盡管北京被濃湯般的濃霧包圍，中國仍享有“致力于領(lǐng)導(dǎo)全球走向清潔能源未來”的聲譽。

2010年，《媒體》專欄作家托馬斯˙弗里德曼宣稱：“當(dāng)歷史學(xué)家回望21世紀(jì)的頭十年時，他們將會說，最重大的事情不是‘大蕭條’，而是中國的‘綠色大躍進’。”他寫道，當(dāng)美國人一心拯救阿富汗時，中國卻致力于更清潔、本土制造的能源。讀到這些話，人們很自然地認為，中國在可替代能源領(lǐng)域必將徹底擊敗美國。

然而，現(xiàn)實并非如此。美國能源信息署最近發(fā)布的報告顯示，中國2011年能源總消耗中，煤炭占69%、水力發(fā)電占6%、核能占1%，其他形式的可替代能源占1%。中國真正的能源供給中，絕大部分并非來自清潔能源。而美國同期的能源消耗構(gòu)成是：石化產(chǎn)品占36%、煤炭占20%、可替代能源占9%、核能占8%。

這種認知差距緣于什么？一方面，中國的確向太陽能、風(fēng)能和水力發(fā)電產(chǎn)業(yè)投入巨額資金，2012年，中國超過美國成為最大的綠色能源投資國。但另一方面，中國煤炭發(fā)電以更大規(guī)模擴展。有數(shù)據(jù)稱，2013年，中國每增加10億瓦特太陽能發(fā)電，就會新增270億瓦特的煤炭發(fā)電。

中國對于煤炭發(fā)電的依賴還將持續(xù)。2010年至2015年，北京計劃增加8.6億噸煤炭產(chǎn)量，幾乎相當(dāng)于印度全年煤炭產(chǎn)量的1.5倍。當(dāng)中國在清潔能源領(lǐng)域取得令人稱道的進展時，它在煤炭發(fā)電方面增速更快。