魯賓,安卓幕后推手的硅谷沉浮
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現(xiàn)年48歲的硅谷工程師安迪·魯賓被稱作安卓系統(tǒng)的幕后推手。作為谷歌最具影響力的人物之一,魯賓是促成谷歌收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)的核心人物。他用六年時(shí)間使無(wú)線市場(chǎng)重新排序,并讓互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌成了該市場(chǎng)的主要角力者。
谷歌“巨頭”
魯賓不僅改變了谷歌的組織架構(gòu),也成為該公司最具影響力的人物之一。在他的領(lǐng)導(dǎo)下,使用安卓系統(tǒng)的智能手機(jī)數(shù)量超過(guò)蘋果公司和諾基亞公司生產(chǎn)的智能手機(jī)。
此外,魯賓在為谷歌招賢納才方面也發(fā)揮了一定的作用,他聘請(qǐng)的人才包括蘋果前編程員赫茲菲爾德,后者幫助研發(fā)了谷歌的新社交網(wǎng)站Google+。當(dāng)谷歌的聯(lián)合創(chuàng)始人佩奇今年4月出任谷歌首席執(zhí)行長(zhǎng)時(shí),魯賓也被擢升為高級(jí)副總裁,成為18個(gè)高級(jí)副總中的一員。魯賓的運(yùn)勢(shì)還在繼續(xù)上升,在谷歌收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)公司的消息傳出時(shí)達(dá)到頂峰。了解這筆交易的人說(shuō),谷歌收購(gòu)的動(dòng)機(jī)之一是希望進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì),而不僅僅是提供驅(qū)動(dòng)這些產(chǎn)品的軟件,這樣就可獲得其對(duì)手蘋果在推出iPhone和iPad后所享有的那種影響力。這將給魯賓帶來(lái)一個(gè)展現(xiàn)自己實(shí)力的機(jī)會(huì)。多年來(lái),他曾為多個(gè)初創(chuàng)企業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)品,其中一個(gè)企業(yè)在1997年被微軟收購(gòu),不過(guò)之后便失去了鋒芒。
佩奇、布林慧眼識(shí)安卓
魯賓長(zhǎng)期致力于手機(jī)的研發(fā),早在2003年他就開始研發(fā)安卓系統(tǒng),卻為資金問題而苦苦掙扎。有一次,他甚至要靠帕爾曼出資來(lái)為辦公室付租金。安卓之所以吸引了谷歌的注意,一定程度上是因?yàn)轸斮e之前曾與谷歌的創(chuàng)始人佩奇和布林見過(guò)面,兩人都是Sidekick手機(jī)的“粉絲”。魯賓曾在早先經(jīng)營(yíng)的一個(gè)名為Danger的初創(chuàng)企業(yè)時(shí)幫助研發(fā)過(guò)Sidekick手機(jī)。
要是當(dāng)年三星高管慧眼識(shí)人,或許現(xiàn)在智能手機(jī)市場(chǎng)又是另一片天下。2004年,魯賓帶著他剛開發(fā)出來(lái)的Android系統(tǒng),自己掏錢買了機(jī)票跑到韓國(guó)拜訪三星推銷手機(jī)系統(tǒng)。魯賓回憶稱,當(dāng)時(shí)自己和同事兩個(gè)人穿著牛仔褲到了很大的會(huì)議室,20名身穿藍(lán)色正裝的干部靠墻排列。在魯賓演示完Android后,當(dāng)時(shí)三星的高管開始大笑,說(shuō):“貴公司只有8個(gè)人做這個(gè)啊,我們?cè)谶@方面可是投入了2000人……”結(jié)果也可想而知,還沒有走到詢問價(jià)格這一步,三星與魯賓的談判就宣告破裂。接下來(lái)的事情大家都知道,第二年,谷歌以5000萬(wàn)美元的價(jià)格買下了Android,之后三星自己也采用了該系統(tǒng)。
谷歌收購(gòu)安卓震驚了硅谷。當(dāng)時(shí)的安卓只有魯賓和其他幾位員工。在2005年至2007年間,安卓基本上是谷歌的一個(gè)秘密項(xiàng)目,其任務(wù)是為智能手機(jī)創(chuàng)建一個(gè)最新操作系統(tǒng),讓這些手機(jī)可使用強(qiáng)大的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用軟件,并打破無(wú)線運(yùn)營(yíng)商的束縛。當(dāng)時(shí),智能手機(jī)上能裝什么應(yīng)用軟件由電信運(yùn)營(yíng)商說(shuō)了算。微軟向使用其手機(jī)操作系統(tǒng)的設(shè)備生產(chǎn)商收取費(fèi)用,谷歌則不一樣,它打算免費(fèi)贈(zèng)送安卓軟件,相信可以通過(guò)手機(jī)在線廣告收回投資。安卓的開源開發(fā)計(jì)劃讓谷歌以外的程序員也能夠幫助提升這款軟件。到2007年,在手下有100來(lái)名工程師的時(shí)候,魯賓開始與合作伙伴談判開發(fā)第一部安卓手機(jī)的事情。當(dāng)時(shí)谷歌還在為仍未公開的蘋果iPhone,開發(fā)網(wǎng)絡(luò)搜索和谷歌地圖等移動(dòng)應(yīng)用軟件。
