2011年無疑是中國光伏業(yè)的暗淡之年，尚德全年凈虧損10億美元，英利全年虧損5億美元，賽維的負(fù)債率更是高達227%。并不是沒有人在掙錢，光伏業(yè)最大設(shè)備供應(yīng)商美國應(yīng)用材料在中國的營收卻從2010年的15億美元增加到2011年的25億美元?！熬唧w中國光伏業(yè)務(wù)增加多少，我們沒有這樣劃分過，我只能告訴你光伏業(yè)務(wù)占中國區(qū)很大比重?！睉?yīng)用材料中國首席技術(shù)官鄒鋼告訴《環(huán)球企業(yè)家》。
4月20日上午，應(yīng)用材料太陽能總裁查爾斯·蓋伊 (Charles Gay)在應(yīng)用材料西安研發(fā)中心為200多家客戶勾畫了一幅太陽能發(fā)展的美好藍圖。2050年全球人口將達到90億，全球的電力需求將是現(xiàn)在的三倍，到時候全球發(fā)電量將有1/3來自光伏發(fā)電。
應(yīng)用材料在西安研發(fā)中心有一條從硅片到組件的完整生產(chǎn)線用以試驗和技術(shù)展示，其中開方、切片及絲網(wǎng)印刷設(shè)備是應(yīng)用材料自己生產(chǎn)的設(shè)備，其他設(shè)備應(yīng)用材料也購買過來，搭建一條完整的產(chǎn)線。西安研發(fā)中心耗資3億美元，是應(yīng)用材料在全球的研發(fā)中心中唯一一條整線研發(fā)線。
光伏生產(chǎn)最集中地?zé)o疑在中國，安裝在全球的光伏組件幾乎一半都由中國生產(chǎn)。這也是應(yīng)用材料如此貼身中國市場的原因，這里有最大的客戶群。調(diào)節(jié)設(shè)備參數(shù)、優(yōu)化工藝的效果可以直接在產(chǎn)線上看到成效，“我們的競爭對手只能拿到客戶那里等反饋，速度跟我們完全沒辦法比。”鄒鋼說。
尤其是在市場供應(yīng)狀況發(fā)生拐點的2011年，應(yīng)用材料能夠給光伏制造商提供的附加值顯現(xiàn)出來。一位光伏電站運營商高管告訴《環(huán)球企業(yè)家》，去年之前，中國光伏組件制造商做的事情就是買設(shè)備、生產(chǎn)、港口裝船，市場供不應(yīng)求的環(huán)境下，制造商很難真正沉下心來進行研發(fā)。市場由供不應(yīng)求轉(zhuǎn)向供過于求之后，光伏產(chǎn)品價格急速下跌，光伏制造商開始尋求技術(shù)突破來降低成本。查爾斯·蓋伊介紹，今年光伏制造商到應(yīng)用材料西安研發(fā)中心來參觀技術(shù)展示的頻次是去年的五倍。
去年8月，應(yīng)用材料推出新產(chǎn)品—PEGASO絲網(wǎng)印刷印機，可以實現(xiàn)太陽能電池板的二次印刷，新的印刷設(shè)備不僅提高了系統(tǒng)的精度和準(zhǔn)確度，而且提高了設(shè)備的產(chǎn)能。應(yīng)用材料全球銷售蔣安邦(John Antone)介紹，二次印刷技術(shù)的升級，使得每臺設(shè)備增加4MW的產(chǎn)能。相較于老設(shè)備，新設(shè)備價格增加了，但帶來的產(chǎn)出增幅更大，光伏制造商愿意接受技術(shù)升級后的設(shè)備。
應(yīng)用材料也慣于通過收購來完成某些關(guān)鍵技術(shù)的儲備。去年年底，應(yīng)用材料收購了維利安，獲得了維利安的離子注入技術(shù)。維利安開發(fā)的用于N型太陽能電池的硼離子注入技術(shù)，幫助電池轉(zhuǎn)換效率突破了20%。
“越是行業(yè)低谷時，企業(yè)越需要新技術(shù)來降低成本，而我們能提供新技術(shù)?！笔Y安邦說。
