海洋生物復(fù)雜的感知行為有可能作為安全機(jī)構(gòu)的一種監(jiān)視系統(tǒng)，而且美國國家安全機(jī)構(gòu)正計(jì)劃借助海洋動物來監(jiān)視人類行為。

美國國防部高級研究計(jì)劃局（DARPA）想要了解，生物性發(fā)光的浮游生物以及石斑魚等海洋生物是否能夠成為水下監(jiān)測系統(tǒng)的一部分，是否能夠幫助他們對敵人的海上無人機(jī)、大型核潛艇以及其它水下工具進(jìn)行探測。這個(gè)項(xiàng)目則被稱為持久活體生物傳感器項(xiàng)目（簡稱PALS）。

許多海洋動物都會對自己周圍水域中聲音、光線、電磁場和化學(xué)構(gòu)成的變化做出反應(yīng)。比如說，當(dāng)被水下工具驚擾時(shí)，石斑魚魚群的行為就會發(fā)生變化，還有一些微生物能夠?qū)撏бl(fā)的磁場變化做出反應(yīng)?，F(xiàn)存的監(jiān)視技術(shù)能夠發(fā)現(xiàn)這種行為，但卻通常將其視作背景噪音引發(fā)的變化。

DARPA的Lori Adornato稱：“PALS項(xiàng)目是為了利用生物體對于關(guān)鍵變化的敏感性。”聲納是進(jìn)行水下監(jiān)測的傳統(tǒng)方法，然而敵人也能夠探測到這些聲波脈沖。而且聲納傳感器有著成本高、安裝困難和容易被生物體包裹的缺點(diǎn)。有一些甚至必須要靠近船只或者海岸來獲的能量支持。因此海軍海軍只使用聲納來保護(hù)價(jià)值較高的設(shè)施，比如說港口和航空母艦。

相比之下，活體組織能夠自我供能，而且能夠感知視覺、磁場、化學(xué)成分以及聲音的變化。Adornato稱：“這就給我們帶來了海洋監(jiān)測更靈活的選擇。此外這些生物傳感器早已遍布海洋，每一代都會自然替代上一代物種。所有這些特點(diǎn)都使海洋生物成為執(zhí)行長期監(jiān)視任務(wù)的理想選擇?！?/p>

利用活體生物進(jìn)行海洋監(jiān)測至少面臨著兩項(xiàng)挑戰(zhàn)。首先，DARPA需要使用探測器觀察相關(guān)動物的行為。這些探測器可能遭遇傳統(tǒng)傳感設(shè)備所面臨的相同問題。其次，你必須了解動物的行為，而且它們的行為總是會充滿變化。

為了了解這個(gè)項(xiàng)目的可行性，DARPA已經(jīng)向5個(gè)研究團(tuán)隊(duì)撥款總計(jì)4500萬美元，每個(gè)研究團(tuán)隊(duì)都針對一個(gè)特定的海洋生物進(jìn)行研究，來了解它們對于潛艇等水下工具的反應(yīng)。研究人員將借助水中聽音器、聲納、攝像頭和其它傳感器來記錄和研究這些生物的行為。最終，他們將研發(fā)出能夠向軍方傳遞可靠信號的探測技術(shù)。

佛羅里達(dá)州大西洋大學(xué)物理海洋學(xué)家Laurent Chérubin帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)將借助PALS的資金記錄和分析石斑魚制造的噪音。研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)潛水員靠近它們的時(shí)候它們會發(fā)出一種獨(dú)特的低頻聲音。研究人員猜測這種聲音是對水下無人機(jī)和潛艇等所有入侵者做出的一種呼救反應(yīng)。

為了驗(yàn)證這種推測，Chérubin和同事們將從各個(gè)方面對這一物種的行為進(jìn)行研究。研究工作首先將從被俘獲的石斑魚身上開始，然后轉(zhuǎn)向自然棲息地的個(gè)體，以此了解是否有些行為只有在野外環(huán)境下才會存在。

雷聲公司的海洋工程師Alison Laferriere將帶領(lǐng)一組生物學(xué)家專注于研究蝦類。只有幾厘米長的蝦類是海洋中制造聲音最大的物種之一，能夠發(fā)出200分貝的爆裂聲。這些生物的活動范圍很大，所以它們可能會遭遇敵人的潛艇，然后將信息反饋給傳感器。Laferriere稱：“它甚至有可能探測到那些最安靜的潛艇。”。