iPhone暢銷“幫了”安卓
2007年年中,LG電子退出了開發(fā)第一款安卓手機(jī)的協(xié)議,這讓魯賓受挫。魯賓隨后求助于名不見經(jīng)傳、已為微軟開發(fā)出一款手機(jī)的宏達(dá)國(guó)際電子股份有限公司。他還跟T-Mobile USA和高通公司達(dá)成了協(xié)議,由T-Mobile提供手機(jī)的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)套餐,高通提供手機(jī)的微處理器。
隨著iPhone的推出,蘋果成了一個(gè)重要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,但它也為安卓帶來(lái)了幫助。由于其他手機(jī)生產(chǎn)商開發(fā)自有操作系統(tǒng)遇到困難,iPhone的火爆銷售刺激它們紛紛采用安卓。到11月份,三星電子、摩托羅拉和LG都加入了谷歌的“開放手機(jī)聯(lián)盟”。這是一個(gè)由30多家手機(jī)生產(chǎn)商、運(yùn)營(yíng)商和應(yīng)用軟件公司組成的團(tuán)體,它們都說(shuō)要參與安卓手機(jī)的開發(fā)。第一部安卓手機(jī)G1在2008年秋季推出,評(píng)價(jià)不高,但還是給手機(jī)生產(chǎn)商和運(yùn)營(yíng)商留下深刻印象,于是它們開始跟魯賓接觸。一位知情人士說(shuō),谷歌山景城園區(qū)44號(hào)樓的安卓總部開始成為手機(jī)CEO的朝圣地,企業(yè)高管有時(shí)會(huì)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的管理人士在同一間屋子里尷尬相遇。
安卓戰(zhàn)略開始奏效
2009年夏季,時(shí)任Verizon Wireless CEO的麥克亞當(dāng)造訪44號(hào)樓,此舉鞏固了安卓手機(jī)的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)地位。當(dāng)年秋天,摩托羅拉和Verizon Wireless發(fā)布Droid手機(jī),并由后者發(fā)起一場(chǎng)強(qiáng)大的營(yíng)銷攻勢(shì),這引發(fā)了新一輪的安卓手機(jī)熱。這款手機(jī)及其后續(xù)版本很受消費(fèi)者歡迎。
2009年中期,在開發(fā)安卓系統(tǒng)的員工仍然只有150名左右的時(shí)候,魯賓決定成立一支專職業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)——在工程師和商業(yè)經(jīng)理人分屬不同組織的谷歌,這是一個(gè)聞所未聞的想法。在谷歌時(shí)任CEO施密特支持下,魯賓創(chuàng)建了谷歌第一個(gè)“業(yè)務(wù)單元”。從那時(shí)候起,包括Chrome瀏覽器團(tuán)隊(duì)在內(nèi)的其他團(tuán)隊(duì)也成了業(yè)務(wù)單元。
2010年年初,魯賓希望直接向消費(fèi)者出售由宏達(dá)生產(chǎn)、谷歌貼牌的智能手機(jī)Nexus One,結(jié)果谷歌在把其賣手機(jī)的網(wǎng)站與運(yùn)營(yíng)商用于付費(fèi)和信用查詢的系統(tǒng)相連接時(shí)遇到了障礙,當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)了其他一些問題。一位知情人士說(shuō),在安卓團(tuán)隊(duì)內(nèi)部,Nexus One的失敗非常讓人失望。魯賓當(dāng)時(shí)接受采訪說(shuō),谷歌這筆投資“不虧不盈”。
但隨著生產(chǎn)商繼續(xù)生產(chǎn)出更好的安卓手機(jī),整個(gè)安卓戰(zhàn)略開始奏效。一位知情人士說(shuō),2010年秋季蘋果CEO喬布斯對(duì)魯賓和安卓團(tuán)隊(duì)其他成員大加抨擊的時(shí)候,后者興高采烈。喬布斯在一次發(fā)布蘋果公司收益情況的電話會(huì)議上說(shuō),安卓系統(tǒng)是有問題的,因?yàn)橛脩艉蚑weetDeck等應(yīng)用軟件開發(fā)商不得不應(yīng)付一大堆不同版本的安卓系統(tǒng)。但TweetDeck的CEO道茲華斯卻在自己的博客上為安卓說(shuō)好話。他說(shuō),喬布斯說(shuō)的這個(gè)問題不難解決。