6月11日，身著印有“被吸煙，我不干”綠色T恤的比爾·蓋茨現(xiàn)身北京控?zé)煿婊顒?dòng)的發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。與以往幾次一樣，蓋茨此次造訪中國(guó)只談公益，不談微軟。然而，在中國(guó)最近20年的信息化發(fā)展道路上，他的名字屢屢被人提及。
上個(gè)世紀(jì)80年代，當(dāng)個(gè)人電腦在歐美開(kāi)始流行的時(shí)候，大多數(shù)中國(guó)人還不知道電腦為何物。蓋茨編寫的MS-DOS操作系統(tǒng)正是當(dāng)時(shí)個(gè)人電腦的裝機(jī)標(biāo)準(zhǔn)軟件。1992年，蓋茨帶著他的軟件杰作投石問(wèn)路，正式叩開(kāi)中國(guó)的大門，并在北京設(shè)立了代表處。實(shí)際上，這個(gè)階段微軟在中國(guó)只是從事軟件的漢化和尋找代理商合作等工作。與在歐美瘋狂撈金局面不同，微軟進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的目的主要還是宣揚(yáng)技術(shù)，賺不賺錢并不重要。接下來(lái)的幾年，微軟在中國(guó)的銷售沒(méi)有多少起色，業(yè)績(jī)甚至不及鄰近的馬來(lái)西亞?！百嵉腻X喝汽水都不夠用”，便是當(dāng)時(shí)微軟在中國(guó)業(yè)績(jī)的形象寫照。
或許是意識(shí)到中國(guó)擁有巨大的潛在市場(chǎng)，經(jīng)過(guò)深思熟慮，1999年蓋茨帶著他的又一份藍(lán)圖再次進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)。考慮到中國(guó)人口眾多，消費(fèi)水平不高的現(xiàn)實(shí)，微軟向中國(guó)廣大消費(fèi)者提供一種廉價(jià)個(gè)人電腦替代品方案——“維納斯計(jì)劃”。該計(jì)劃通過(guò)使用嵌入式Windows CE操作系統(tǒng)簡(jiǎn)化版本的機(jī)頂盒或VCD機(jī)，讓大多數(shù)并不富裕的中國(guó)消費(fèi)者能夠領(lǐng)略到精彩的互聯(lián)網(wǎng)世界，而售價(jià)只有普通電腦的五分之一。蓋茨本以為此番能夠穩(wěn)操勝券，未料卻遭遇了滑鐵盧。在今天看來(lái)“維納斯計(jì)劃”的設(shè)想是超前的，在某種程度上它可以說(shuō)是三網(wǎng)融合最早的雛形。它能否成功很大程度上取決于當(dāng)時(shí)中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的水平。該計(jì)劃在推出之后不久便夭折。“并不美麗的維納斯”也成為蓋茨少有的幾個(gè)敗筆之一。
頭頂世界首富桂冠的蓋茨，真正讓大多數(shù)中國(guó)人記住則要從視窗操作系統(tǒng)Windows 98面世開(kāi)始。彼時(shí)中國(guó)民眾開(kāi)始接觸到國(guó)外信息化的思潮，學(xué)校也逐步開(kāi)始普及電腦教育，相比于DOS操作系統(tǒng)呆板粗糙的界面，Windows 98的圖形化以及多媒體特性把PC從研究所搬上了百姓的書桌。在經(jīng)歷了Windows ME短暫的失敗后，重整旗鼓的蓋茨帶來(lái)了經(jīng)典之作Windows XP。XP、Office、IE的普及使微軟的四色彩旗在PC世界攻城略地，無(wú)往不利，也造就了軟件帝國(guó)。而令蓋茨“頭疼”的是，一面是巨大的市場(chǎng)占有率，另一面則是屢禁不止的盜版。這讓微軟與中國(guó)政府和民眾的關(guān)系一度降到冰點(diǎn)。2008年下半年，微軟突然宣布，將對(duì)使用盜版Windows的中國(guó)用戶采取“黑屏”措施。有媒體報(bào)道，微軟中國(guó)80%的收入來(lái)自反盜版。而這恰恰是蓋茨的狡黠之處。“中國(guó)人不花錢買軟件，喜歡偷。我們希望他們偷我們的。”蓋茨在接受媒體采訪時(shí)曾表示。為了搶占市場(chǎng)，微軟默許甚至鼓勵(lì)盜版，等到大家對(duì)他的軟件養(yǎng)成依賴后便開(kāi)始收費(fèi)。
2008年6月，比爾·蓋茨宣布正式退休，史蒂夫·鮑爾默接過(guò)了微軟公司的指揮棒。就在上個(gè)月微軟花費(fèi)4億美元打造的北京辦公大樓正式啟用，但在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)微軟卻給人一種英雄遲暮的感覺(jué)。在傳統(tǒng)領(lǐng)域，微軟的兩大拳頭產(chǎn)品Windows和Office并非不可替代。在搜索引擎方面微軟發(fā)力太晚，Bing(必應(yīng))只能淪為百度的陪襯。在即時(shí)通訊方面，一成不變的MSN也難以抵擋企鵝的強(qiáng)大攻勢(shì)。在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)方面，微軟甚至長(zhǎng)期毫無(wú)建樹(shù)。據(jù)悉，蓋茨退休后一直專注于慈善事業(yè)，其首站便選定在中國(guó)。如今，出現(xiàn)在我們眼前的已經(jīng)不是微軟公司的比爾·蓋茨，而是慈善家比爾·蓋茨。
推薦理由：
毫無(wú)疑問(wèn)，蓋茨是一位卓有成就的軟件程序員，也是一位優(yōu)秀的公司管理者。在執(zhí)掌微軟的幾十年間，蓋茨一直是一個(gè)頗具爭(zhēng)議的人物，讓人愛(ài)恨交加。一方面，得益于他的智慧，我們擺脫了“0”和“1”冰冷的機(jī)器語(yǔ)言，電腦因此變得更平易近人。另一方面，微軟采取的打壓對(duì)手、捆綁銷售等手段，引發(fā)了一次又一次反壟斷的風(fēng)潮。很少有IT業(yè)的名人能夠像比爾·蓋茨一樣，其一舉一動(dòng)都成為輿論的焦點(diǎn)；也很少有億萬(wàn)富翁能夠像比爾·蓋茨一樣，在事業(yè)巔峰之際急流勇退，拿出全部家當(dāng)投身慈善事業(yè)。這個(gè)世界確實(shí)因?yàn)橛辛吮葼枴どw茨而多了很多精彩。蓋茨已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他一半的使命，而另一半也正在路上。
(楊程)