不見傳說中的“爾必達”，卻見名不見經(jīng)傳的“飛索”。

9月22日，中芯國際(0981.HK；NASDAQ:SMI)武漢12英寸芯片廠——武漢新芯集成電路制造有限公司(以下簡稱“武漢新芯”)宣布了12英寸半導(dǎo)體生產(chǎn)線正式投產(chǎn)。然而在投產(chǎn)典禮上，人們并未如期見到先前呼聲很高的日本DRAM大廠爾必達的身影，來自美國的飛索半導(dǎo)體(NASDAQ:SPSN)取而代之，成為了武漢新芯最重要的戰(zhàn)略合作伙伴。

當(dāng)日，武漢新芯、中芯國際和飛索三方達成戰(zhàn)略合作:飛索向中芯國際轉(zhuǎn)移65納米、43納米相關(guān)生產(chǎn)工藝及技術(shù)，武漢新芯則作為飛索半導(dǎo)體的重要生產(chǎn)基地，為其提供NAND型記憶體產(chǎn)品代工。

武漢新芯于2006年6月28日開工建設(shè)，由湖北省、武漢市、東湖高新區(qū)三級財政共同投資，并委托中芯國際經(jīng)營管理，中芯國際承諾將根據(jù)經(jīng)營情況未來對武漢新芯進行回購。飛索則是全球最大的NOR閃存芯片供應(yīng)商。三方戰(zhàn)略合作協(xié)議的簽署，意味著這一歷時22個月建設(shè)期、一期工程耗資100億元人民幣的大規(guī)模集成電路制造項目終于邁出了里程碑的一步。

結(jié)盟飛索

投產(chǎn)典禮當(dāng)天，中芯國際聯(lián)合飛索也共同宣布達成戰(zhàn)略合作，據(jù)了解，此協(xié)議有效期5年，目前該12英寸生產(chǎn)線的月產(chǎn)能為3000片閃存晶圓，雙方預(yù)計2010年可達3萬片/月。

對外界而言，飛索與中芯國際的合作頗為突然。一直以來，中芯國際與爾必達交往甚密，消息人士透露，雙方本意是以武漢這條12英寸生產(chǎn)線為基地，共同合作生產(chǎn)DRAM產(chǎn)品；不過，因中芯國際、爾必達與武漢市政府三方部分合作條件談不攏，加之DRAM價格持續(xù)大跌，引發(fā)了中芯和武漢方面對未來市場的擔(dān)憂，最后此合資設(shè)廠案最終流產(chǎn)；隨后爾必達轉(zhuǎn)向蘇州市政府，與另一合作伙伴在蘇州新設(shè)立了一條12英寸生產(chǎn)線，中芯國際則在年初結(jié)束與爾必達的合作關(guān)系，開始為新芯尋求出路，“飛索正是在此情況下進入了中芯視野”。

一直致力于發(fā)展NOR型閃存的飛索半導(dǎo)體是AMD與日本富士通分別剝離旗下NOR業(yè)務(wù)成立的合資公司。根據(jù)iSuppli的數(shù)據(jù)，2008年一季度，飛索產(chǎn)品占據(jù)了NOR市場37%的份額，是目前全球最大的NOR產(chǎn)品生產(chǎn)商。

閃存是一種非易失性存儲器，在沒有電流供應(yīng)的條件下也能夠長久地保持?jǐn)?shù)據(jù)，其存儲特性相當(dāng)于硬盤，NOR和NAND是閃存的兩類產(chǎn)品。一直以來，飛索面臨著單一銷售NOR芯片的困境，因為NOR閃存的利潤日益微薄，雖然NOR閃存在手機等產(chǎn)品中的用量不斷提高，但邊際利潤逐步縮小，且價格競爭異常激烈。更殘酷的現(xiàn)實是，NAND內(nèi)存也在侵入手機市場，有可能以犧牲NOR為代價。

