也就是說(shuō)，Anki Drive只是Anki公司的“跳板”產(chǎn)品。與此同時(shí)，對(duì)于 Anki 來(lái)說(shuō)更有潛力的是在發(fā)明過(guò)程中所應(yīng)用的技術(shù)，也正是這一點(diǎn)將會(huì)讓該公司在一系列全新的產(chǎn)業(yè)中非常有競(jìng)爭(zhēng)力。“這是一條曲折的路，在經(jīng)歷了許多真正吸引人的產(chǎn)品之后，將會(huì)是最終的“圣杯”（Holy Grails）：完善的自動(dòng)化駕駛技術(shù)，帶有（機(jī)器人）助手的家居房間，還有醫(yī)護(hù)應(yīng)用方案。”索夫曼對(duì)此抱以希望。

Anki 公司的許多員工來(lái)自卡內(nèi)基梅隆大學(xué)著名的機(jī)器人學(xué)院（Robotics Institute）。索夫曼自己就是在那里取得了學(xué)士、碩士和博士文憑。他認(rèn)為 Anki 的創(chuàng)新能力有著更多改變世界的可能。“從某種程度上說(shuō)，通過(guò) Anki Drive，我們生產(chǎn)了這些功能強(qiáng)大的功能單元，未來(lái)可以一次次重復(fù)使用：無(wú)線通訊（wireless）、路徑計(jì)劃（path planning）、定位系統(tǒng)（positioning systems）、高速動(dòng)力（high-speed dynamics）、T控制算法（T and control algorithms），”索夫曼介紹說(shuō)，“當(dāng)我們開(kāi)始設(shè)計(jì)生產(chǎn)第三款產(chǎn)品、第四款產(chǎn)品和第五款產(chǎn)品的時(shí)候，我們將能夠去做那些曾經(jīng)完全不可能的事情。”   換句話說(shuō)，別以為 Anki 以后會(huì)繼續(xù)生產(chǎn)玩具。

Anki Drive 更像是一個(gè)特洛伊木馬——它是Anki公司通過(guò)生產(chǎn)對(duì)消費(fèi)者友好的產(chǎn)品帶來(lái)營(yíng)收，進(jìn)而開(kāi)發(fā)并加速推進(jìn)復(fù)雜科技的一種手段。“當(dāng)人們提到機(jī)器人和人工智能技術(shù)的時(shí)候，想到的是被藏得很深的、用在 NASA 或者國(guó)防、農(nóng)業(yè)或工業(yè)當(dāng)中——很少用于消費(fèi)者產(chǎn)品市場(chǎng)，”索夫曼介紹說(shuō)，”我們希望做出不僅僅只是出現(xiàn)在一些技術(shù)演示而隨后就消失得無(wú)影無(wú)蹤的東西。“

Anki 下一步能夠做些什么？索夫曼透露了一些線索，有關(guān)于技術(shù)如何在軟件上通過(guò)行為的可程序化，讓硬件獲知地理位置。“用于定位和路徑計(jì)劃的算法——（這些）和我們用在駕駛車(chē)輛或者機(jī)械手臂抬東西時(shí)所采用的算法是一樣的，”他一邊激發(fā)我們的興趣一邊說(shuō)到，“也就是說(shuō)，可以將速度、位置、時(shí)間和加速度替換成肘部角度、肩部角度、腕部角度和手臂角度。”

索夫曼介紹說(shuō)，Anki 公司的秘密配方，是能夠讓這種技術(shù)被利用，并在商業(yè)上可行。“谷歌，他們也（在無(wú)人駕駛汽車(chē)?yán)铮┳龆ㄎ环?wù)，但是他們使用的是價(jià)值五萬(wàn)美元的鐳射傳感器，還有高端的GPS系統(tǒng)，以及諸如此類的硬件，”索夫曼表示，“而我們僅用幾十美元就在家里的客廳或者辦公室設(shè)計(jì)了 Anki Drive 這個(gè)產(chǎn)品。我們要用被大眾市場(chǎng)接受的合理價(jià)格成本來(lái)解決這些問(wèn)題——這也是我們最大的挑戰(zhàn)之一。”

