看過科幻電影《超時空接觸》的朋友一定會對里面的這個情節(jié)印象深刻：女主角是個科學家，花了很多年時間搜索外星文明的無線電波，當最終發(fā)現一個確認是織女星外星人發(fā)來的信號時，解碼之后發(fā)現竟然是一段希特勒發(fā)表演講的影片。這個讓人大跌眼鏡的結果并沒有影響電影的情節(jié)，因為在翻了歷史書之后大家明白：這其實是1936年希特勒在柏林奧運會上的致辭。

電影《超時空接觸》中的希特勒畫面

1936年柏林奧運會是人類歷史上第一次通過電視轉播的奧運會(那時沒有錄像機，節(jié)目全是直播)。當時使用的攝像機體積龐大，一個1.6米焦距的鏡頭就重達45公斤長2.2米，攝像機信號首先用電纜傳輸到郵政中心，經過混合之后再用電視塔發(fā)射出去。柏林奧運會期間，每天用電視播出長達8小時的比賽實況，共有16萬多人通過電視觀看了奧運會。如此大規(guī)模的無線電視信號發(fā)射到太空中，在電影《超時空接觸》里被織女星外星人發(fā)現，顯然就是一個合情合理的劇情了。

在現代人的意識里，電視機的歷史遠遠沒有那么長，一般人都認為是二戰(zhàn)后的美國人和日本人讓電視機普及到了全世界。然而如果沒有二戰(zhàn)，它顯然會普及得更早。柏林奧運會的轉播就已經讓當時的人們認識到了電視這項發(fā)明的遠大前途，而電視的第一次大規(guī)模普及肯定就是希特勒的功勞。

查詢維基百科，我們可以發(fā)現從19世紀開始就已經有很多先驅者在研究圖像的遠程傳遞了：

1884年，俄裔德國科學家保羅·高特列本·尼普可夫提出并申請了世界上第一個機械式電視系統的專利。

1897年，德國物理學家卡爾·布勞恩發(fā)明了一種帶熒光屏幕的陰極射線管，1906年他和助手用這種陰極射線管制造了一臺畫面接收機，進行靜止影像的重現。

康斯坦丁·波斯基(Constantin Perskyi)在向1900年巴黎世博會提交的一篇論文中造出了television一詞。

1907年至1910年，俄國人波瑞斯·羅星(Boris Rosing)和他的學生弗拉基米爾·佐利金驗證了在發(fā)射機中用快速轉動的鏡面掃描裝置和在接收機中使用陰極射線管的電視系統。1911年，工程師艾倫·斯文頓提出了在發(fā)送端和接收端同時使用陰極射線管傳輸電視信號的方法，后世所普及的模擬電視機均為這種原理。

美國人費羅·法恩斯沃斯發(fā)明了攝影管，在1927年成功傳輸了只有一條直線的畫面，1929年他傳輸了首個直播人類影像：一個3.5英寸他妻子Pem閉眼的動態(tài)影像。

蘇格蘭發(fā)明家約翰·貝爾德被認為是“電視之父”，他在1925年制造出第一個半機械式模擬電視系統，并且在倫敦的一次實驗中“掃描”出木偶的影像，被認為電視誕生的標志。1929年，英國廣播公司允許貝爾德公司開展公共電視廣播業(yè)務。

佐利金的電子電視

前面提到的俄國人弗拉基米爾·佐利金后來移民美國，進行了電視技術的后續(xù)研究，于1933年研制成功可供電視映像用的攝像管和映像管，完成了電視放映與顯像完全電子化的過程，至此現代電視系統基本成型。

在1936年11月2日，一條405線的服務被架設在亞歷山德拉宮的攝影棚內，由安裝在維多利亞大廈頂上特殊制造的桅桿形天線進行廣播，這種天線一直沿用至今。同年，前文所提到的德國柏林奧運會則是人類歷史上第一次大規(guī)模電視直播活動。

到1939年，英國大約有2萬個家庭擁有電視機，美國無線電公司的電視也在紐約世博覽會上首次露面，開始第一次固定的電視節(jié)目演播。二戰(zhàn)的爆發(fā)使得剛發(fā)展起來的電視的發(fā)展停滯了10年。戰(zhàn)爭結束后，電視工業(yè)又蓬勃發(fā)展起來，電視也迅速流行起來。1946年，英國廣播公司恢復了固定電視節(jié)目，美國政府也解除了禁止制造新電視的禁令;電視工業(yè)便飛速發(fā)展起來。