受累于NOR產(chǎn)品的競爭，飛索自從2004年第2季度以來就一直未能盈利。根據(jù)其財務(wù)報表，公司累計虧損已達近十億美元，與中芯國際的合作可以在不增加投資支出的情況下擴大生產(chǎn)規(guī)模，這對飛索半導(dǎo)體意義重大。飛索半導(dǎo)體全球CEO Mr Cambou接受本報記者采訪時用“關(guān)鍵戰(zhàn)略”形容此次合作。

在此之前，臺積電一直是飛索最重要的代工伙伴。Mr Cambou說，雙方去年結(jié)束了合作關(guān)系，繼而轉(zhuǎn)向與中芯國際合作。飛索除了技轉(zhuǎn)65納米ORNAND給中芯，后續(xù)也將委由中芯代工45納米EcoRAM產(chǎn)品和43納米的ORNAND2技術(shù)予中芯，并移轉(zhuǎn)至中芯代管的武漢廠生產(chǎn)。

中芯新機會

對于與飛索的合作，中芯國際總裁兼執(zhí)行長張汝京接受記者采訪時不吝溢美之詞。然而，對中芯國際而言，與飛索的合作究竟是不是一個發(fā)展的新機會呢？

就在投產(chǎn)典禮前夕，中芯國際剛剛發(fā)布了2008財年半年度報。財報顯示，今年上半年公司收入7.05億美元，相比2007年的7.63億美元，減少7.6%；凈利潤則虧損2.7億美元，相比去年同期的670萬美元，同比減少4000%。對于巨虧原因，中芯國際表示，是因為公司退出價格下降迅速的DRAM存儲芯片市場，以及北京工廠的存儲芯片生產(chǎn)線轉(zhuǎn)為邏輯芯片生產(chǎn)線。

中芯國際分別在武漢、北京、上海擁有三條12英寸生產(chǎn)線(武漢生產(chǎn)線目前為國有，按規(guī)定中芯國際未來將進行回購)，并計劃在深圳分別投資一條8英寸和12英寸芯片生產(chǎn)線。在中芯北京廠產(chǎn)品由存儲芯片轉(zhuǎn)為邏輯芯片后，該廠傳出了裁員消息。據(jù)消息人士透露，中芯國際引入戰(zhàn)略投資者計劃近來進展不順，很有可能暫時擱置，因此對張汝京來說，現(xiàn)在可能是中芯國際成立以來面臨的最艱難時刻。

某種程度上看，與飛索的合作為中芯國際未來發(fā)展提供了一個新契機。根據(jù)雙方計劃，未來五年內(nèi)武漢新芯都將是飛索重要的代工伙伴，這意味著中芯獲得了一個長久穩(wěn)定的重要客戶；另一方面，飛索對中芯國際的技術(shù)轉(zhuǎn)讓可以幫助中芯避開與臺積電的專利官司帶來的潛在風(fēng)險，因為根據(jù)美國加州法院裁定文件，未來若中芯將其0.13微米以下工藝技術(shù)轉(zhuǎn)移給具有伙伴關(guān)系的第三者，須具文告知臺積電，也就是未來若新芯與中芯有相關(guān)制程合作，臺積電對此舉動有提出異議的權(quán)利。

張汝京說，飛索目前擁有電荷捕獲(NAND生產(chǎn)中的一項主流技術(shù))技術(shù)的3000多項專利，更為重要的是，飛索NAND生產(chǎn)的設(shè)備和工藝與邏輯產(chǎn)品的工藝非常相似，可以很容易利用同樣設(shè)備在邏輯芯片與閃存芯片產(chǎn)品之間切換，如果將來新芯的技術(shù)從65納米升級到32納米，除光刻機外，新芯只需增加光刻機設(shè)備，這樣一來可以節(jié)約大量的設(shè)備投資開支。

