海洋作為一個(gè)碳匯集的地方，已經(jīng)吸收了超過40%的人為碳排放。8月26日，來自悉尼科技大學(xué)的一項(xiàng)研究表明，其中大部分二氧化碳被南大洋吸收，使這些水域成為海洋酸化(OA)的熱點(diǎn)地區(qū)。

悉尼科技大學(xué)的Katherina Petrou博士說，雖然海洋pH值的變化已經(jīng)被證明會(huì)影響海洋鈣化生物，但對(duì)非鈣化的海洋浮游植物的影響還不太清楚。

“以前的研究報(bào)告了一系列浮游植物對(duì)OA的反應(yīng)，但很少考慮環(huán)境pH變化如何影響硅藻的硅化速率，”她說。

硅藻是一種獨(dú)特的浮游植物，它們需要硅酸來產(chǎn)生硅質(zhì)細(xì)胞壁。在顯微鏡下，硅藻看起來就像美麗的玻璃珠寶盒，但重要的是，這種致密的玻璃狀盔甲會(huì)促進(jìn)硅藻下沉，從而使硅藻成為向深海輸送碳的重要管道，在深海中可儲(chǔ)存數(shù)千年之久。

硅藻約占海洋生產(chǎn)力的40%，這意味著硅藻在支持海洋食物網(wǎng)、維持包括人類在內(nèi)的數(shù)百萬生物的生命方面發(fā)揮著重要作用。

利用大型650 L實(shí)驗(yàn)池、一個(gè)溫度控制的40英尺容器和天然沿海水域，研究人員研究了海洋酸度的未來變化對(duì)南極浮游植物群落結(jié)構(gòu)的影響。

彼得魯博士說：“我們震驚地發(fā)現(xiàn)硅藻受到了嚴(yán)重的負(fù)面影響?！?/p>

在全球氣候變化的背景下，這些發(fā)現(xiàn)很重要，因?yàn)樗鼈兘沂玖薕A不僅可以改變浮游植物群落的組成，而且還可以降低硅藻的壓載(下沉能力)，SCU的凱·舒爾茨補(bǔ)充道。

硅藻下沉能力的降低可能意味著更少的硅藻落在洋底，從而使大氣中被運(yùn)走并運(yùn)輸?shù)缴詈?chǔ)存的二氧化碳減少，大氣中將會(huì)有越來越多的二氧化碳。

研究人員說：“避免這一結(jié)果的唯一真正方法是減少溫室氣體排放，限制海洋酸化。”