成立僅兩年就獲得大量風(fēng)投青睞
Nest Labs之前就獲得過谷歌風(fēng)投部門的資助，該公司在傳統(tǒng)的恒溫器和煙霧報警器領(lǐng)域展開了創(chuàng)新，不僅融入了智能元素，產(chǎn)品設(shè)計也十分精巧。隨著聯(lián)網(wǎng)智能家電的逐漸滲透，該公司有可能創(chuàng)建或顛覆價值達到數(shù)十億美元的市場，就像蘋果公司的iPhone和iPad一樣。
現(xiàn)在還沒有確切消息證明谷歌的32億收購是發(fā)生在這輪傳說中的融資之后，還是在它落定之前就把Nest直接拿下。
Nest只是一家成立僅兩年多的公司。各種風(fēng)投與谷歌如此競相追逐，自有此過人之處。它開啟的想象空間巨大。它不但是一款溫控或煙感器產(chǎn)品，更有可能搭建起一個智能家居平臺。
量化世界：一個布滿傳感器的未來
正因如此，一個被谷歌收購的Nest Labs應(yīng)該令蘋果公司感到警惕。雖然蘋果公司尚未宣布推出其他設(shè)備，但有消息稱，該公司正在研發(fā)智能手表和智能電視，并有可能在其他家用和消費設(shè)備領(lǐng)域推出新產(chǎn)品。
在很多人看來，數(shù)十年沒怎么改變過的家居產(chǎn)品設(shè)計上的徹底改變，是量化世界的“物聯(lián)網(wǎng)”市場的開始。該行業(yè)的目標是，“量化”物質(zhì)世界中的一切東西，將它轉(zhuǎn)變成數(shù)字世界——一個布滿傳感器的未來。
Nest Labs由“iPod之父”托尼·法戴爾(Tony Fadell)和蘋果前軟件工程師麥特·羅杰斯(Matt Rogers)共同創(chuàng)立于4年前。托尼·法戴爾于2001年加入蘋果公司，并負責(zé)iPod的開發(fā)，2008年他離開了蘋果，并在2010年5月成立Nest Labs。隨后一年，公司推出了首款產(chǎn)品Nest恒溫器。這款產(chǎn)品具有數(shù)字感知能力，帶有出色的用戶界面和大量的傳感器，支持Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)連接，能夠了解用戶的使用習(xí)慣。有人將它稱作“測溫版iPod”。
當Nest推出第一款溫控器的時候，開源硬件Sparkfun的員工忍不住將其大卸八塊，他在看到Nest溫控器內(nèi)部構(gòu)造的時候發(fā)出的感慨是“這玩意兒的設(shè)計和制造都極棒，帶子、連接器、電池以及其他硬件都有非常高的品質(zhì)?！?
重視產(chǎn)品設(shè)計，并且直接切中用戶要害
Nest后在去年年末推出了一款名為Protect的煙霧探測報警器，擁有六個傳感器，可以感知煙霧、一氧化碳、溫度、光線、動作和超聲波，當其檢測到煙霧的時候可以通過聲音或燈光來提醒用戶，還支持遠程報警，而用戶可以用手勢就將警報關(guān)上。該產(chǎn)品可連接Nest恒溫器，這是該公司打造智能家居產(chǎn)品系列的一部分。該系列可針對環(huán)境和用戶進行調(diào)整，由智能手機或者平板電腦操控。
從這兩個產(chǎn)品我們不難看出Nest對產(chǎn)品設(shè)計的重視程度，但重視產(chǎn)品設(shè)計并不是Nest能夠火起來的根本原因，我認為Nest能夠火起來的一個重要原因是其產(chǎn)品從一問世就切中了用戶的要害。也許在你我看來，溫控器和煙霧探測器是離自己很遙遠的產(chǎn)品，但別忘了Nest是一家美國公司，而美國很多普通人都在住大房子，家中裝多個溫控器或者煙霧探測器都是很稀松平常的事情，這時候一款有著高品質(zhì)產(chǎn)品就更能討用戶歡喜。
