為了與ARM控股公司（ARM Holdings plc）在嵌入式市場進行競爭，英特爾公司（Intel Corp.）率先將其外圍的處理器技術轉移給一家芯片代工公司。
有報道，英特爾將非專用的Atom處理器內核轉移至臺積電（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd.）的技術平臺上，根據近日兩家達成的協(xié)議，移植業(yè)務包括工藝、IP、內核庫以及設計流程等。
該協(xié)議不是一項簡單的代工或知識產權（IP）的交易。英特爾除了努力降低Atom處理器的制造成本結構，還將推出用于消費者電子、嵌入式、手持設備以及上網本（netbooks)四大關鍵市場的處理器來吸引更多的客戶。
根據這項代工協(xié)議，除了英特爾，其他客戶也可以在臺積電那里獲取Atom及其他IP核。通過和臺積電合作，英特爾也希望通過新的IC設計活動來刺激低迷的電子產品市場。
不過Broadpoint.AmTech.的分析師Doug Freedman認為，這一舉動也可能加劇英特爾與IP處理器巨頭ARM控股公司間的競爭。Freedman稱，“這一舉動的目標直指ARM的嵌入式市場?！?/FONT>
ARM的產品模塊與英特爾的傳統(tǒng)x86系列處理器有很大不同。這家英國公司向很多公司授權其IP產品，但即使這樣競爭仍在不斷加劇。
最近，英特爾開發(fā)出一款新型NetTV處理器和一款X86機頂盒處理器。英特爾還利用其新款Atom CPU在移動互聯(lián)網設備（MID）市場與ARM爭奪市場份額。
英特爾采取的這些舉動不僅進一步加強了與ARM的“碰撞”，其英特爾-臺積電模式還將對IBM公司“工廠俱樂部”在嵌入式市場上產生一定威脅。最近，ARM公司積極與IBM公司達成技術聯(lián)盟，并宣稱將推出一款基于巨藍（Big Blue）處理器技術的32納米處理器內核。
英特爾希望將來能主宰整個嵌入式市場，而該市場當前充斥了眾多芯片供應商和不同架構。英特爾早在幾年前就已經向嵌入式市場銷售了其基于x86處理器，但該公司希望通過Atom處理器能進一步擴大市場。
為了提高其市場影響力，英特爾周易還推出了四款Atom用于移動PC的處理器以及兩款新的配套I/O芯片，這些都針對著不同的嵌入式市場。
到目前為止，Atom在超輕薄的小款筆記本（英特爾將其稱為網本）上表現(xiàn)出出色的銷售成績。Freedman表示，“英特爾”除了通過Atom擴大市場外“別無選擇”，“（PC）市場正處于低迷的銷售困境?！?/FONT>
對于這家芯片巨頭而言，這既是好消息也是壞消息。市場研究公司Information Network表示，很多購買網本的消費者將來還有可能購買一些新產品分類尚未出現(xiàn)的筆記本。
假設英特爾的Atom處理器與其更貴的Penryn設備之間的價格差在200美元以下，該公司預計英特爾在2008年因生產更為便宜的處理器而使其利潤減少11.4億美元，而2009年將會進一步損失21.6億美元。
有高K技術還是沒有
在一次英特爾總部的新聞發(fā)布會上，英特爾和臺積電宣布了兩家合作的協(xié)議，但現(xiàn)在反過來看，這一合作帶來的問題更多。
多年來，英特爾一直將其很多商品部件，包括芯片組等，外包給臺積電進行代工。但這次合作是第一次英特爾外包處理器技術。VLSI研究公司的首席執(zhí)行官G. Dan Hutcheson認為，這是一次“日耳曼式”的轉變。
英特爾營銷副總裁Sean Maloney表示，英特爾尚無計劃完全退出晶圓工廠的業(yè)務，仍將是一家集成設備制造商（IDM）。通過與臺積電合作將使得英特爾可以在新增長的市場上進行擴張。
Maloney在一次新聞發(fā)布會上表示，“我們打算進軍嵌入式市場?！?/FONT>
英特爾超移動業(yè)務集團的高級副總裁兼總經理Anand Chandrasekher堅持認為該公司將繼續(xù)其原有的Atom發(fā)展路線，設計出面向更多市場的新型獨立Atom處理器。
與以往一樣，該公司將繼續(xù)在其自有工廠生產Atom設備。
英特爾根據與臺積電達成的諒解備忘錄條款下將其非專用Atom處理器IP核移交給臺積電公司。英特爾表示該公司保留控制哪些客戶獲得Atom內核的權利。
Atom是基于英特爾45納米技術，該處理器還包含有英特爾最有名的高k值和金屬柵技術。Atom處理器主要定位于低成本的上網筆記本和上網臺式機。該協(xié)議不包括制造或工藝技術。這意味著，英特爾并沒有計劃向臺積電授權或轉讓其高K工藝。
一些人認為，英特爾將技術基于高k和金屬柵技術來開發(fā)并銷售Atom處理器。但事實上相反，臺積電將很可能向市場提供相同指令集的Atom內核，不過這些設備是否會還有高K和金屬柵技術很難確定。
Freedman認為，因此，事情到目前也變得令人迷惑-或者說比太可能，即臺積電的潛在的IP核將會有與英特爾IP核相同等級的性能。
另一方面，對于那些從臺積電那里獲取Atom IP核的客戶來說則更有益處。臺積電擁有大量專利和第三方IP，從而可以確?？蛻糁贫ǔ鲆幌盗袕V泛的系統(tǒng)級芯片（SoC）設計。
Future Horizons公司的首席執(zhí)行官兼董事長Malcolm Penn補充道，英特爾將有能力通過與臺積電合作來進一步降低用于嵌入式市場的Atom成本價格。[!--empirenews.page--]
他表示，“英特爾已經表明了贏得新的芯片市場的決心，該公司同時并不避諱其成本和營銷結構并無競爭力的事實。實際上，該公司已經有效地提高了其在消費電子市場的競爭份額?！?/FONT>
另一方面，英特爾此前在該市場上略顯落后。幾年前，英特爾推出了針對網絡設備、手機以及便攜式多媒體播放市場的基于StrongARM PXA2xx和IXP4xx處理器系列。
此后，英特爾放棄了這些市場的發(fā)展，并回歸到臺式電腦的傳統(tǒng)市場。歷史是否會重演？只有時間能證明一切，不但英特爾確實需要一些新的增長點來度過當前的困境。
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