據(jù)報道，福特正在開發(fā)其首款無人駕駛汽車——新福特福星混合動力車，這款汽車一大亮點就是利用激光雷達來探測周圍物體，并判斷它們的運動狀態(tài)。新福特福星混合動力車由密歇根大學、美國州立農業(yè)保險公司協(xié)助福特汽車共同完成。這款車頂部放置的“旋轉頭”并非裝飾品，而是激光雷達探測頭，它不是用來提高霧霾天氣的能見度，而是用來探測物體。

激光雷達探測頭是福特無人駕駛汽車探測系統(tǒng)的組成部分，這項技術被稱為LiDAR，即光和雷達。LiDAR跟海豚體內的回波定位相似，只不過是用光來代替聲音。

福特無人駕駛車車體頂部有四個激光雷達探測頭，它們可以快速旋轉360度，通過發(fā)射出去的激光來探測周圍物體，并建立200英尺范圍內所有物體的3D地圖。這個系統(tǒng)能夠探測任何物體，它們可以是運動的，也可以是靜止的。

使用這套系統(tǒng)之后，汽車就可以評估前方的地形，規(guī)避周圍的汽車和障礙，最終提供更安全的駕駛體驗。除此之外，福特無人駕駛技術還會自動監(jiān)測被障礙物阻擋時交通路況。比如汽車在直行通過十字路口時，系統(tǒng)將會探測是否會有橫向行駛的汽車，并選擇是停車還是繼續(xù)前進。

福特將在“車-車互動”安全系統(tǒng)中應用這項技術。事實上，這也是美國交通部為了較少交通事故發(fā)生，正在尋找的安全系統(tǒng)。

未來，LiDAR技術將可以應用于無人駕駛汽車，幫助汽車自行停靠。當被問及這項技術何時能夠應用于私家車時，福特發(fā)言人表示，目前還不能給出具體時間表。

當然了，福特并不是唯一一家研發(fā)無人駕駛的公司。早在2011年，谷歌就首次將無人駕駛汽車技術帶給大眾，并公布了自己的無人駕駛汽車計劃，該計劃由谷歌神秘部門X-Lab研發(fā)。谷歌無人駕駛汽車也將使用類似福特LiDAR技術，只不過沒有福特汽車中使用的攝像頭。

其他主要汽車生產商，包括寶馬、奔馳擬尼桑也已宣布了各自無人駕駛汽車計劃，但是，它們所使用的是傳統(tǒng)的雷達或者視頻追蹤系統(tǒng)，或者兩者的結合。

安全將成為LiDAR技術的主要優(yōu)勢之一。如果這項技術發(fā)展成熟，也就意味著，你在上下班時可以坐在車后看報紙了。

最近幾年，無人駕駛汽車突然火了起來，美國幾個州(包括內華達州、加利福尼亞州、佛羅里達州和密歇根州)都已經通過了有關無人駕駛汽車的法案。