溫控器和煙霧探測器對于美國用戶來說都是必需卻不夠重視的產(chǎn)品，這樣的產(chǎn)品很少有人去關(guān)注其設(shè)計是怎樣的，但Nest的選品理念就是挑這些不夠“大眾”的產(chǎn)品來下手，讓這些“塑料垃圾”有一個徹底的改變。這樣的選品思路意味著企業(yè)必需具備“改變一切”的創(chuàng)新理念和對產(chǎn)品設(shè)計精益求精的精神。據(jù)說喬布斯為了讓電路板更好看，曾命令蘋果工程師將電路板上的電線從直線改為曲線，受此影響，法戴爾也可以在Nest溫控器的電路板上覆蓋一層金屬板，將整個電路板遮住，這個金屬板增加成本，除了讓產(chǎn)品內(nèi)部看上去更美觀并無其他作用，但就是這樣做出來的溫控器才讓用戶有了“改變”的感覺，愿意為此買單。
開放API接口的智能家居野心家
2013年9月，法戴爾正式宣布將在2014年初開放Nest API 接口給所有開發(fā)者，讓人們可以將他們的智能家居產(chǎn)品和Nest 可智能學(xué)習(xí)的溫度控制器連接起，實現(xiàn)更多像控制臺燈、風(fēng)扇、安全系統(tǒng)等家居智能化的可能。
具體來說，Nest 將通過其Web 開放平臺提供API 接口，允許第三方開發(fā)者創(chuàng)建軟件、硬件、服務(wù)等并將其和自動調(diào)溫器連接在一起，通過利用Nest 的傳感器、控制芯片和算法等，來更好的檢測、調(diào)整房間里的各個家電的運行情況。同時Nest 擁有24小時實時網(wǎng)絡(luò)連接，可以遠程查看、監(jiān)控和進行設(shè)備操作。
Nest 原來的控制方式非常簡單(轉(zhuǎn)動墻上的Nest恒溫器或通過App控制)，今后，Nest 將支持Control4 (美國從事智能家居產(chǎn)品研發(fā)、生產(chǎn)和銷售的公司)的智能家居自動化系統(tǒng)，用戶可以通過Control4 的智能設(shè)備、遙控器、手機App 等對Nest 進行操作，實現(xiàn)更多家庭智能化的場景。
這意味著，Nest有野心成為智能家居生態(tài)系統(tǒng)的一個主控中心和連接點，從而引領(lǐng)用戶真正進入智能家居和物聯(lián)網(wǎng)的時代。
使用Nest 開放接口之后，用戶對房間除了實現(xiàn)Nest 原來的自動調(diào)溫功能之外，還可以接入所有智能化操作。比如在沒人的情況下自動關(guān)燈、外邊下雨自動關(guān)窗戶、早晨起床時自動打開窗簾同時讓咖啡機開始工作等。和Nest 結(jié)合之后，在家庭設(shè)備控制上還可以更加“智能”，比如夏天下暴雨時，Nest 能檢測出空氣濕度驟然升高、溫度降低，于是便降低空調(diào)制冷效果，打開干燥模式，同時關(guān)閉窗戶、打開室內(nèi)燈光。甚至如果用戶喜歡，還可以設(shè)定在下雨的時候自動播放適合雨天聽的歌曲……
Nest不是獨一家意在開放API的智能硬件公司。所有智能硬件商都意識到：不同廠商的硬件產(chǎn)品如果不能互通，“智能家居”或可穿戴的概念將不可能實現(xiàn)，所以API 開放將是一種很好的形式，只有它開放，信息相通，物聯(lián)網(wǎng)才會形成，才能實現(xiàn)更多可能，之前健康手環(huán)Jawbone UP 便已經(jīng)開放了API 給所有開發(fā)者，甚至國內(nèi)的咕咚，現(xiàn)在也有這樣的操作思路。
據(jù)說，Nest 智能溫控器在數(shù)據(jù)處理、智能算法等方面都不是問題，但Nest 創(chuàng)始人兼工程師副總裁羅杰斯稱：“在建立一個開放平臺之前，Nest 首先要創(chuàng)造出偉大的產(chǎn)品、用戶體驗和團隊，我們要先給其他的開發(fā)者定義一個良好的用戶體驗是什么樣的，之后才能把大家接入進來。”
