車廂里，有人喜歡熱一些，也有人喜歡冷一些。那么人們是否會對于個性化溫度控制系統(tǒng)正在中檔汽車中大行其道而感到驚奇呢？雖然這對豪華汽車來說算不上新鮮，但在更大市場范圍內(nèi)的普通汽車中仍不是標準配置，Behr America公司負責HVAC(通風、供暖和空調(diào))電子產(chǎn)品設(shè)計與發(fā)布工程師Thomas Conway指出。位于密歇根州Troy的汽車電子供應商Behr America公司正與愛普科斯(EPCOS)公司開展緊密合作，幫助汽車制造商將這些高端功能推向大眾市場。他們最新的努力結(jié)晶是：一家美國汽車制造商的一款2007型號SUV越野車將裝備由Behr公司提供的最新空調(diào)部件，該部件允許乘客各自選擇和保持自己所需的溫度。愛普科斯公司對這一應用作出了重要貢獻：Behr公司設(shè)計和制造的通風和空調(diào)部件采用的溫度傳感器就是來自愛普科斯公司。

車內(nèi)傳感器的新概念

在每輛汽車的空調(diào)系統(tǒng)中總共包含了三種類型的傳感器(如表1所示)。一種是蒸發(fā)器用傳感器，這種傳感器必須滿足最高的可靠性要求和快速響應時間要求。這類傳感器在80℃的環(huán)境下經(jīng)受過長達2,000小時的浸濕試驗。愛普科斯公司多年來就是憑借這一產(chǎn)品樹立了最高的市場標準。另外，空調(diào)系統(tǒng)中還包含4個管道傳感器。而專用于乘客廂的車內(nèi)溫度傳感器所采用的傳感器概念對Behr和愛普科斯來說也都是很新穎的。“雖然蒸發(fā)器和管道傳感器用的是現(xiàn)有類型，但Behr和愛普科斯公司為車內(nèi)溫度傳感器聯(lián)合開發(fā)了一種定制設(shè)計。”美國愛普科斯公司負責熱敏器件的產(chǎn)品行銷經(jīng)理Holger Hegner說道。

這兩家合作伙伴已經(jīng)成功開發(fā)和生產(chǎn)多種其它類型的空調(diào)部件，包括克萊斯勒公司Sebring和Stratus型號汽車的蒸發(fā)器使用的鰭形探測器，在歐洲用戶中則早已久負盛名。愛普科斯公司的開發(fā)工作重點是確定抗振能力、響應時間(小于4秒)和阻抗溫度響應(25℃時為2.8kΩ，誤差為±2.5%)。產(chǎn)品必須經(jīng)過適配，使其不易受振動、濕度以及其它因素的影響。愛普科斯公司在Behr及其用戶要求的規(guī)格基礎(chǔ)上成功開發(fā)出了陶瓷負溫度系數(shù)(NTC)傳感器元件(見表1)。

表1：Behr公司HVAC系統(tǒng)中的熱敏電阻

所有傳感器都符合RoHS條例。

愛普科斯公司必須解決的第二個關(guān)鍵問題是如何將溫度傳感器單元連接到儀表板。解決方案是采用夾具和密封泡沫。“我們必須確保傳感器組件和安裝襯底材料之間的良好裝配。”Conway解釋說。夾具的一般性尺寸和公差(包括位置、體積、形狀和材料)決定了襯底材料制造商必須滿足的厚度和公差要求(圖1)。“即使很小的改變也會對結(jié)構(gòu)其余部分造成影響。”Conway表示。因此他特別強調(diào)設(shè)計過程中緊密配合的重要性。

圖1：安裝在儀表板后面的車內(nèi)組件。

合作結(jié)出了豐碩果實

合作的特殊性是OEM商及第一層和第二層供應商都非常積極地參與設(shè)計過程，這在美國是很普遍的現(xiàn)象。除了能快速應對OEM商的要求外，Behr和愛普科斯公司合作的緊密和深度也是項目成功的一個決定性因素。例行的聯(lián)席會議也對定制設(shè)計的成功完成提供了重要支持，這個過程跨越設(shè)計協(xié)調(diào)、原型制造和測試、工具生成、產(chǎn)生初樣，投產(chǎn)測試及第一個生產(chǎn)部品認證過程(PPAP)報告。

溫度傳感器部件及其附件的尺寸和容差是在二維繪圖和三維CATIA模型上開發(fā)的(圖2)。

圖2：車內(nèi)傳感器組件的三維模型。

愛普科斯將這些數(shù)據(jù)傳送給Behr的設(shè)計團隊，由他們進行適配和初步測試以確保能正確的裝配。然后由專家組進行空氣流動和溫度測試，目標是確保完好的功能。雖然有強制性規(guī)范，但每當增加了什么功能或修改了一個角度，整個設(shè)計就必須重新適配。汽車設(shè)計是一個自我優(yōu)化的過程。因此，在設(shè)計過程的關(guān)鍵階段，通過每周例會和專題會議的形式交換有關(guān)加工、測試和文檔的當前狀態(tài)的信息已經(jīng)成為慣例，目的就是滿足用戶的時間表。

就像結(jié)果表明的那樣，一切努力沒有白費。“我們在密歇根的設(shè)計團隊與柏林的愛普科斯團隊工作得卓有成效。”Conway對此相當滿意。這次成功的先決條件是Behr和愛普科斯聯(lián)合建立了全球性網(wǎng)絡(luò)。“我們的歐洲設(shè)計中心和美國開發(fā)團隊在采購、開發(fā)和質(zhì)量保證方面合作得幾乎天衣無縫。”愛普科斯公司的Hegner補充道。