近年來,納米發(fā)光材料的科學(xué)研究和技術(shù)應(yīng)用越來越受重視。納米發(fā)光材料興起于量子點。量子點是一種無機納米材料,它的發(fā)光顏色可簡單地通過改變其尺寸而進行調(diào)控。量子點越大,發(fā)光顏色越紅移。但量子點毒性大、種類有限,常需用紫外光激發(fā)。隨著納米技術(shù)的發(fā)展,上轉(zhuǎn)換點登場。用長波(如近紅外光)激發(fā),上轉(zhuǎn)換點可在短波處發(fā)光,如此可避免紫外光激發(fā)所產(chǎn)生的生物毒性。但上轉(zhuǎn)換點多為稀土金屬材料,稀少而昂貴。
與無機材料相比較,有機納米發(fā)光材料具有種類多、加工易、毒性小等優(yōu)勢。聚合物點(polymer dots)就是一種有機納米發(fā)光材料。塑料就是一種聚合物,如果塑料可以發(fā)光,人們將不會再為手機顯示屏摔破而心痛。但聚合物點和其它有機發(fā)光材料一樣,常呈現(xiàn)聚集導(dǎo)致發(fā)光淬滅效應(yīng),即在單分子態(tài)發(fā)光,在聚集態(tài)發(fā)光減弱甚至不發(fā)光。本世紀(jì)初,我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種與聚集導(dǎo)致發(fā)光淬滅完全相反的光物理體系:分子在希溶液中幾乎不發(fā)光,而在聚集狀閃閃發(fā)光。因發(fā)光由聚集而引起,這種發(fā)光過程被稱為聚集誘導(dǎo)發(fā)光(簡稱“AIE”)。AIE納米粒子簡稱為AIE點,具有很多顯著優(yōu)勢,如種類多、可設(shè)計性強、加工性能好、生物相容性高、可用于大面積柔性顯示屏制備等。
目前,全人類在能源、環(huán)境和健康等領(lǐng)域面臨巨大挑戰(zhàn),高效納米發(fā)光材料有助于解決這些挑戰(zhàn)所帶來的問題。在能源方面,面對能源匱乏,各國都在尋找節(jié)能材料。用AIE材料制備的有機發(fā)光二極管的外量子效率可高達20%,遠高于“傳統(tǒng)”有機發(fā)光二極管器件的效率(最高約5%)。高效率帶來低能耗,用AIE材料制備的有機發(fā)光二極管器件因而有著光明的應(yīng)用前景。在環(huán)境保護領(lǐng)域,尤其是水污染監(jiān)測治理方面,AIE亦有用武之地。利用水溶性AIE材料,可輕易地將痕量污染物(汞、鎘、氰化物等)特異性地“揪出示眾”。在健康領(lǐng)域,AIE探針可高效識別癌細胞或惡性腫瘤,幫助醫(yī)生準(zhǔn)確地切除腫瘤組織。
中國科學(xué)家將在這場納米光學(xué)革命中大展拳腳。為了在這場競爭中拔得頭籌,我們必須培養(yǎng)創(chuàng)新性人才、從事引領(lǐng)性研究。年輕科學(xué)家必須知曉化學(xué)、物理、數(shù)學(xué)、藥學(xué)、光電、信息、計算機、生命科學(xué)、生物工程等多學(xué)科知識,了解交叉學(xué)科領(lǐng)域的新進展,在掌握基礎(chǔ)知識的基礎(chǔ)上,學(xué)會批判性思維,注重創(chuàng)新性研究。
在納米光學(xué)研究領(lǐng)域,中國科學(xué)家起初是跟著別人跑,而現(xiàn)在我國的研究水平與國際基本持平,在某些領(lǐng)域甚至已經(jīng)處于“領(lǐng)跑”地位。我國有著無比廣闊的舞臺,無比強大的前進動力,科學(xué)研究發(fā)展迅猛,進展驚人。隨著納米光學(xué)革命的發(fā)展,我國科技水平將量子跳躍式上升,為經(jīng)濟發(fā)展和社會進步做出巨大貢獻。