的確現(xiàn)在對Nest來說，最重要的是自己的產(chǎn)品與市場本身。在拓展渠道、開拓市場、持續(xù)研發(fā)甚至了結(jié)各種專利糾紛官司方面，它都需要雄厚的資金與資源支持。這也可能是Nest干脆選擇以32億美金賣 身谷歌的原因。這有點類似2006年，新興而偉大、但同時注定需要漫長時間與巨額資金發(fā)展的業(yè)務(wù)——YouTube選擇將自己賣給谷歌的感覺。
中國用戶離Nest式智能家居有多遠
智能家居是一個老生常談的話題，但每次說起來都讓人浮想聯(lián)翩。
三星和LG在此次CES均推出了全套的智能家居系統(tǒng)，三星的智能家居系統(tǒng)名為Smart Home，消費者在家中可以將各種設(shè)備通過網(wǎng)絡(luò)相連接，然后可以很容易的通過智能手機、平板電腦、智能手表甚至是智能電視來控制家中的智能家居系統(tǒng)。三星的Smart Home智能家居系統(tǒng)分為多個發(fā)展階段，在發(fā)展初期，該系統(tǒng)的主要功能是設(shè)備控制、家庭視窗及智能售后客服等。LG的智能家居系統(tǒng)名為Home Chat， Home Chat采用了自然語言處理技術(shù)，使得家中的智能家電可以通過網(wǎng)絡(luò)或移動通訊工具與主人進行交流，而LG生產(chǎn)的全部家電將陸續(xù)全部可以接收數(shù)字狀態(tài)更新，擁有更智能的大腦，并且可以通過簡單的短信命令進行遠程控制。
三星和LG全套智能家居系統(tǒng)的出現(xiàn)，讓我們看到智能家居平臺化的一個雛形，雖然目前三星和LG在其智能家居系統(tǒng)中接入的都是自己的產(chǎn)品，但在其規(guī)劃中有第三方產(chǎn)品接入的一步。在CES上我們還看到了五花八門的智能家電單品，比如一家名為Kolibree的公司就推出了一款智能電動牙刷，除了具有高頻的震動頻率及聲波功能，它還能過內(nèi)置的傳感器自動分析用戶的刷牙習(xí)慣，每次刷牙的時候它都能記錄相關(guān)的刷牙數(shù)據(jù)，并且可以將數(shù)據(jù)傳輸?shù)街悄苁謾C上。Sleep Number公司還推出了一款名為“x12”的智能床組，這套床組可以隨時監(jiān)測用戶的睡眠質(zhì)量，并且實時根據(jù)用戶的睡眠狀況調(diào)整床組的角度、枕頭的高低等，以保證用戶達到高質(zhì)量的睡眠。如果日后這些有趣的智能家電單品都介入到平臺化的智能家居系統(tǒng)中，給帶來更多超出人們意料之外的體驗。
看到這里相比各位已經(jīng)明白了智能家居最重要的是什么，一方面是要有具有統(tǒng)一標準的平臺出現(xiàn)，二是要有充滿想象力的智能家電單品出現(xiàn)，三星和LG的確是在做平臺，但在我看來他們的平臺主要目的還是為了推自己的家電產(chǎn)品，而不在于純粹的做平臺，相比之下，我更信賴谷歌在智能家居平臺上未來的作為，谷歌收購Nest也讓這一未來變得更近。
Nest的產(chǎn)品讓很多果粉都為之心動，我身邊就有這樣一個果粉，他在看到Nest的溫控器時有一種抑制不住的沖動想購買，但了解到安裝Nest的第一步是要在家中安裝中央空調(diào)，最后由于和老婆大人談判失敗而無奈放棄。我們從中不難看出，類似于Nest這樣的智能家居產(chǎn)品確實很棒，但是它們從一開始就不是為中國市場設(shè)計的，在中國家庭中應(yīng)用起來不是很合適，再者說目前還是智能家居非常非常初級的階段，在家中進行智能家居部署可能并不是一個明智的選擇。
