把目光從各式各樣的機器人身上移開,來關注一下機器人OS
如今智能機器人的一片火熱,讓我聯想到當初的造手機大潮,iOS和安卓引領大屏擊退塞班,中國廠商開始快速跟進,推出各種小XX大YY,這些千元機百元機的辣眼睛程度,基本和現在各種打著機器人旗號的小型家用電器差不多。
做手機品牌的雖多,可做手機系統(tǒng)的幾乎為0,即使有做,下場常常也不好,比如諾基亞的WindowsPhone(個人意見,lumia系列還是比較美貌的)。
在機器人領域也一樣,硬件廠商的PR稿件滿天飛,卻很少能看到有關機器人OS的消息,今天不如就把目光從辣眼睛的“機器人”身上移開,看看機器人OS領域都發(fā)生了什么。
其實想給機器人OS下個定義還是有些困難的,和手機操作系統(tǒng)不同的是,機器人OS是為異質計算機集群提供類似操作系統(tǒng)的功能。目前的機器人OS大概可以分為兩種,一種是更偏向于開發(fā)的底層系統(tǒng),另一種則是偏向于功能集成的平臺的“機器人大腦”。
ROS就是前者中的典型,名字就是Robot Operating System(機器人操作系統(tǒng))的ROS應用很廣,也最符合操作系統(tǒng)一詞的傳統(tǒng)定義——開源的次級操作系統(tǒng)。和其他各個領域的操作系統(tǒng)一樣,ROS將機器人的硬件“封裝”,讓不同的傳感器可以被運動規(guī)劃、顯示、視覺等等應用軟件調用。
現在絕大部分服務型機器人(用于清潔、運輸、維護等非工業(yè)場景的機器人)都在應用ROS,或是基于ROS之上再次開發(fā)。尤其我們在展會、機器人比賽中看到各種試驗型展品,都是基于這一操作系統(tǒng)開發(fā)。
除了ROS,還有我們更熟悉Android,由于相關人才豐富,我們平時見到的很多偽智能機器人都用的是Android系統(tǒng)。當然,用Andorid的也有很多優(yōu)秀產品,比如最近出鏡率很高的pepper。在工業(yè)機器人領域中,常見還有的KEBA工業(yè)自動化公司推出的KeMotion。
軟銀旗下的V-sido就是其中的典型。V-sido和Pepper一樣,是軟銀布局機器人產業(yè)的一部分,雖然Pepper的出鏡率很高,但V-sido的商業(yè)化進程更快。同樣是機器人OS,V-sido的開發(fā)環(huán)境相比ROS要簡單一些,更專注于“操控機器”這一細分領域。V-sido對于機器人關節(jié)的運行與平衡采實時處理再控制,我們可以通過觸屏終端、Kinect等等工具就能控制機器人,甚至可以讓機器人模仿我們的動作。
(搭載V-sido的“高達”)
V-sido已經推出了很多款概念機器人,很多都是擁有駕駛艙的鋼鐵機甲,人們可以坐在駕駛艙里用傳感器進行操控,或許這就是日本人特有的高達夢吧……商業(yè)化方面,Cocoro、MegaHouse、Brave Robotics、富士建以及法國Aldebaran Robotics都已開始在機器人上應用V-Sido 了。
在這一類機器人OS中,也能見到中國玩家的身影,比較出名的是圖靈機器人推出的TuringOS。Turing OS和ROS相比,又有了更大的差異。目前看來,TuringOS主打的是多模態(tài)交互、思維強化引擎、情感計算引擎、自學習引擎等等能力,基本上是在為合作伙伴提供自有技術,而非像ROS那樣整合第三方資源庫。
Turing OS的合作伙伴也有很多,像是動漫品牌奧飛、金山英語、墨跡天氣等等,合作方式大概是,Turing OS提供機器人技術,品牌方提供IP和內容。目前能看到的成績基本在早教機器人的眾籌上,最近圖靈還推出了Turing OS Kids,專注兒童智能故事機,看來是從此前的早教機器人上嘗到了甜頭。只是如此一頭鉆進兒童市場,是否會背離機器人OS應有的開放性和普適性?
和Turing OS相似的還有智能機器人云操作系統(tǒng)iBotOS,iBot主打用云操作賦能硬件,據稱其擁有“自然語言理解、語音識別、語音合成、人臉識別和跟蹤、物體識別、體感交互、室內定位和導航視覺等多種智能人機交互”等等十分華麗的能力,從鑰匙扣到機器人,只要植入了iBotOS后都能和人類進行自然的交互。
這哪里是機器人OS,明明是鬼故事里的娃娃被附身。不過,這家企業(yè)自從開了個發(fā)布會之后基本就沒有了其他的動作,也沒推出合作案例,還好還好,鬼故事只是說說而已。
最后我們可以簡單討論一下機器人OS的價值。
底層開發(fā)類的機器人OS的價值在于,促進機器人平臺的標準化、制定統(tǒng)一接口標準。其功績不亞于“普及普通話”——當所有人都明白對方在說什么時,交流才有意義。如果沒有ROS,雷達、攝像頭等等傳感器搭建到機器人上時都需要重新建立平臺、搭建連接,不同方案之間沒有兼容,將會極大的延長研發(fā)周期。有了機器人OS,機器人研發(fā)、推向市場的的速度都大大加快。
而提到機器人大腦類OS的價值,就比較有趣了。其實不僅是各種OS,包括百度的Apollo,都更直接的指向商業(yè)場景,將自己的技術打包出售給廠商。從ROS到V-sido再到TuringOS形成了一條清晰的線路,歐美-日本-中國,機器人OS的商業(yè)化指向越來越明顯。
原因是什么呢?或許我們的市場對概念更加熱情,相比技術的發(fā)展,產品的出現更能引起他們的注意。當所有講故事的、放音樂的、掃地的都想被“機器人”三個字鍍上金身時,機器人OS自然會應時而生。這就是中國式的眾包智能,有人提供一個芯片,有人提供一個玩具,有人對其大加贊賞,然后大家一起拿錢。
不含偏見的說,這樣的機器人OS最大的價值是加快了機器人相關技術落地商業(yè)場景的速度。不過相比故事機、掃地機器人,我們還是想看到更有價值、更有想象空間的應用范疇。
總之,機器人OS還是一片很有希望的領域,CV、NLP等等細分技術都在飛速發(fā)展,但機器人一定是多種技術的集合體。集成技術、降低機器人品類準入門檻這些一定要有人來做,或許下一個“iOS”就會出現在機器人OS之中。