對于工程師而言，設計、評估和調試帶有模擬輸入/輸出(I/O)接口的混合信號電路始終面臨巨大挑戰(zhàn)。真實世界與模擬信號鏈路的微妙之處以及惡劣的工作環(huán)境，往往使得看起來簡單直接的設計目標成為難以逾越、耗時費力的項目。最終設計需要謹慎權衡模擬與混合信號IC的整合，包括運算放大器、A/D和D/A轉換器、比較器、高壓驅動器、模擬開關，將這些IC硬件連接在一起，構建成模擬通道。

數(shù)字領域專業(yè)背景的工程師，不熟悉模擬設計，而模擬設計中的元件選擇、物理布局以及成本等問題直接影響基本電路的性能和產(chǎn)品上市時間，使得項目開發(fā)舉步維艱。對于這些工程師，尤其是習慣使用可編程邏輯器件或FPGA的工程師，模擬電路的設計理念與其習慣性的設計思維相偏離。

不僅如此， 當今的工程師團隊還面臨另一挑戰(zhàn)：往往需要開發(fā)類似但又具有一定差異的基礎電路，以支持不同版本的最終產(chǎn)品。例如，設計一款核心電機控制器，可能需要根據(jù)不同系列電機對I/O進行量身定制，在范圍、驅動要求和性能指標方面都有細微不同。

為達到上述目的，項目團隊有兩種選擇，但兩種選擇都不輕松。他們可以構建單一、包羅萬象的電路，內置所有版本，而僅“打開”所需的配置。這種方法需要更多的資源：設計時間、調試工作、元件、功耗以及成本;他們也可以定制開發(fā)設計PCB板，針對每一“版本”的最終產(chǎn)品開發(fā)一套。但這樣就必須進行獨立的調試和測試程式，處理各種生產(chǎn)問題以及不同的BOM。無論哪種方式，都是一個耗時耗力的過程。

為克服這種設計難題，最直接的想法，也是非常吸引人的方案，即采用內嵌模擬I/O的微控制器，在軟件中實現(xiàn)盡量多的功能。但是，這種方法的效果往往不太好。有太多的設計缺陷和妥協(xié)，造成硬件性能的缺陷，軟件方面也有太大負擔和不確定性(例如性能不確定)。

利用可編程模擬方案替代其他方案

Maxim Integrated推出的另一種設計模擬/混合信號電路方案能夠從根本上克服此類設計、調試缺乏靈活性，多版本設計，I/O不足以及軟件不確定性等問題?？删幊棠M方案允許設計者在IC內部配置模擬鏈路和拓撲，滿足特定的應用需求。

Maxim Integrated推出了專門針對I/O進行優(yōu)化的可編程、高壓、混合信號IC，如圖1所示。該IC集成12位、多通道、模/數(shù)轉換器(ADC)和12位、多通道、帶緩沖輸出的數(shù)/模轉換器(DAC)。這些轉換器連接有20路混合信號、高壓、雙極性端口，每個端口可配置(或“可編程”)為ADC模擬輸入、DAC模擬輸出、通用輸入端口(GPI)、通用輸出端口(GPO)或模擬開關端子。此外，器件具有一個內部和兩個外部溫度傳感器，以分別跟蹤結溫和環(huán)境溫度的變化。MAX11300 PIXITM器件非常適合要求模擬和數(shù)字混合功能的應用，每個端口可獨立配置為從-10V至+10V四種電壓量程之一。

工作中，MAX11300由其主微控制器在上電時配置，然后獨立運行;這不僅可減輕處理器及其軟件負擔，也保證了I/O的確定性，不受其他處理器優(yōu)先權或中斷的影響?？膳渲眯耘c自主性相結合，使得該方案遠遠優(yōu)于微控制器模擬I/O器件。