Nest如此，谷歌也是如此，即便谷歌在智能家居上有所作為，也很難符合中國智能家居市場的實際應(yīng)用需求。在中國市場做智能家居最重要的就是國家標準，但可以想象的是，這個國家標準離出臺還有難以想象的距離。智能電視已經(jīng)在過去2013年火了整整一年，各企業(yè)在智能電視領(lǐng)域打得火熱，但是其實從政策層面講還遠非如此，國家廣播電視產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心副主任李華表示，三網(wǎng)融合是國家十二五規(guī)劃將繼續(xù)擴大的一項政策，智能電視的發(fā)展在三網(wǎng)融合中將起到重要作用，但實際上在整個2013年國家在智能電視的發(fā)展方面并無相應(yīng)的扶持政策，自去年10月起，工信部才開始著手建立相應(yīng)的標準，到2015年將迎來第一波智能化浪潮。
智能電視如此，智能家居距離我們有多遠各位看官自己想象即可，Nest很美好，谷歌營造的智能家居的未來也很美好，但這些，與中國的用戶無關(guān)。
家具設(shè)備會被谷歌用來收集用戶信息？
谷歌表示，收購?fù)瓿珊螅琋est Labs仍將保留原來的公司名稱和管理團隊，繼續(xù)在托尼·法代爾的領(lǐng)導(dǎo)下運營，該部門有自己專屬的品牌和市場。這筆交易需要獲得美國有關(guān)部門的批準，預(yù)計將在未來幾個月內(nèi)完成。
科技網(wǎng)站Re/code最近報道稱，Nest Labs希望以20億美元的估值融資1.5億美元，但還有消息稱，其估值有可能達到30億美元。
谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)在新聞稿中表示：“Nest的創(chuàng)始人托尼·法代爾和馬特·羅杰斯組建了一只不可思議的團隊，現(xiàn)在我們歡迎他們加入到谷歌大家庭中。(Nest Labs的)溫控裝置可以幫助家庭節(jié)約能源，而煙霧和一氧化碳探測器則可以保障家庭成員的人身安全。我們對能為全世界更多國家和家庭帶來偉大的產(chǎn)品和體驗而感到興奮?！?
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從左到右依次為：麥特·羅杰斯、拉里·佩奇、托尼·法戴爾
谷歌嘗試過多個能源項目，包括智能家庭用電監(jiān)控系統(tǒng)，但一直沒有獲得成功。而Google TV電視平臺、Nexus Q媒體播放器以及Chromecast電視 棒等產(chǎn)品雖然并未取得成功，但卻表明該公司有意進軍聯(lián)網(wǎng)家居領(lǐng)域。而“物聯(lián)網(wǎng)”也已經(jīng)成為今年拉斯維加斯國際消費電子展(CES)的一大主題。
Nest Labs CEO法戴爾也表示，有了谷歌的支持，“Nest將更好地開發(fā)簡單而有想法的產(chǎn)品，簡化家居生活，給世界帶來積極影響?！?
券商太陽信托負責(zé)調(diào)研谷歌的分析師羅伯特·派克表示表示，谷歌之所以愿意為這家生產(chǎn)溫控器的公司支付30多億美元的高價，是因為這在美國是一個擁有1.15億家庭的大市場。
雖然對于一家只有兩款產(chǎn)品的公司來說，這一收購價格顯得有些過高，但這些產(chǎn)品的潛力卻深深地打動了佩奇和謝爾蓋·布林(Sergey Brin)。谷歌本身也在努力突破搜索和廣告業(yè)務(wù)，開發(fā)了無人駕駛汽車、谷歌眼鏡、機器人、WiFi氣球等項目。
不過該交易也引發(fā)了內(nèi)人士對隱私的擔憂。若這筆規(guī)模為32億美元的交易成型，將Nest納入麾下，谷歌便有能力收集更多關(guān)于個人的信息，以及他們家里的能源使用情況。
雖然在公布交易的聲明中，Nest試圖平息自己的設(shè)備會被谷歌用來收集信息的擔憂。不過這并不能平息擔憂。調(diào)研機構(gòu)恩德勒集團的總裁羅伯·恩德勒表示，“考慮到谷歌對信息的饑渴程度，未來的產(chǎn)品可能會有更多的傳感器、攝像頭、以及其他最終會帶來隱私問題的技術(shù)?！?/P>
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