這一切發(fā)生得太快。
當人們還沒從Google收購摩托羅拉的重磅消息中回過神來,惠普又甩出了大手筆。
8月19日凌晨,惠普首席執(zhí)行官Leo Apotheker宣布,公司將在今年四季度前殺死WebOS硬件,一股腦兒包括手機和平板電腦。他說:“我們做出了一個艱難而必要的決定?!倍紫攧?wù)官Cathy Lesjak更無情,僅以一句話就總結(jié)了自家平板電腦的歷史:“很明顯,(TouchPad)價格平易近人也不能創(chuàng)造需求,繼續(xù)收購WebOS硬件的風(fēng)險將遠大于可能帶來的利潤。”
這簡直太悲慘了。TouchPad只存活了49天,比微軟去年發(fā)布的可憐的智能手機Kin多活了一天,但比爾·蓋茨認為這是明智之舉。記者找到了他在Google的發(fā)言——自Google推出后,他就一直在此勤奮發(fā)言——蓋茨不無感慨地贊揚惠普CEO:“這是來自一個CEO驚人誠實的聲明?!?br /> 多像軟件巨頭對硬件巨無霸的一次諄諄教誨!蓋茨就差把手指戳到這個全球最大電腦商老朋友的鼻尖上了。事實上,早在上周末,當時年83歲的摩托羅拉向Google出售移動部門,就有人悲嘆:別了,曾經(jīng)偉大的摩托羅拉工程師文化;別了,曾充滿理想主義的人類工業(yè)時代。五天后,惠普又給了工業(yè)文明一記響亮的巴掌。
這巴掌再次證明科技權(quán)杖已發(fā)生轉(zhuǎn)移:在未來的移動互聯(lián)網(wǎng)之戰(zhàn)中,硬件廠商將徹底被邊緣化。但這一切也發(fā)生得太快點了吧,有些人還在做夢呢!15個月前,當惠普以約12億美元現(xiàn)金收購智能手機開山鼻祖Palm,包括硅谷在內(nèi)的全世界人都在幻想:這個長期霸占硅谷年銷售業(yè)績第一名的巨無霸能否給蘋果的iPad一次真正意義上的挑戰(zhàn);至少,在智能移動終端市場激發(fā)點新的想象力吧。
這下可好了,它宣布全身而退,就像一個突然改變主意的小孩,又像是動作敏捷的成人游戲。至于WebOS 軟件資產(chǎn),惠普高層說:他們可能在未來五年做有意義的投資??紤]到他們同時表示正計劃以100多億美元收購英國知名軟件公司Autonomy和分離PC業(yè)務(wù)的可能性,有些人認為:惠普的系列動作,頗值得玩味。
始亂終棄
說惠普始亂終棄并不過分。
Palm這個“遺老”的歷史性出局,曾被美國IT界視為一個標志性事件?;萜諏λ氖召彴l(fā)生在2010年5月,這不僅標志著美國混亂的移動互聯(lián)網(wǎng)之戰(zhàn)進一步升級到群魔亂舞的階段;而且,部分對Palm還有情感延續(xù)的老硅谷人希望惠普能讓它東山再起。至少,Palm WebOS是一個很好的操作系統(tǒng),而Palm Pre之后的系列手機也十分優(yōu)秀,它只是在對歷史機遇的把握上,不夠有判斷力甚至過于后知后覺而已。
而惠普對Palm,無論是戰(zhàn)略目的還是整合方式上,都顯得相當清晰:
惠普很清楚,要在平板電腦市場分羹,就必須增加與iPad的競爭力。Palm的技術(shù)基于ARM,與iPad一模一樣,這是手機應(yīng)用處理器架構(gòu)新崛起的霸主,惠普TouchPad這一選擇也曾讓美國人為英特爾驚呼——英特爾希冀于移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的ATOM CPU展示未來,但全球最大電腦商卻做出了一個類似分水嶺的選擇。
除發(fā)布TouchPad外,惠普還曾推出兩款基于WebOS的智能手機:HP veer和HP Pre3。今年5月,惠普高管在法國戛納高叫:TouchPad將做到全球第一。之后的兩個月,是他們對這款產(chǎn)品狂想曲般的升級計劃。8月初,TouchPad價格在一陣自由落體運動后跌在100美金。8月19日,惠普徹底和過去說拜拜。
一切都以脫韁的速度進行。
或許,惠普應(yīng)感謝Google加速了他們的痛苦決裂。而導(dǎo)致決裂的原因,實在是競爭對手太強:無論是不可一世的iPad,還是迅速崛起的Android生態(tài)圈,遲到的TouchiPad都有點像慌亂的嬰兒。
尤其要考慮到的是:智能終端是軟、硬件的直面交戰(zhàn),它是由開發(fā)者、第三方應(yīng)用程序以及用戶基礎(chǔ)相互利滾利的雪球,而WebOS過去應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展遲緩。
正如蓋茨對惠普CEO頻頻點頭的那段話, Leo本人也認為:“消費者正在改變他們PC的使用習(xí)慣?!?他說:“惠普平板電腦的努力是真實的,但銷售不符合我們的預(yù)期。在個人設(shè)備市場不斷增加的變化速度使競爭格局越來越復(fù)雜,尤其是圍繞個人計算機領(lǐng)域?!彼€重復(fù)強調(diào):“惠普平板電腦的努力是真實的?!?br /> 但TouchiPad的失利,只是冰山一角。
