傳統(tǒng)的信息處理環(huán)境一直是人“適應(yīng)”計(jì)算機(jī)，而我們的目標(biāo)或理念是要逐步使計(jì)算機(jī)“適應(yīng)”人，使我們能夠通過(guò)視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)、嗅覺(jué)，以及形體、手勢(shì)或口令，參與到信息處理的環(huán)境中去，從而取得身臨其境的體驗(yàn)。這種信息處理系統(tǒng)已不再是建立在單維的數(shù)字化空間上，而是建立在一個(gè)多維的信息空間中。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)就是支撐這個(gè)多維信息空間的關(guān)鍵技術(shù)。

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)能讓你置身于一個(gè)虛幻而獨(dú)立的“宇宙”之中。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)則不同，可以把計(jì)算機(jī)生成的信息實(shí)時(shí)疊加在現(xiàn)實(shí)世界之上。當(dāng)你觀察增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備、或佩戴裝有增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)軟件和攝像頭的設(shè)備時(shí)（比如智能手機(jī)、平板電腦、頭戴設(shè)備或智能眼鏡），程序就會(huì)對(duì)輸入的視頻流進(jìn)行分析，下載大量與該場(chǎng)景有關(guān)的信息，并將這些信息疊加在相關(guān)數(shù)據(jù)、圖片或視頻上，并且往往以3D形式呈現(xiàn)。

倒車影像和手機(jī)游戲“精靈寶可夢(mèng)”就是兩個(gè)這樣的例子。很多消費(fèi)者App也運(yùn)用了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，可以幫你在外國(guó)旅游時(shí)翻譯路牌、讓學(xué)生們解剖虛擬青蛙、或是讓購(gòu)物者在買沙發(fā)之前先看看它擺在自家客廳里是什么效果。今后，利用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，博物館可以制作全息圖形式的參觀導(dǎo)覽，醫(yī)生們能夠以3D形式看清病人皮膚下的組織，建筑師和設(shè)計(jì)師們可以通過(guò)全新的方式合作，無(wú)人機(jī)操作員可以借助增強(qiáng)成像遠(yuǎn)程控制無(wú)人機(jī)，醫(yī)學(xué)、工廠維修等行業(yè)的學(xué)徒也可以迅速學(xué)習(xí)新技能。

在今后幾年間，易于上手的軟件將為消費(fèi)者提供更多選擇。但就目前而言，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的影響主要在工業(yè)領(lǐng)域，是“第四次工業(yè)革命”、又稱“工業(yè)4.0”的關(guān)鍵元素。工業(yè)4.0是指，通過(guò)整合實(shí)體與數(shù)字系統(tǒng)，使制造業(yè)朝質(zhì)量更高、成本更低、效率更高的方向發(fā)生系統(tǒng)性轉(zhuǎn)變。許多公司已經(jīng)開(kāi)始在裝配線上試用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)能夠根據(jù)需要實(shí)時(shí)提供相關(guān)信息，從而減少失誤、提高效率和生產(chǎn)力。它還能使設(shè)備受到的壓力可視化，生成問(wèn)題所在部位的實(shí)時(shí)圖像。

ABI Research、IDC和Digi-Capital等市場(chǎng)分析公司認(rèn)為，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)正處在成為主流的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上。據(jù)他們預(yù)計(jì)，到了2020年，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的市場(chǎng)總額將從目前的15億美元增長(zhǎng)到1000億美元。谷歌、蘋果和微軟等主要科技公司正向增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品與應(yīng)用投入大量財(cái)力和人力。風(fēng)險(xiǎn)投資也開(kāi)始涉足這片水域。2017年，在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的風(fēng)險(xiǎn)投資為30億美元，其中一半都是在第四季度投資的。哈佛商業(yè)評(píng)論近期強(qiáng)調(diào)，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)是一項(xiàng)將影響所有行業(yè)的變革型技術(shù)。

不過(guò)阻礙仍然存在。就目前而言，硬件和通訊帶寬的限制使得增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)難以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)、供消費(fèi)者日常使用。例如，許多使用了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的博物館和旅游App必須要提前下載，并且增強(qiáng)圖像的質(zhì)量也往往達(dá)不到用戶預(yù)期。但隨著成本更低、速度更快、且已經(jīng)配備了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的手機(jī)芯片被研發(fā)出來(lái)，功能更豐富的智能眼鏡被推廣上市，再加上帶寬的增加，這一領(lǐng)域必將實(shí)現(xiàn)迅速進(jìn)步。到時(shí)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)也會(huì)像互聯(lián)網(wǎng)和實(shí)時(shí)視頻通話一樣，成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠帧?/p>