智能手表70年進(jìn)化史:盲目扎堆也改變不了歷史
21ic通信網(wǎng)訊,人類不斷想象著一種能戴在手腕上的微型電腦,現(xiàn)在被叫作智能手表。智能手表最早出現(xiàn)的時(shí)間,甚至可以追溯到1941年,它的進(jìn)化史幾乎跟電腦一樣長(zhǎng)。但是,它卻不能像電腦那樣成為一款暢銷產(chǎn)品,更是比不上當(dāng)前智能手機(jī)這個(gè)后起之秀。反倒是,智能手機(jī)為其帶來(lái)想象空間。那么,智能手機(jī)能救得了它嗎?一旦被救活,它能顛覆整個(gè)智能手機(jī)生態(tài)系統(tǒng)嗎?
一些人并不看好智能手表的市場(chǎng)前景,甚至有市場(chǎng)評(píng)論人士給出了頗為“刻薄”的看法,認(rèn)為“當(dāng)主流智能手機(jī)的屏幕尺寸已經(jīng)進(jìn)化到4英寸左右,在手腕上綁上一塊全世界最優(yōu)秀的餅圖展示儀器,本質(zhì)上是一件可笑的事情”。
其實(shí),早在2009年,LG和三星都推出過(guò)可通話的手表,但銷量不佳,廠商們逐漸放棄了手表取代智能手機(jī)的念頭。而在更早之前,IBM、微軟還有Palm等都曾試圖在手表上玩出新的花樣——在智能手機(jī)還沒(méi)冒頭的時(shí)代,他們已經(jīng)推出過(guò)PDA(掌上電腦)腕表,但市場(chǎng)的反響只能說(shuō)相當(dāng)平平。
現(xiàn)在,扮演智能手機(jī)的配角究竟能否給智能手表帶來(lái)光明的未來(lái)呢?實(shí)事求是地說(shuō),眼下層出不窮的智能手表,外形大多走蘋(píng)果iPod nano風(fēng)格,要想在藍(lán)牙、音樂(lè)這些基本共有的功能外,再找出一個(gè)“石破天驚”的應(yīng)用,難度著實(shí)不小。
編輯梳理智能手表70年發(fā)展歷程,發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象,科技發(fā)展的每個(gè)階段都會(huì)隨之出現(xiàn)一小撥智能手表扎堆潮,但最終都無(wú)法將潮流變?yōu)橹髁鳌?/strong>我們?cè)噲D去理解和解剖個(gè)中曲折。
智能手表簡(jiǎn)史圖
盡管蘋(píng)果的iWatch還未面世,但從外界的反應(yīng)來(lái)看,無(wú)論科技巨頭還是新起的創(chuàng)業(yè)公司似乎都要趕在蘋(píng)果之前推出智能手表,幾乎成為一種共識(shí)。
原因很簡(jiǎn)單,無(wú)論是智能手機(jī)和平板市場(chǎng),都是由蘋(píng)果重新定義的,而iWatch也極有可能成為繼iPhone之后的又一個(gè)行業(yè)標(biāo)桿。
為了搶占市場(chǎng)先機(jī),科技企業(yè)不再采取以往跟隨蘋(píng)果的策略,而是盲目拼比看誰(shuí)能在第一時(shí)間推出類iWatch的產(chǎn)品,也不管自身的創(chuàng)新力度有多大。
這么說(shuō)來(lái),智能手表真的要來(lái)了?!這三年,從意大利科技公司Blue Sky推出的I’m Watch,索尼公司“秀”過(guò)外形甚佳的Smart Watch,加拿大眾籌平臺(tái)KickStarter上的明星項(xiàng)目Pebble智能手表,在手機(jī)設(shè)計(jì)上有些“老土”的摩托羅拉都推出了Motoactv,再到傳言即將在9月份發(fā)布的第二款三星智能手表Galaxy Gear,以及有可能明年發(fā)布的蘋(píng)果智能手表iWatch。