就像惠普曾試圖一石二鳥地利用TouchiPad刺激其PC業(yè)務(wù),結(jié)果發(fā)現(xiàn),PC病人雖未死卻可能必須立刻移居療養(yǎng)院,隱藏在冰山之下的,是整個硬件廠商必須面對的歷史性抉擇——根據(jù)惠普同日發(fā)布的最新財報:這已是惠普PC業(yè)務(wù)所在部門個人系統(tǒng)部(PSG,Personal System Group)連續(xù)第三個營收同比下降。
2011年第三季度,惠普PSG部門同比下降3%,其中,消費者PC業(yè)務(wù)更是下降了17%?;萜者@一部門囊括了PC、平板電腦、智能手機及WebOS操作系統(tǒng)。
與此同時,它的成像和打印業(yè)務(wù)下降1%,這可能與日本海嘯有關(guān);而金融服務(wù)增長22%,軟件業(yè)務(wù)增長20%,企業(yè)服務(wù)器、存儲和網(wǎng)絡(luò)部門增長7%。
一增一減的財報在前,摩托羅拉移動部門悲情的命運在后。聰明果斷如惠普,不可能不知道指南針在哪里。
隱喻謎解
為迎接重磅決定帶來的重組和混亂,惠普再次下調(diào)2011年全財年的業(yè)績預(yù)期。
不過,根據(jù)市場研究公司Gartner發(fā)布的2011年第二季度全球PC市場出貨量統(tǒng)計:惠普PSG部門PC銷量已連續(xù)四年排名第一,它這一計劃或分拆或出售PSG部門的系列方案,不可謂不讓人震驚。大名鼎鼎的科技界評論博客TechCrunch干脆用一則大標題送給惠普:“對蘋果說,你贏了?!?br /> 這個“你贏了”,包含了多重解讀:
首先是,傳統(tǒng)基于Windows操作系統(tǒng)的PC銷售增長乏力。據(jù)IDC數(shù)據(jù):今年第二季度其增長率僅為2.6%,殘酷競爭擠壓了生廠商的價格和利潤。美國評論界給出了一些粗略估計:惠普等生產(chǎn)商可指望在PC上獲得2%-6%的利潤率,而蘋果Mac電腦利潤率在15%左右。在西歐前五大電腦銷售商中,只有蘋果的電腦出貨量還在以高速的方式不斷增加。
其次,喬布斯自己似乎也在做某種程度的自我檢討。他預(yù)計,個人電腦將不再統(tǒng)治數(shù)字世界,而只會是眾多設(shè)備之一。換句話說,Mac地位與蘋果熱銷的iPhone和iPad一樣。而兩個月前的蘋果開發(fā)者大會上,他甚至表示過將給PC和Mac降級。硅谷多少人還對Mac當年與PC熱熱鬧鬧的廣告創(chuàng)意大戰(zhàn)記憶猶新啊。
這一切得歸功于喬天王所言的“后PC時代”。他指出,后PC時代凸顯了消費者和企業(yè)行為的多種巨大變化,而這些變化將增長從惠普和戴爾等PC巨頭轉(zhuǎn)移到蘋果和Google這樣的公司。[!--empirenews.page--]
這與在摩托羅拉移動部門被出售時業(yè)界的某種觀點暗合:這個時代的科技權(quán)杖正在加速轉(zhuǎn)移,一切以消費者短期需求為核心的創(chuàng)新和科技都會加速發(fā)展,而一切違反這一原則的創(chuàng)新和科技都會被無情淘汰。即使消費者的選擇是一種集體無意識,乃至動物式的投票制,消費化可能也已徹底代替工業(yè)化,成為社會主流。
誰也沒有想到:由摩托羅拉引發(fā)的喧囂一周,最后以惠普的一個大巴掌告終。而這巴掌再次證明了科技權(quán)杖已轉(zhuǎn)至何處:在未來的移動互聯(lián)網(wǎng)之戰(zhàn)中,硬件廠商將徹底被邊緣化。
很多人將惠普無奈的激進之舉比喻為“2005年的IBM”。IBM曾引領(lǐng)市場但最終直面了行業(yè)變革,于2005年將PC業(yè)務(wù)賣給聯(lián)想。今天,這個硬件巨無霸的態(tài)度已經(jīng)很明確了:它的未來是軟件和服務(wù)。
“很明顯,惠普想殺死甲骨文?!惫韫纫晃患坠俏墓ぷ魅藛T迅速就此事作出了反應(yīng)。她對記者驚呼:“執(zhí)掌惠普之前,Leo曾執(zhí)掌SAP。惠普剛剛收購了一個數(shù)據(jù)庫公司,而甲骨文是數(shù)據(jù)庫世界的‘老大哥’!”
從各種邏輯來看,惠普應(yīng)該都不會很快放棄WebOS,就像他曾聲明的:仍將優(yōu)化WebOS,并將其授權(quán)給其他硬件廠商使用。不過,在iOS以及Android的重重包圍下,它的未來讓人擔(dān)憂。
但TechCrunch已經(jīng)給他出主意了:“趕緊行動,惠普!趁Google正在偏離開放原則的間隙?!盩echCrunch認為,Google收購摩托羅拉移動部門,除專利部署外,有制衡其他Android硬件廠商的統(tǒng)一之心。