武漢新芯總經(jīng)理劉丹平向記者表示，發(fā)展大型半導(dǎo)體制造工業(yè)必須具備五個要素，即資本、完整團隊、專利技術(shù)授權(quán)、市場(明確的大客戶)和政府的決心及政策，武漢新芯有資本和團隊，但市場和技術(shù)卻不能由政府所把控，飛索的到來幫助新芯解決了市場和專利技術(shù)授權(quán)問題。

瓦森納協(xié)議風(fēng)險

根據(jù)雙方披露的信息，未來武漢新芯將采用65納米和43納米工藝技術(shù)生產(chǎn)閃存芯片，事實上，雙方有關(guān)更高階的32納米級工藝授權(quán)協(xié)議也已簽署，這意味著武漢新芯將成為國內(nèi)最先進半導(dǎo)體工藝生產(chǎn)線，比英特爾位于大連的12英寸工廠所采用的90納米工藝高出一至兩個世代。

這引發(fā)了外界的擔(dān)憂，飛索向中芯國際轉(zhuǎn)移如此先進工藝技術(shù)，是否會引來美國政府的不滿或者受限于瓦森納協(xié)議？

美國政府對高技術(shù)產(chǎn)品的出口管制，是美國半導(dǎo)體企業(yè)對外發(fā)展必須要過的第一道關(guān)隘。美國政府參照的是1995年由28個國家共同制定的“瓦森納協(xié)議”(Wassenaar Arrangement)。這個協(xié)議中，對敏感軍用和軍民兩用技術(shù)出口到發(fā)展中國家進行嚴(yán)格管制，其中對半導(dǎo)體的限制是0.25微米。但這是一個早已過時的管制。2004年，中芯國際已達到了0.18微米的量產(chǎn)?，F(xiàn)在，美國也將上限調(diào)整到0.18微米。[!--empirenews.page--]

“我對瓦森納協(xié)議的理解是，這是一個方向性的協(xié)議，實際上不是針對某個具體的技術(shù)型號的。在當(dāng)時最領(lǐng)先的科技肯定要受到嚴(yán)格審查，而不那么前沿的科技，出口許可證則要視產(chǎn)品的最終用戶和用途而定。”市場研究公司ICinsights的主席比爾·邁克里恩說。

“這的確是個非常敏感的問題。”飛索半導(dǎo)體CEO Mr.Cambou對記者表示，不過，美國對出口技術(shù)的限制主要是技術(shù)含量較高的邏輯產(chǎn)品，對于存儲的設(shè)備產(chǎn)品出口管制不是很嚴(yán)格；另外，限制的技術(shù)主要是針對軍事用品，目前飛索轉(zhuǎn)移至武漢新芯的技術(shù)所生產(chǎn)的產(chǎn)品全部系民用，因此也不存在違規(guī)的問題，有關(guān)于設(shè)備工藝產(chǎn)品的進口許可問題，主要由中芯國際方面負責(zé)協(xié)調(diào)。

張汝京坦言，說服眾多瓦森納協(xié)議相關(guān)國家及地區(qū)獲得工藝和產(chǎn)品出口許可是一項“非常具有挑戰(zhàn)性”的任務(wù)，在此之前，由于受到相關(guān)公司及政府部門的阻撓，中芯國際在購買美國半導(dǎo)體工藝設(shè)備方面遇到了很大阻力。

雖然中芯國際可以很輕易地從日本和荷蘭購買到同樣的芯片制造設(shè)備，但是張汝京并沒有放棄在美國的努力，因為公司大多數(shù)工程師在美國培訓(xùn)，對美國廠商的設(shè)備和工藝更加熟悉，張曾和中芯國際公司的其它高層數(shù)次飛赴華盛頓進行游說。

“目前公司已經(jīng)拿到65納米和43納米相關(guān)工藝產(chǎn)品的出口許可，而更高階的32納米出口許可也已獲得，將自2009年1月1日開始正式生效。”張汝京說。