坊間指狗狗能透過嗅覺來偵測癌細(xì)胞，于是研究人員將靈敏的化學(xué)物質(zhì)與光學(xué)探測器結(jié)合、制造出一種“電子鼻”，號(hào)稱不只能讓各種癌癥現(xiàn)形，還可辨別該癌細(xì)胞是否具侵略性。

該仍在實(shí)驗(yàn)室階段的電子鼻偵測系統(tǒng)，是由來自美國麻州大學(xué)(University of Massachusetts)的化學(xué)家，以及與喬治亞理工學(xué)院(Georgia Tech)的生物學(xué)家、材料學(xué)家的共同研究成果，他們希望能進(jìn)一步開發(fā)出各種癌癥通用的血液測試儀器。

“狗狗或許能偵測到癌癥，不過牠們不會(huì)告訴你那是哪種癌癥以及其危險(xiǎn)程度；”麻州大學(xué)的化學(xué)家Vincent Rotello表示；他正與研究教授、也是一位專長癌癥檢測的獸醫(yī)Joseph Jerry一起工作。而為了要復(fù)制狗狗的能力并使其精確化，他們與喬治亞理工學(xué)院教授Uwe Bunz合作，打造了一種以金納米粒子為基礎(chǔ)的材料。

研究人員發(fā)現(xiàn)，就像紅、藍(lán)、綠三原色可混合出各種色彩，不同種類的奈米粒子能混合在一起以覆蓋整個(gè)癌細(xì)胞譜(spectrum)；而這種“類三原色 (RGB-like)」的發(fā)光奈米粒子，能與血液或組織樣本混合在一起，然后包覆住可疑的細(xì)胞。根據(jù)那些被照亮的粒子結(jié)合狀況，就能辨別那些癌細(xì)胞是否具 轉(zhuǎn)移性。

Rotello表示，現(xiàn)在雖有針對(duì)特定癌抗原的血液檢測方法，因而能發(fā)現(xiàn)前列腺癌等癥狀；不過這種測試無法辨別癌細(xì)胞是否具侵略性、以決定該如何處理：“我們的方案是第一次就能檢測出各種癌癥，以及其危險(xiǎn)程度。”

下一步，研究人員將把此檢測方案，由動(dòng)物實(shí)驗(yàn)(現(xiàn)在是用老鼠)階段進(jìn)展至人類血液的測試；“在人類的血液里有各種不同的、由各種器官蛻化(slough off)的細(xì)胞，能被分離與分析出來?！盧otello表示：“而我們就能利用我們的電子鼻來進(jìn)行簡易的血液測試，并檢測出各種癌癥。”

研究團(tuán)隊(duì)所開發(fā)出的聚合物涂層，又稱做PPE (para-phenyleneethynylene)，當(dāng)把納米粒子表層的金取代時(shí)，就有發(fā)光的能力；當(dāng)細(xì)胞附著在其上，就能用其產(chǎn)生的光譜來檢測出細(xì)胞的種類。用激光就能使該種納米粒子發(fā)光。