不只國(guó)外,國(guó)內(nèi)的智能手表也開(kāi)始在今年扎堆出現(xiàn)。自6月底盛大旗下的果殼電子發(fā)布Geak Watch之后,又有一家來(lái)自深圳的創(chuàng)業(yè)型公司映趣科技在8月8日發(fā)布了國(guó)內(nèi)第二款智能手表inWatch,另有消息稱手游界當(dāng)紅人物藍(lán)港在線CEO王峰投資的土曼科技,也將在近期發(fā)布一款智能手表T-Watch。這還是對(duì)外發(fā)布消息的,算上那些山寨廠商推出的,少說(shuō)也有十幾款。
最早可追溯至70年前
如果要說(shuō)最早的智能手表,可以追溯到70多年前的1941年,首款計(jì)算器手表即聽(tīng)眾的Mimo Loga問(wèn)世。這款手表雖然沒(méi)有任何電子元件,卻是首款能夠計(jì)算的手表。它在表盤(pán)外圈設(shè)計(jì)了可以轉(zhuǎn)動(dòng)的對(duì)數(shù)表,使用方法就像是一個(gè)計(jì)算尺。佩戴這種手表的人可以隨時(shí)進(jìn)行簡(jiǎn)單的計(jì)算。
不過(guò),這并不是最后一款。時(shí)間來(lái)到1975年,漢密爾頓跟風(fēng)推出了全球首款電子計(jì)算器手表——Time Computer/Calculator。又過(guò)了10年,愛(ài)普生推出了可能是全球首款獨(dú)立的計(jì)算機(jī)手表——基于Zilog Z80的RC-20,通過(guò)ROM配件向其加載不同的程序,然后在手表的點(diǎn)陣液晶屏上加載,而無(wú)需任何外設(shè)的輔助。
從這個(gè)意義上講,這款手表已經(jīng)可以運(yùn)行應(yīng)用。而就在愛(ài)普生推出這款手表的前后,多家手表廠商開(kāi)始推出可以存儲(chǔ)信息的原型手表。
最早隱現(xiàn)如今這些智能手表的影子,或者說(shuō)智能手表的雛形應(yīng)該是IBM在2000年推出的首款運(yùn)行Linux操作系統(tǒng)的Lunix Watch智能手表,搭載8MB RAM和8MB閃存。這種手表可以瀏覽電子郵件,接收尋呼機(jī)類的信息,提供日歷、通訊錄和計(jì)事簿功能,還支持銥星和無(wú)線連接。
次年,IBM還與西鐵城合作推出了WatchPad 1.5原型產(chǎn)品,也搭載Linux系統(tǒng),但采用74MHz ARM CPU。這款古怪的手表僅在2001年短暫亮相。底座通過(guò)串口與PC相連,可從網(wǎng)站抓取128KB文本閱讀。不過(guò),它的屏幕只能顯示兩行文字。它主要由香港World Network有限公司(港產(chǎn)PAD手表Web-@nywhere的創(chuàng)造者)通過(guò)郵購(gòu)方式推廣,這也足以解釋它鮮為人知的原因。
PC時(shí)代進(jìn)化,卻仍無(wú)法盛行
自IBM推出Lunix Watch之后,科技巨頭才開(kāi)始注意到智能手表的潛力。就在2003年,蘋(píng)果才剛剛推出iTune播放器不久,比爾·蓋茨戴著微軟的第一塊“智能手表”出現(xiàn)在了拉斯維加斯消費(fèi)電子展(CES)上。
當(dāng)時(shí),微軟把這塊手表稱作SPOT(Smart Personal Objects Technology,智能個(gè)人物品技術(shù)),蓋茨還炫耀說(shuō)“這款手表十分神奇,將帶有數(shù)字顯示屏,而且還可以實(shí)時(shí)在線并傳送即時(shí)信息,顯示諸如預(yù)約排程、電話號(hào)碼及天氣預(yù)報(bào)等簡(jiǎn)短資訊的功能。”
不過(guò),這款手表卻招來(lái)日本Casio(卡西歐)Computer吐槽,稱“智能型”手表并非什么新奇玩意,他們公司早在1996年就推出了無(wú)線電控制型手表。如卡西歐說(shuō)的那樣,結(jié)果并沒(méi)有多少用戶購(gòu)買,5年之后微軟最終停售了這款由蓋茨親自發(fā)起的產(chǎn)品。
