在無線城市領(lǐng)域，WiMAX正逐步替代Wi-Fi成為新的熱點(diǎn)。11月18日，“無線城市論壇”在北京召開，英特爾、Sprint、華為及中興等廠商的高層出席了此次論壇，探討WiMAX在國(guó)內(nèi)無線城市發(fā)展中的應(yīng)用前景。

此前，中電華通開通的北京無線城市網(wǎng)絡(luò)選用了“Wi-FiMesh+WiMAX(802.16D)”的組合技術(shù)。11月18日下午，WiMAX陣營(yíng)主要廠商英特爾相關(guān)人士接受記者采訪時(shí)表示，在應(yīng)用中將WiMAX和Wi-Fi相結(jié)合是非常有利的。

英特爾全球副總裁RamaK.Shukla告訴記者：“雖然用Wi-Fi做無線城市存在一些困難和障礙，但它仍是無線寬帶的主導(dǎo)技術(shù)。WiMAX不像Wi-Fi那樣只能覆蓋一個(gè)咖啡館或者一個(gè)機(jī)場(chǎng)，因此我們可以好好利用WiMAX與Wi-Fi結(jié)合的優(yōu)勢(shì)。

據(jù)悉，中電華通已經(jīng)建設(shè)了完整的運(yùn)營(yíng)支撐平臺(tái)，可與國(guó)內(nèi)外運(yùn)營(yíng)商通過網(wǎng)間漫游轉(zhuǎn)接建立互通結(jié)算平臺(tái)，此模式可以保證網(wǎng)間業(yè)務(wù)的互聯(lián)互通。

另外，隨著美國(guó)運(yùn)營(yíng)商Sprint在巴爾的摩進(jìn)行的全球第一個(gè)WiMAX通信網(wǎng)絡(luò)商用，全球更多的新興運(yùn)營(yíng)商開始關(guān)注WiMAX。

WiMAX：以IT的視角延伸

“從技術(shù)特性來講，WiMAX介于3G和4G之間，但WiMAX在移動(dòng)性上不如目前的3G技術(shù)，不過從其數(shù)據(jù)提供能力來看，它則更接近于LTE或4G。”英特爾中國(guó)區(qū)電信業(yè)總經(jīng)理黃節(jié)在接受記者采訪時(shí)表示，“目前在ITU的一種普遍觀點(diǎn)是，所有的技術(shù)都是IMT技術(shù)，其中包括了CDMA、UMTS、TD-SCDMA、HSDPA、WiMAX及LTE等。”

“然而，從更早的定義來看，WiMAX顯然屬于IT范疇，是一種新型無線寬帶技術(shù)，其最核心的作用是為用戶提供一個(gè)開放的高速互聯(lián)網(wǎng)接入功能。”黃節(jié)補(bǔ)充道。

英特爾副總裁RamaK.Shukla認(rèn)為，Wi-Fi和WiMAX在技術(shù)方面具有很多相似處，不過，目前Wi-Fi在產(chǎn)品認(rèn)證、服務(wù)質(zhì)量、網(wǎng)絡(luò)安全及可管理性方面遇到的問題都可以用WiMAX解決。另外在網(wǎng)絡(luò)覆蓋方面，WiMAX具有在一個(gè)城市的一個(gè)地方設(shè)立一個(gè)熱點(diǎn)便可實(shí)現(xiàn)覆蓋整個(gè)城市的優(yōu)勢(shì)，并且“可以提供更多的移動(dòng)性”，是一種更新的技術(shù)。

業(yè)內(nèi)有人士認(rèn)為，LTE和WiMAX之間不構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)，而是一種互補(bǔ)關(guān)系。不過，Rama表示，兩者類似之處僅僅是在基礎(chǔ)層面，都是基于OFDM，并都以全I(xiàn)P為基礎(chǔ)。其實(shí)兩者是完全不同的技術(shù)，WiMAX是從IT角度發(fā)展而來，LTE則是完全傳統(tǒng)的通信技術(shù)。

“二者應(yīng)用的方式以及應(yīng)用的階段也不同，WiMAX是一個(gè)開放的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，并且能夠促使新的商業(yè)模式出現(xiàn)。”Rama補(bǔ)充道。