基于應(yīng)用材料擁有帶動產(chǎn)業(yè)發(fā)展的創(chuàng)新能力，曾擔(dān)任惠普副總裁兼中國區(qū)企業(yè)業(yè)務(wù)集團總經(jīng)理的高瑞彬選擇在去年12月加入應(yīng)用材料，擔(dān)任應(yīng)用材料中國區(qū)總裁?！爸袊鴺I(yè)務(wù)占到應(yīng)用材料全球份額的1/4，總部給予了很大的支持?！备呷鸨蛘f。
提前備戰(zhàn)
查爾斯·蓋伊在太陽能行業(yè)有37年的從業(yè)經(jīng)驗，意識到太陽能行業(yè)是一個周期性的市場，他在2004年時就預(yù)料到2008年會發(fā)生硅料的緊缺。然而查爾斯·蓋伊告訴《環(huán)球企業(yè)家》，他超過30年的太陽能從業(yè)經(jīng)歷中，從來沒有遇到過2011年的情況?！耙郧爸皇窃诓牧仙系牟▌踊蚓o缺，而去年是德國、意大利等歐洲國家對待光伏態(tài)度的變化，就像是母親把孩子給拋棄了?！辈闋査埂どw伊說。
應(yīng)用材料在太陽能領(lǐng)域會提前三年進規(guī)劃，早做準(zhǔn)備應(yīng)對市場變化。比如2009年在西安建下具備完整產(chǎn)線的實驗室，在市場跌落低谷時滿足光伏制造商對于技術(shù)創(chuàng)新的需求。
在德國光伏巨頭Q-cells破產(chǎn)、賽維大幅裁員之際，查爾斯·蓋伊稱對去年應(yīng)用材料光伏領(lǐng)域的表現(xiàn)感到“pleased”。他拿出了四張背面底色為綠色的名片橫向擺成一排，向《環(huán)球企業(yè)家》記者演示，“這是多晶硅、硅片、電池片、組件?！痹谶@一排綠色名片旁邊擺出一張正面白色的名片，然后說：“這就是我們應(yīng)用材料，我們能夠給硅片、電池片、組件環(huán)節(jié)都提供設(shè)備。”查爾斯·蓋伊介紹，因為跟這些光伏制造商處于不同的產(chǎn)業(yè)鏈，因此不會因產(chǎn)能過剩而身陷泥潭。
另外一個支撐應(yīng)用材料業(yè)務(wù)快速增長的重要原因是，2011年是巨頭大幅擴產(chǎn)的一年，不堪重負(fù)的企業(yè)離開，剩下的巨頭為了搶奪剩余空間，紛紛擴大產(chǎn)能。尚德的組件產(chǎn)能從2010年1.8GW擴產(chǎn)到的2011年的2.4GW;英利的組件產(chǎn)能由2010年的1GW擴產(chǎn)到2011年1.7GW，增幅達70%;天合和阿特斯分別由2010的1GW、1.1GW擴產(chǎn)至2011年的1.9GW和1.85GW。產(chǎn)能擴張最直接受益的就是應(yīng)用材料這樣的設(shè)備供應(yīng)商。
應(yīng)用材料中國太陽能事業(yè)部產(chǎn)品銷售祝波介紹說，2011年應(yīng)用材料把半導(dǎo)體行業(yè)的經(jīng)驗推廣到太陽能行業(yè)中，且越來越被客戶接受，比如強調(diào)產(chǎn)品的一致性、對良率的控制?！霸谂c同行的競爭中，設(shè)備生產(chǎn)出來的單個產(chǎn)品的差異性不大，但是一致性上他們比我們差很多?！?祝波說。在光伏制造商越來越重視效率的時期，尤其重?要。
高瑞彬介紹，在半導(dǎo)體行業(yè)，30年間單個晶體管成本降低了2千萬倍。光伏行業(yè)中，4年時間太陽能電池每瓦成本降低了5倍。以半導(dǎo)體發(fā)展趨勢來看光伏，成本下降空間還很大。
應(yīng)用材料正在研發(fā)二代光伏技術(shù)，而今年年底，會有越來越多的具有二代特征的光伏技術(shù)推向市場。二代特征的技術(shù)更像積木式的組合，擁有不同的可供選擇的方案，比如鈍化、金屬線完全置于背面等各種技術(shù)的選擇組合。而應(yīng)用材料已經(jīng)在戰(zhàn)略上做了很多儲備，能夠給每一種積木提供最好的技術(shù)選擇。