微軟甚至也算不上是首家欲開(kāi)發(fā)智能型手表設(shè)備市場(chǎng)的軟件公司,美國(guó)掌上型電腦制造商Palm旗下的PalmSource軟件公司,在2002年已經(jīng)與手表廠商Fossil聯(lián)手推出兩款具備個(gè)人數(shù)字助理(PDA)全部功能的腕電腦(Wrist PDA)FX2001和FX2008,其中一款配備有觸控式屏幕,還有大容量的存儲(chǔ)器,可運(yùn)行Palm OS操作系統(tǒng)和所有Palm應(yīng)用。
另一家手表廠商TIMEX(天美時(shí))2003年也大幅升級(jí)了Data Link系列產(chǎn)品,允許用戶向Ironman Data Link USB手表中加載不同的應(yīng)用,或稱之為WristApp。這些應(yīng)用隨后可以顯示在手表的點(diǎn)陣液晶屏上。值得一提的是,該公司放棄了通過(guò)光學(xué)傳感器和電腦進(jìn)行無(wú)線數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆绞?,轉(zhuǎn)而使用USB接線。最重要的是,天美當(dāng)時(shí)已經(jīng)在網(wǎng)站上提供了多款不同的WristApp,包括游戲和健身應(yīng)用。[!--empirenews.page--]
從這個(gè)角度看,當(dāng)年的蓋茨并沒(méi)有值得驕傲的資本,只能說(shuō)他在跟進(jìn)這一技術(shù)潮流,盡管他曾寄望這款SPOT手表給微軟帶來(lái)新的增長(zhǎng)點(diǎn)。凡是使用SPOT服務(wù)的用戶必須同微軟的MSN Direct網(wǎng)絡(luò)服務(wù)捆綁使用,要求用戶每月支付9.95美元或者每年支付59.95美元的使用費(fèi)用,來(lái)獲取MSN推送的無(wú)線新聞和天氣信息。
但是,微軟跟Fossil和TIMEX這兩家手表廠商相比,對(duì)手表的理解反而顯得更落后。
無(wú)論是微軟還是其他先行者都不得不接受殘酷的現(xiàn)實(shí),因?yàn)橹悄苁謾C(jī)的盛行,智能手表在當(dāng)時(shí)都沒(méi)能成為一款暢銷的電子產(chǎn)品。
智能手機(jī)時(shí)代,現(xiàn)代智能手表開(kāi)端
諷刺的是,反倒是蘋(píng)果在2010年推出的第六代iPod Nano,有些改變智能手表不暢銷的尷尬局面,看起來(lái)更像是現(xiàn)代智能手表的開(kāi)端。就在該Nano產(chǎn)品上市后,iPod配件制造商發(fā)布了最新的Slap保護(hù)套,可以直接將Nano戴在手腕上。
就在第六代iPod Nano推出的這一年底,索愛(ài)推出了LiveView,這是一款OLED腕式顯示器,通過(guò)藍(lán)牙和智能手機(jī)相連,可顯示Android智能手機(jī)中的內(nèi)容。在手表的屏上,不僅可以處理通話、短信、音樂(lè),也可以瀏覽來(lái)自社交網(wǎng)絡(luò)諸如Facebook、Twittery上的信息。
兩年后,索尼對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行了調(diào)整,推出SmartWatch一代和二代,但功能幾乎完全一樣。雖然也未獲得成功,但卻標(biāo)志著大型電子廠商也開(kāi)始著眼智能手表市場(chǎng)了。
可以說(shuō),這是智能手表首次跟Android智能手機(jī)建立對(duì)接關(guān)系,而Android自此也為智能手表的發(fā)展帶來(lái)更大的想象空間。
