中已經(jīng)有很多客戶和合作伙伴,我們可以給他們介紹關(guān)系,成為他們的合作伙伴。”沈勁說。
實(shí)際上,擁有計算能力的高通一直試圖把手機(jī)端與其他終端融合,例如桌面電腦、平板等終端。
12月8日,高通宣布將全面兼容Windows10生態(tài)系統(tǒng),支持Windows硬件開發(fā)者打造下一代終端形態(tài),提供面向云計算的移動性。
高通集團(tuán)的戰(zhàn)略很明顯:圍繞計算能力,把需要計算能力的主要公司都納入自己的生態(tài)系統(tǒng):11月,高通與騰訊互動娛樂事業(yè)群達(dá)成戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系,建立聯(lián)合創(chuàng)新中心,以在游戲和娛樂領(lǐng)域識別和打造領(lǐng)先的沉浸式移動用戶體驗(yàn);與此同時,與三星展開合作,采用10納米制程工藝打造最新驍龍835移動處理器;此前,高通還與澳洲電信公司(Telstra)、愛立信和NETGEAR發(fā)布全球首款千兆級LTE移動終端及已準(zhǔn)備就緒的千兆級網(wǎng)絡(luò)。
那么,挑選創(chuàng)業(yè)公司時,高通創(chuàng)投主要看重什么?除了財務(wù)回報,沈勁說,還主要考慮3個方面:與高通的產(chǎn)品技術(shù)相關(guān)、能幫高通看清本不了解的領(lǐng)域、能促進(jìn)產(chǎn)業(yè)鏈整體提升。
“我們喜歡與高通的技術(shù)和產(chǎn)品直接相關(guān)的公司。比如我們幾年前投的小米公司,它是高通很重要的客戶,是和高通的產(chǎn)品技術(shù)直接相關(guān)的,有戰(zhàn)略意義”。
沈勁表示:“我們需要感知最前沿的動態(tài),很多領(lǐng)域高通雖然目前沒有涉足,通過創(chuàng)業(yè)公司在第一線的成長,我們能從它們那里獲知對于現(xiàn)在智能技術(shù)的需求以及發(fā)展趨勢,我們會比別人稍微早一點(diǎn)了解。”
即使與產(chǎn)品技術(shù)不相關(guān),也不能被作為觸角提供前沿信息,若創(chuàng)業(yè)公司能推動產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展,高通創(chuàng)投也會考慮投資。
“如果一個產(chǎn)業(yè)鏈不成熟,而我們把產(chǎn)業(yè)鏈做好,我們自己也會受益。比如之前,我們會投一些游戲公司,雖然它并不用高通的技術(shù),也不能幫我們感知什么,但對于4G的普及,對于移動數(shù)據(jù)的需求,游戲都起了很大的促進(jìn)作用。”沈勁說。
轉(zhuǎn)向前沿科技在2008年至2015年,高通創(chuàng)投主要投資方向是移動互聯(lián)網(wǎng),在中國投資了小米、為安卓手機(jī)產(chǎn)業(yè)鏈提供底層軟件的中科創(chuàng)達(dá)、免費(fèi)電話觸寶等,而每一次投資都有清晰的產(chǎn)業(yè)鏈邏輯:“從2008年到2015年,我們以移動互聯(lián)網(wǎng)作為投資的專注點(diǎn),投資思路是沿著移動互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)鏈,從上游半導(dǎo)體到我們非常熟悉的終端制造、終端設(shè)計,然后再到人機(jī)界面技術(shù),再到大眾應(yīng)用,再到通過移動互聯(lián)網(wǎng)變革的各個垂直產(chǎn)業(yè)”。
而從2015年開始,高通創(chuàng)投著力轉(zhuǎn)向下一代前沿科技。在沈勁看來,所謂前沿科技就是人工智能、AR/VR、無人機(jī)、機(jī)器人、太空科技這5個方面,既包括智能技術(shù),也包括引發(fā)的新商業(yè)模式。
高通一直被認(rèn)為是移動終端計算能力的先鋒,但不論是手機(jī)還是接下來的VR/AR設(shè)備、無人機(jī),作為移動終端的核心本質(zhì)到底什么?
對此,高通有著自己的理解:“我們認(rèn)為,所謂的‘移動’就是把分散的資源聚攏,移動是一個覆蓋面,是一個規(guī)模,所以但凡能從這些角度與價值來進(jìn)行創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新的,我覺得都挺好。所以我們也特別贊同眾籌和共享經(jīng)濟(jì)的理念。它們根本的原理就是把分散的資源調(diào)動起來,這實(shí)際上也是移動的力量所在。”
在自己擅長的領(lǐng)域,高通創(chuàng)投的競爭力可能超過頂尖VC(風(fēng)投)。“以前在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域競爭時,我們比不過其他VC。而聚焦在前沿科技時,高通可能是眾多投資人中最受創(chuàng)業(yè)者歡迎的,創(chuàng)業(yè)者對我們的優(yōu)先級可能要高于其他頂尖VC。”沈勁說。
沈勁認(rèn)為,VR/AR產(chǎn)業(yè)在走向爆發(fā)普及的過程中,需要一個像手機(jī)千元機(jī)一樣的臨界點(diǎn)。“回顧以往,大屏智能手機(jī)能夠做到千元機(jī)時就爆發(fā)了?,F(xiàn)在VR/AR公司在制作內(nèi)容,但最后要有一個良性商業(yè)模式,要用戶來使用這些內(nèi)容,這就要有足夠的用戶和設(shè)備,需要設(shè)備足夠方便、價格足夠低。所以同理,VR/AR的爆發(fā)點(diǎn)就在于是不是已經(jīng)迎來所謂的‘千元’價位段,不一定非得是手機(jī)一樣的千元機(jī),但基本上就是這樣一個概念”。
在沈勁看來,VR/AR設(shè)備與智能手機(jī)的區(qū)別主要在互動方面,因?yàn)樾枰直然庸ぞ?,還有手勢識別,這部分的處理能力要求很高,所以VR/AR應(yīng)該用最旗艦的芯片來做。