產(chǎn)業(yè)鏈成熟吸引運(yùn)營(yíng)商

目前，從芯片、終端、運(yùn)營(yíng)商、相關(guān)論壇以及研究組織來看，WiMAX產(chǎn)業(yè)鏈已逐漸成熟。

9月30日，Sprint首個(gè)商用WiMAX網(wǎng)絡(luò)在巴爾的摩正式啟動(dòng)，并有15款WiMAX終端隨之上市。據(jù)了解，Sprint在終端方面正與其他公司合作，在今后的6個(gè)月里會(huì)有45個(gè)不同終端通過認(rèn)證進(jìn)入市場(chǎng)，而且世界上很多廠商都已經(jīng)有了WiMAX的產(chǎn)品。在3G芯片廠商走向壟斷的情況下，WiMAX已經(jīng)有了26家芯片廠商。

Rama認(rèn)為，對(duì)于新興運(yùn)營(yíng)商而言，投資建設(shè)WiMAX網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢(shì)在于，首次嘗試WiMAX，運(yùn)營(yíng)商并不需要和現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)捆綁在一起。“LTE和WiMAX都是全I(xiàn)P技術(shù)，這與傳統(tǒng)技術(shù)是完全不同的模式，它們并不是簡(jiǎn)單的網(wǎng)絡(luò)升級(jí)所能完成的，所以無論是建LTE還是WiMAX，耗資都不少。而一個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈除了網(wǎng)絡(luò)成本外，還有設(shè)備成本和終端成本,WiMAX無疑在設(shè)備和終端方面具有優(yōu)勢(shì)，其成熟的生態(tài)系統(tǒng)會(huì)為新興運(yùn)營(yíng)商帶來較高的投資回報(bào)率。”

除此之外，許多傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商也將WiMAX作為下一代無線寬帶接入技術(shù)的方向。比如日本已有KDDI和SoftBank兩家運(yùn)營(yíng)商獲得WiMAX網(wǎng)絡(luò)牌照。隨著全球第三個(gè)WiMAX實(shí)驗(yàn)室落戶印度，目前印度已在10個(gè)地區(qū)部署了WiMAX網(wǎng)絡(luò)，并且也在建立WiMAX生態(tài)系統(tǒng)。

據(jù)了解，截至2008年8月，WiMAX已在全球118個(gè)國(guó)家進(jìn)行了商業(yè)部署。WiMAX論壇預(yù)計(jì)，到2012年，其用戶數(shù)將達(dá)到1.33億。

針對(duì)業(yè)界認(rèn)為“WiMAX產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程中受困于頻率”的現(xiàn)狀，Rama的觀點(diǎn)是，頻率與每個(gè)國(guó)家監(jiān)管政策及頻率發(fā)展有關(guān)，這并不是WiMAX自身的問題。

開放性使WiMAX脫穎而出

SprintNextel副總裁BinShen曾在接受本刊采訪時(shí)談及了運(yùn)營(yíng)3G及WiMAX的最大感受，“商業(yè)模式是兩者最大的區(qū)別”。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，WiMAX技術(shù)最大的優(yōu)勢(shì)在于它是基于全I(xiàn)P設(shè)計(jì)的開放性標(biāo)準(zhǔn)，WiMAX可支持不同廠商提供的最佳組件，并使之最優(yōu)配合、協(xié)調(diào)工作。WiMAX的較高境界是內(nèi)嵌到手機(jī)或計(jì)算機(jī)等移動(dòng)終端中。

“開放的平臺(tái)是WiMAX運(yùn)營(yíng)模式最大的特點(diǎn)，因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商并不知道哪一種業(yè)務(wù)是殺手應(yīng)用，因此將全部業(yè)務(wù)放在開放的平臺(tái)上通過實(shí)踐獲知。”Rama向記者解釋道，“WiMAX基于IP的平臺(tái)，是水平產(chǎn)業(yè)鏈的模式，并且是一個(gè)開放透明的標(biāo)準(zhǔn)，能夠以最低的成本為用戶提供最高的價(jià)值；而另一種則是垂直模式，雖然能為用戶提供很多體驗(yàn)，但卻不能以最經(jīng)濟(jì)合理的方式提供。”

2008年6月9日，思科、英特爾、三星電子、SprintNextel、Clearwire和阿爾卡特朗訊等6大巨頭聯(lián)手建立WiMAX開放專利聯(lián)盟（OPA），承諾將取得WiMAX相關(guān)專利，再授權(quán)給其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)備或PC廠商。Rama認(rèn)為，此聯(lián)盟使WiMAX技術(shù)更加透明，也使這個(gè)專利池更加富有競(jìng)爭(zhēng)力，能幫助運(yùn)營(yíng)商或者其他企業(yè)以最優(yōu)化、最經(jīng)濟(jì)的手段給最終用戶提供好的產(chǎn)品。

“知識(shí)產(chǎn)權(quán)也是LTE和WiMAX在商業(yè)模式上的另一點(diǎn)區(qū)別。”Rama補(bǔ)充道。