毫無(wú)疑問(wèn)谷歌已經(jīng)成為 Anki 爭(zhēng)奪人才的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。“谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)團(tuán)隊(duì)的許多人實(shí)際上就來(lái)自我們系（卡耐基梅隆大學(xué)）。”索夫曼這樣說(shuō)道。

索夫曼表示，目前團(tuán)隊(duì)的部分成員在進(jìn)行 Anki Drive 項(xiàng)目，而其他人則在研發(fā)未來(lái)的產(chǎn)品和技術(shù)。公司目前有 40 名員工，并從 Andreessen Horowitz 以及其他頂級(jí)風(fēng)投機(jī)構(gòu)那里募集了 5000 萬(wàn)美元，自從索夫曼與公司創(chuàng)始人們?cè)诳突仿〈髮W(xué)亂糟糟的實(shí)驗(yàn)室調(diào)試機(jī)器人賽車(chē)原型開(kāi)始算起，Anki 已經(jīng)走過(guò)了很長(zhǎng)一段的發(fā)展歷程。索夫曼回憶道：“那時(shí)候，我們只能夠讓模型車(chē)速達(dá)到每秒鐘 20 厘米，那時(shí)我們還會(huì)喊，‘太快了！快看那！’”

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最后來(lái)說(shuō)下Anki Drive的局限

作為一款玩具，這東西很有趣，很有新意，可能會(huì)在年末假期的購(gòu)物季暢銷。但是這里有一些潛在的缺點(diǎn)，不得不說(shuō)。

第一，你沒(méi)辦法完全控制你擁有的汽車(chē)；不僅如此，Anki 公司覺(jué)得使用人工智能技術(shù)幫助你在賽道上導(dǎo)航的做法更切合實(shí)際。所以用戶只有基本的幾種控制方式：用戶可以向前或向后傾斜 iPhone 來(lái)控制速度，向兩邊傾斜則是控制在賽道外側(cè)或內(nèi)測(cè)移動(dòng)。但是你不能做出那種很流行的燒胎動(dòng)作（screeching tires），那種東京漂移（Tokyo Drift）風(fēng)格的轉(zhuǎn)彎也不行：Anki 公司認(rèn)為那些操作對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)過(guò)于困難。（初衷也是好的：如果你將汽車(chē)放大到和現(xiàn)實(shí)生活中一樣的體積，Anki 認(rèn)為這種做法如同在高速路上以 250 英里/小時(shí)的速度開(kāi)車(chē)一樣，“兩邊的能見(jiàn)度是十分之一英寸（tenth-of-an-inch clearance on either side）”。

不僅如此，售價(jià) 199 美元的 Anki Drive 有些貴（它將于10月23日在北美的蘋(píng)果零售店里上市），尤其是還需要 iOS 設(shè)備才能玩——無(wú)形中把沒(méi)有 iPhone 或者 iPod Touch 的孩子們擋在外，還有那些父母不愿意把昂貴的蘋(píng)果設(shè)備拿給他們多用的小孩子。

盡管如此，可能孩子們?nèi)耘f鐘愛(ài)在賽道上開(kāi)模型車(chē)并和小伙伴們或是電腦較量一番（盡管用戶們不會(huì)真的看到牽引光束和發(fā)射出的激光線）。只是看著由人工智能控制的汽車(chē)競(jìng)速飛馳并自己做出判斷這一點(diǎn)就已經(jīng)令人非常著迷了。每一輛車(chē)都很巧妙地與主人捆綁在一起，這意味著無(wú)論你通過(guò)應(yīng)用 app 做過(guò)什么調(diào)節(jié)都可以生效，即便是你拿著自己的汽車(chē)到朋友家里也一樣。Anki 將游戲機(jī)制也設(shè)計(jì)到了應(yīng)用 app 當(dāng)中——贏取積分或勛章，創(chuàng)建用戶資料檔——這樣做有著無(wú)限的定制化可能，而且還是出售硬件裝備的一條康莊大道。索夫曼認(rèn)為，“這款產(chǎn)品從不應(yīng)該與‘風(fēng)火輪’混為一談。”   你覺(jué)得這玩具，以及背后的技術(shù)與趨勢(shì)有意思么？

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作者：tee