不過(guò),索愛(ài)不能說(shuō)是第一個(gè)跟手機(jī)建立連接的公司。據(jù)可考證的資料顯示,要說(shuō)首次跟手機(jī)建立連接的,不得不提到眼下備受矚目的因眾籌模式才推出的智能手表Pebble的公司Allerta。這是一家新起的小公司,它從2009年就開(kāi)始打造智能手表,并推出一款能連接黑莓手機(jī)的產(chǎn)品。
緊接著2012年,它的第二代產(chǎn)品Pebble面世。盡管它走的還是類似iPod Nano加表帶的“大眾路線”,但因?yàn)槭潜娀I模式的產(chǎn)物,從未面世前就已經(jīng)獲得了外界的關(guān)注,再加上它又是首款跟iPhone兼容的智能手表,自然備受矚目了;剩下的跟索尼SmartWatch的功能相差不大。
不只國(guó)外,國(guó)內(nèi)也有小公司看到了這樣的機(jī)會(huì),才在8月8日發(fā)布智能手表InWatch的映科技就是典型。映趣科技創(chuàng)始人王小彬是在2010年看到許多國(guó)外愛(ài)好者為蘋(píng)果iWatch設(shè)計(jì)的概念圖時(shí),就在考慮要不要做一個(gè)試試。直到看到意大利一家公司做出的I’m watch,類似于Pebble的產(chǎn)品時(shí),王小彬覺(jué)得時(shí)機(jī)到了。
與Pebble、I’m watch只是作為智能手機(jī)的配件不同,映趣科技把InWatch定義為一款真正意義上的智能終端。它除了有手機(jī)配件的功能,插上SIM卡還可以打電話,比起Pebble、I’m watch又向前邁了一步。
仍無(wú)法替代智能手機(jī)
然而。即便能打電話,智能手表還是無(wú)法替代手機(jī),它起到的僅僅是輔助作用。而所謂手表的“智能”,還是更多體現(xiàn)在附加的應(yīng)用上。
例如,摩托羅拉MOTOACTV支持的GPS定位,無(wú)論用戶是跑步、騎車,GPS都能實(shí)時(shí)規(guī)劃路線、計(jì)算卡路里消耗、心率;Pebble的“前輩”inPulse包含了一些有趣的小游戲和天氣應(yīng)用,甚至可以通過(guò)這款智能手表來(lái)查看用戶自己網(wǎng)站的運(yùn)行狀況;Fossil公司的Meta watch更宣稱自己要給用戶帶來(lái)智能化的生活方式:叮,短信;咚,新郵件;嗒,開(kāi)會(huì)時(shí)間到;嗶嗶,天氣不太好;滴滴;好友在微博里提到你了;戴上Meta watch,只要看一眼這塊集中了各式軟件的手表,就能輕松獲得這些信息。
說(shuō)白了,眼下智能手表的功能跟智能手機(jī)還是太相近,走的還是類似iPod Nano加表帶的“大眾路線,或者說(shuō)就是“智能手機(jī)的縮小版外加一條腕帶”,還只是作為智能手機(jī)的補(bǔ)充以及擴(kuò)展其他設(shè)備的功能,加上還有屏幕受限、外觀不夠時(shí)尚、電池續(xù)航時(shí)間不長(zhǎng)等諸多亟待解決的難題。
在InWatch手表的發(fā)布會(huì)上,一位科技愛(ài)好者說(shuō):“我有那么大的屏幕的手機(jī),為什么非要到那么小的屏幕上去看東西。”好像在手表上復(fù)制手機(jī)的功能,并不是一件很討好的事情。
無(wú)論如何,披上鮮亮的外衣,智能手表帶著那顆智能手機(jī)的心,將再度接受市場(chǎng)的考驗(yàn)。值得慶幸的是,盡管大眾的認(rèn)同度還不能下定論,但至少一批互聯(lián)網(wǎng)名人在社交網(wǎng)站上都表了個(gè)態(tài)——可能會(huì)購(gòu)買一個(gè)這樣的產(chǎn)品。
即便這樣,智能手表行業(yè)何時(shí)迎來(lái)爆發(fā)式的增長(zhǎng)仍不得而知,要知道,一代技術(shù)革命是一個(gè)馬拉松式的漫長(zhǎng)過(guò)程。只能說(shuō)智能手表的這個(gè)概念還處于孕育階段,在成為大眾接受的產(chǎn)品之前仍需進(jìn)行大量工作使之成熟完善。