麻省理工學院的科學家們正在開發(fā)一種視網膜植入設備，這種設備植入后能替代盲人眼中的受損細胞，直接向腦部發(fā)送視覺信號，目前這款設備的研發(fā)已經進入到了 最后的試驗階段。病人接受植入手術后，還需要佩戴一副特制的“鏡片”，這種眼鏡的“鏡片”上連接有攝像頭設備，這些攝像頭會把視頻信息發(fā) 送給植入在眼球里的微型芯片，然后再由這些芯片將數(shù)據轉換為神經信號傳給腦部。當然這種方案與正常人眼的成像功能還有很大的差距，不過應付盲人們在戶內移動的需求是完全沒有問題的。

    開發(fā)小組的成員Shawn Kelly表示：“如果盲人們能看到在室內活動的人的臉，那么他們就可以認出這些人，并且主動和他們打招呼，而不是像過去那樣只能靜靜地坐在那里等這別人來打招呼。”

　　研究小組目前最緊迫的任務是找尋有興趣試用這套設備的盲人，目前已經有一位名為Rob Spence的電影制片人愿意參加試用，他同意研究小組將一臺無線攝像頭安裝在自己失明的右眼框中。

　　以下是這套系統(tǒng)的工作原理：系統(tǒng)中的鏡片部分內藏有一個線圈，而患者眼眶里的假眼珠四周也同樣繞有線圈，里面則裝有攝像頭和植入的微芯片，鏡片里的線圈可以利用電磁效應為攝像頭和芯片供電，而為了防止水浸，微芯片則被密封在一個鈦盒中。微芯片接收攝像頭的視頻信號，并把信號轉換成電極信號，由電極產生神經信號通過神經線向腦部傳送信息。

　　由麻省理工學院電子工程學教授John Wyatt帶領的一個研究團隊計劃在未來三年內對這套原型設備進行一系列的測試。根據測試的結果，他們可以對芯片的算法進行一些調整，這樣便能產生有用的視覺信號，他們還計劃將這種設備的使用壽命延長到10年以上。

　　這項研究計劃難度相當之高，因為研究者們需要設計并植入微芯片，同時又不能對眼部的結構造成破壞。在去年十月份版的IEEE生物醫(yī)學期刊上，研究者們曾表示希望能找到一種能把微芯片設置在眼球外部，而只把電極放在視網膜后面的設計方案。