“中國政府是我們看到最為支持AR發(fā)展的,我們與包括教育、公安等部門都有積極的合作。”Ryan告訴21世紀經(jīng)濟報道。“從目前來看,虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實與人工智能等一樣,是中國可以實現(xiàn)國際技術(shù)超車的領(lǐng)域。” Gunleik Groven對21世紀經(jīng)濟報道表示。
當2016年夏天一個手機游戲Pokemon Go點燃公眾對增強現(xiàn)實(Augumented Reality)的熱情后,市場關(guān)注到全球資本、尤其是中國資本對這一早期顛覆性技術(shù)的投入。2016年, CBInsights研究顯示,增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)投資額高達18億美元,是2015年的1.4倍。阿里巴巴、騰訊、聯(lián)想等互聯(lián)網(wǎng)巨頭,均聯(lián)合優(yōu)質(zhì)資本殺入了這片藍海。
因此,在全球最大新科技秀場——國際電子消費展(CES)上,參會者很難不關(guān)注增強現(xiàn)實領(lǐng)域的最新進展,但他們難免會有些失望:展廳內(nèi)仍然是虛擬現(xiàn)實的主場,各大廠商均用各款VR頭顯來做新品展示,而在AR領(lǐng)域,仍然是微軟旗下的HOLOLENSE為主,伴有一些零星的硬件發(fā)布;而2016年最受矚目、包括阿里巴巴在內(nèi)的多家巨頭投資7.94億美元的AR公司Magic Leap仍未能如愿展示新品。從可以展示的外部硬件的角度來看,市場似乎還未完全成熟。
但事實上,這只是一個全新技術(shù)開發(fā)階段的暫時和表面上的沉寂。只要從CES前后國際巨頭的表態(tài)即可看出端倪:谷歌宣布在其移動AR平臺Tango上繼續(xù)發(fā)力,包括華為、華碩在內(nèi)的廠商推出Tango,F(xiàn)acebook列出十年的AR發(fā)展規(guī)劃,微軟繼續(xù)保持HoloLense的領(lǐng)先優(yōu)勢,而一直未發(fā)力的蘋果也在近期透露出將在AR方面有所建樹。
而同樣的競爭態(tài)勢更是出現(xiàn)在中資企業(yè)及其投資的AR領(lǐng)域之中。在接受21世紀經(jīng)濟報道記者專訪時,不管是阿里投資的以色列技術(shù)公司Infinity,還是聯(lián)想和騰訊投資的Meta2,或是中國企業(yè)投資的老牌美國軍方AR公司ODG,均表明2017年將成為海外領(lǐng)先AR真正進入中國市場的第一年。而作為BAT中具有獨立研發(fā)能力的百度首席科學家吳恩達也在展會現(xiàn)場向21世紀經(jīng)濟報道表示,他看好增強現(xiàn)實的前景,并相信未來AR將與人工智能完美結(jié)合。
事實上,自2015年以來,中國VR市場火熱,而AR還處于起步階段。“相信我,今年將會有很多關(guān)于AR的東西在中國出現(xiàn),從硬件到應(yīng)用,2017年將是一個井噴之年。”阿里巴巴投資的以色列AR公司Infinity CEO MotTI Kurshir向21世紀經(jīng)濟報道記者表示。他表示,而2017年隨著硬件的進入,將有更多的開發(fā)力量向AR傾斜,而一系列應(yīng)用也將會被開發(fā)出來,AR的潛力能夠更多的讓市場看到。
或許,2017即將成為中國AR元年,而各個巨頭也將展開激烈的平臺之爭。
國際AR硬件商2017年紛紛入華從投資金額來看,阿里在AR領(lǐng)域投資了Magic Leap, Infinity和最新公布的鏡片公司Lumus,一年之間產(chǎn)業(yè)內(nèi)投資已經(jīng)達到2.2億美元。而騰訊、聯(lián)想僅排其后,此外,還有不少實業(yè)公司加入。
從CES上來看,2017年,中國企業(yè)在AR上的巨額投資將顯出初步成效。在CES上的主流眼鏡廠商,尤其是以中資為主的,都計劃將2017年作為進入中國市場的重要時點。
此前多年專門為美國軍方提供增強現(xiàn)實技術(shù)的Osterhout Design Group(簡稱ODG)在CES上廣受關(guān)注。成立十年以來,ODG一直是私有公司,去年首次接受外來投資時,其大股東為好萊塢制作公司21世紀??怂?,而中國的合作伙伴為鏡片生產(chǎn)商Ofilm以及以地產(chǎn)起家的遼寧萬方發(fā)展基金。
1月4日,ODG公司在CES上公布了兩款面向企業(yè)級別的AR眼鏡R-8和R-9,獲得了不少創(chuàng)新大獎。而就在此一周后,1月12日,中國移動旗下咪咕聯(lián)合ODG在上海正式推出中國版本的MR智能眼鏡MIGUGlass。
“事實上,這是我們在全球第一次進行這樣的合作,我們選擇中國的原因是因為其巨大的AR市場。”ODG首席執(zhí)行官在接受21世紀經(jīng)濟報道記者專訪時表示。“中國移動將作為這款眼鏡的分銷商,而其旗下的內(nèi)容集團咪咕將專門為平臺進行內(nèi)容創(chuàng)作和合作。”
而阿里巴巴投資的以色列Infinity也準備將其獨特的AR算法-SLAM植入到中國的眼鏡廠商中。與ODG授權(quán)一家的模式不同,Infinity將與國內(nèi)的眾多廠商合作OEM。“我們已經(jīng)設(shè)計出了技術(shù),我們將把制造這一中國企業(yè)擅長的部分交給中國公司。” Infinity CEO向21世紀經(jīng)濟報道表示。
中國區(qū)負責人Effie Li告訴21世紀經(jīng)濟報道,目前有很多中國大廠在探討,將在2017年推出新的眼鏡產(chǎn)品。
而聯(lián)想和騰訊等公司投資的AR眼鏡Meta執(zhí)行副總裁Ryan Pamplin向21世紀經(jīng)濟報道獨家透露,Meta剛剛在美國發(fā)行的第二代頭顯Meta 2將于一個月內(nèi)在中國發(fā)售。“將由我們的投資者及合作伙伴聯(lián)想來發(fā)售,希望能讓更多中國開發(fā)者基于Meta的獨特特性而進行應(yīng)用的開拓。”
盡管本次Meta2未在CES上公開展出,市場普遍認為,Meta的手勢識別是目前非常有競爭力的部分。Ryan表示,在CES之后,工程師又在追蹤定位等基礎(chǔ)技術(shù)上進行了改進。
“這些AR硬件廠商紛紛同時進入中國的原因很明確:作為一項先進技術(shù),誰的平臺成為了最先被市場接受的,就將會得到無與倫比的優(yōu)勢,而目前正處于這個平臺的定義期。”參加CES展覽的挪威AR技術(shù)公司Quine的CEO Gunleik Groven在接受21世紀經(jīng)濟報道記者專訪時表示。
而除了上述中資直接投資AR硬件外,早在2016年底,微軟旗下的Holo Lense,也是目前市場上最成熟的產(chǎn)品,公布其已經(jīng)獲得中國政府的批準,將在2017年進入中國,并開放OEM,同時將吸引眾多開發(fā)者進行開發(fā)。
目前來看,對于開發(fā)者來說,Holo Lense和Meta 2都使用的是Windows10,而Infinity和ODG使用安卓。