澳大利亞斯威本科技大學(xué)的一個國際研究小組發(fā)現(xiàn)，宇宙在大約110億年前開始“退燒”。該研究成果刊登在最新一期的《英國皇家天文學(xué)會月報(bào)》上。研究人員通過對星系之間的氣體即星系際介質(zhì)研究，測量到宇宙在三四十億歲時的溫度。星系際介質(zhì)是宇宙歷史出色的“記錄者”，保留了影響其溫度和成分等屬性及不同進(jìn)化階段大事件的記憶。宇宙約在110億年前“退燒”在宇宙發(fā)展的早期，許多非?；钴S的星系第一次“開啟”，并加熱周圍的環(huán)境。這個項(xiàng)目的首席研究員埃莉薩說：“然而，在110億年前，這種發(fā)燒的狀況似乎被打破，宇宙開始冷卻下來了。”早先的研究發(fā)現(xiàn)，宇宙在其歷史早期開始“發(fā)燒”。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，在新的研究中，該團(tuán)隊(duì)采用早期研究使用的方法，收集地球大氣傳輸最藍(lán)的光，即來自60個類星體刺目的紫外線（UV）光。該UV光來自宇宙稍晚的發(fā)展時期，允許研究人員測量到新的溫度。埃莉薩說：“類星體的光意味著宇宙達(dá)到最高溫度13000攝氏度之后，在10億年間冷卻了約1000攝氏度。這種冷卻趨勢可能延續(xù)至今?！蹦敲?，為什么宇宙的發(fā)燒狀況中斷了呢？這項(xiàng)研究的合作者之一、該中心副教授邁克爾·墨菲說：“我們認(rèn)為答案是氦氣。星際氣體有14％的氦氣，它們在120億年前，從活躍的星系吸收強(qiáng)烈的輻射，而在這個過程中失去了電子?！彼f：“這些電子在周圍任意馳騁，使氣體升溫。類似于地球上的溫室效應(yīng)：二氧化碳?xì)怏w吸收紅外輻射，并加熱大氣層。一旦所有的氦氣被電離，輻射只會通過氣體而不再加熱。然后，當(dāng)宇宙膨脹，氣體會冷卻下來，就像一個氣溶膠在擴(kuò)大時迅速冷卻，從中噴射出冷的氣體一樣。”