能夠完成一種或者幾種生理功能的多個(gè)器官按照一定的次序組合在一起的結(jié)構(gòu)叫做系統(tǒng)。系統(tǒng)一詞創(chuàng)成于英文system的音譯，并對(duì)應(yīng)其外文內(nèi)涵加以豐富。系統(tǒng)是指將零散的東西進(jìn)行有序的整理、編排形成的具有整體性的整體。在數(shù)字信號(hào)處理的理論中，人們把能加工、變換數(shù)字信號(hào)的實(shí)體稱作系統(tǒng)。由于處理數(shù)字信號(hào)的系統(tǒng)是在指定的時(shí)刻或時(shí)序?qū)π盘?hào)進(jìn)行加工運(yùn)算，所以這種系統(tǒng)被看作是離散時(shí)間的，也可以用基于時(shí)間的語(yǔ)言、表格、公式、波形四種方法來(lái)描述。從抽象的意義來(lái)說(shuō)，系統(tǒng)和信號(hào)都可以看作是序列。但是，系統(tǒng)是加工信號(hào)的機(jī)構(gòu)，這點(diǎn)與信號(hào)不同。人們研究系統(tǒng)，設(shè)計(jì)系統(tǒng)，利用系統(tǒng)加工信號(hào)、服務(wù)人類。除上文的四種描述方法，描述系統(tǒng)的方法還有符號(hào)、單位脈沖響應(yīng)、差分方程和圖形。中國(guó)著名學(xué)者錢(qián)學(xué)森認(rèn)為：系統(tǒng)是由相互作用相互依賴的若干組成部分結(jié)合而成的，具有特定功能的有機(jī)整體，而且這個(gè)有機(jī)整體又是它從屬的更大系統(tǒng)的組成部分。運(yùn)動(dòng)著的若干部