AMD GCN新架構(gòu)已經(jīng)遍布消費級Radeon和專業(yè)級FirePro產(chǎn)品線，但是熟悉AMD顯卡的讀者應該知道，角落里還有一個專門面向高性能計算的FireStream系列，已經(jīng)兩年沒有動靜了，接下來也會引入GCN架構(gòu)么？很遺憾，不會。事實上，F(xiàn)ireStream已經(jīng)被徹底拋棄了。

FireStream誕生于2006年，也就是AMD收購ATI之后不久，是和NVIDIA Tesla系列針鋒相對的產(chǎn)品。首款型號是基于R580核心的FireStream 580，后來陸續(xù)更新了RV670、RV770、RV870(Cypress)，但是到了2011年，Cayman VLIW4新架構(gòu)改進了計算性能，卻并未走入這條線。當時考慮到GCN全新架構(gòu)即將取而代之，暫時略過也可以理解。

現(xiàn)在，GCN架構(gòu)來了，F(xiàn)ireStream按理說終于該升級了，但我們得到的消息卻是，F(xiàn)ireStream再也不會更新了，將會完全被放棄，同時從FirePro W系列開始，它將兼任圖形工作站顯卡、高性能計算卡兩個職責。

為什么會這樣？AMD的解釋是，F(xiàn)ireStream系列有些多余，因為它無論在硬件還是性能上都和FirePro系列幾乎一模一樣，僅僅是去掉了視頻輸出接口而已。

FireStream在計算方面的專注程度確實比對手差得多，Tesla、Quadro之間的涇渭分明是AMD沒有做到的，比如說最關(guān)鍵的，NVIDIA就提供了計算專用的Windows驅(qū)動程序(TCC)，完全移除了圖形相關(guān)功能，不再受Windows顯示子系統(tǒng)的控制，從而可以專心做運算。

另外，NVIDIA還發(fā)展了不同層次的Tesla型號，無論是傳統(tǒng)的主動散熱工作站和服務器，還是純被動散熱的機架服務都有對應產(chǎn)品。FirePro有主動、被動兩種散熱，F(xiàn)ireStream則只有被動的。

技術(shù)層面上AMD GPU也存在很大的限制。雖然小核心戰(zhàn)略在消費市場上很成功，但沒有大核心卻限制了GCN架構(gòu)計算能力的進一步發(fā)揮。多顆GPU并行雖然可以提高性能，但不是所有問題都能很好地支持多路并行運算，所以大核心仍然有必要，而且高性能計算領域并不太在乎功耗和發(fā)熱量，更快更強才是王道。

實際市場上，F(xiàn)ireStream的知名度和普及率也遠遠不如競爭對手。NVIDIA Tesla也是羽翼未豐，發(fā)展程度并未達到預期水平，但至少已經(jīng)得到了不少高性能計算系統(tǒng)、超級計算系統(tǒng)的采用，反觀FireStream難得一見。

AMD還透露說，已經(jīng)有客戶在使用FirePro W系列搭建計算集群，只是現(xiàn)在不便披露具體是誰。這證明AMD仍然會在計算市場上努力有所作為，只是在一貫落后的驅(qū)動程序、行業(yè)合作、軟件開發(fā)、認證優(yōu)化方面，AMD這次能做得更好么？至少從FirePro W系列現(xiàn)在的表現(xiàn)看，有些令人擔憂。

FireStream 9370：FireStream的絕唱

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