隨著3月25日蘋果春季新品發(fā)布會的臨近，蘋果官網(wǎng)也陸續(xù)上線了AirPods 2、iPad、iMac等新品。

業(yè)界猜測，在發(fā)布會之前和當天可能還會有iPod touch新品、新的流媒體訂閱服務(wù)等消息，以及令人期待的AirPower等。

不過這篇文章與蘋果發(fā)布的新品無關(guān)，而是回顧幾十年前蘋果公司在硅谷憑借Macintosh一統(tǒng)圖形圖像的天下，以及在打印機產(chǎn)品上的杰出貢獻，盡管蘋果打印機早已淡出了人們的視線。

蘋果也貼牌 早期的試水

其實蘋果公司曾經(jīng)在打印機領(lǐng)域有近20年的經(jīng)營，并且伴隨著麥金托什計算機（Macintosh）一度熱賣；但在1996年史蒂夫.喬布斯回歸蘋果之后還是不再更新打印機系列，并在1999年徹底停止打印機業(yè)務(wù)。

早在1984年，蘋果就正式推出了圖形化界面的小型個人計算機麥金托什Macintosh，這是俯視整個硅谷的劃時代杰作。

彼時IBM還熱衷于命令行的DOS系統(tǒng)和開發(fā)OS/2系統(tǒng)，而比爾蓋茨還是給IBM打工的弟中弟，微軟與Windows更是無從談起。

早在1980年3月份，蘋果就推出了第一款小型桌面熱升華打印機Apple Silentype，售價為599美元。

注意這里的英文稱謂，當時“打字機（Typewriter）”的概念非常流行，我們推測在命名中它有一定的影響。

當時麥金托什還沒有出現(xiàn)，這款打印機適配Apple II和Apple III個人計算機，使用專門的熱敏打印紙依靠打印頭加熱打字，類似今天的熱敏票據(jù)打印機。

另外需要說明，蘋果在打印機產(chǎn)品線上是取巧的，比如Silentype就并非完全自主設(shè)計的打印機，而是在Trendcom Model 200打印機的基礎(chǔ)上重新設(shè)計、生產(chǎn)。

在之后的很多打印機型號上，蘋果也是尋求第三方技術(shù)可以集成到蘋果打印機上，甚至直接拿來掛上Apple Logo就上市，也就是今天所謂的“貼牌”。

在1982年，蘋果推出了首臺點陣式打印機Apple DMP，類似現(xiàn)在常見的針式打印機。

在1983年，蘋果又推出了菊花輪打印機，在一個形似菊花的輪子上裝有字母、數(shù)字和符號的印模，在紙上印下文字。1984年，蘋果又推出了繪圖儀打印機，這也是蘋果歷史上唯一的一臺繪圖儀。

不難發(fā)現(xiàn)短短數(shù)年時間，蘋果陸續(xù)推出了幾種技術(shù)原理完全不同的打印機產(chǎn)品，也從側(cè)面說明蘋果以貼牌的方式試水這種計算機外設(shè)，目的還是使Apple或Macintosh系列個人計算機更好地滿足圖形化應(yīng)用需求。

迎來高峰 設(shè)計行業(yè)翹楚

隨著麥金托什Macintosh的出現(xiàn)，蘋果在1984年還推出了最后一代點陣式打印機ImageWriter以及1985年的升級版ImageWriter II，而蘋果在后者的設(shè)計上花費了很大心血。

ImageWriter II是蘋果歷史上最暢銷、市場壽命最長的一款打印機，第一次采用典型蘋果產(chǎn)品特征的純白配色和外觀，價格卻不貴只要595美元。

它也奠定了蘋果后續(xù)打印機系列產(chǎn)品的基礎(chǔ)，直到十幾年后的1996年它才停產(chǎn)退市。

同時也是在1985年，蘋果推出了第一代激光打印機LaserWriter，彼時已經(jīng)有IBM、施樂Xerox、惠普HP三家的桌面辦公激光打印機產(chǎn)品。

而蘋果LaserWriter和惠普LaserJet激光打印機都是用了佳能激光打印引擎。即使是這種小型激光打印機的售價也要數(shù)千美元，屬于奢侈品，但它在桌面實現(xiàn)300dpi高精度打印仍然有獨特的應(yīng)用需求。

↑↑↑蘋果第一代激光打印機LaserWriter

盡管蘋果的激光打印機上市并不早，它還是有廉價的圖形化計算機Macintosh的獨特優(yōu)勢，實現(xiàn)圖形化從輸入到輸入的完美匹配。

因此蘋果LaserWriter也是首個支持PostScript（PS）打印語言的打印機，能夠在普通紙張上打印高精度的文字和圖像，尤其是高精度圖像。對全球設(shè)計、創(chuàng)意行業(yè)來說，這絕對是核心生產(chǎn)力。

不盈利 打印機迅速邊緣化

時間來到1991年，蘋果推出了首臺噴墨打印機StyleWriter，能實現(xiàn)媲美激光的360dpi高精度打印效果，而機器本身只要600美元。在90年代噴墨打印機開始大量出現(xiàn)，也是因為相比激光打印機的低廉價格。

1993年，蘋果貼牌佳能的BJC-820從而推出首臺蘋果彩色打印機，基于佳能熱發(fā)泡彩色噴墨技術(shù)。此后蘋果的彩色熱噴墨打印機、彩色激光打印機系列陸續(xù)推出，全面開花。

在1997年，蘋果推出了最后一代打印機產(chǎn)品，型號為LaserWriter 8500，已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)每分鐘20頁的打印速度、600dpi的打印分辨率，并支持多種類型的打印紙張，與現(xiàn)在的入門型激光打印機相差無幾。它也一直在市銷售到1999年。

但是，蘋果的打印機產(chǎn)品線并不賺錢，另外由于20世紀90年代打印技術(shù)的成熟準入門檻大大降低，出現(xiàn)了大量物美價廉的打印品牌，蘋果的技術(shù)優(yōu)勢也漸漸喪失，價格卻比較貴。

加上財務(wù)狀況不佳，1996年喬布斯回歸后的劇本很多朋友已經(jīng)比較熟悉了—;—;喬布斯大刀闊斧進行改革，裁撤掉包括打印機、數(shù)碼相機等在內(nèi)70%不盈利的軟硬件產(chǎn)品線，制定了四項蘋果產(chǎn)品矩陣，挽救危局。

再后來就是iPhone、iPod、iTunes等數(shù)碼中的藝術(shù)品，使蘋果再次偉大。

現(xiàn)在看來，蘋果的兩條線仍然會是個人娛樂與商用設(shè)計，商用辦公打印機產(chǎn)品很難再回到蘋果的視野中；至于口袋照片打印機，也很難進入蘋果相對封閉的生態(tài)圈，不會再出現(xiàn)蘋果OEM的產(chǎn)品。

甚至蘋果香港官網(wǎng)上線的“外設(shè)”品類中是惠普家用打印機、LifePrint便攜照片打印機了。

蘋果曾經(jīng)對打印機行業(yè)有獨特的影響力，但四十年之后，蘋果新品再無打印機出現(xiàn)。