21ic網(wǎng)友雜談：據(jù)報道，科學(xué)家基于錢德拉X射線天文臺和其他若干天文臺獲得的數(shù)據(jù)，確認(rèn)了觀察到的質(zhì)量最低的超大質(zhì)量黑洞之一。它的宿主星系并不具有核球，即緊密聚集的一群恒星，而這種星系在通常情況下不被認(rèn)為可能容納超大質(zhì)量的黑洞，因此這個黑洞可能具有不同的起源。相關(guān)研究論文發(fā)表在近期出版的《天體物理學(xué)雜志》上。

此次確認(rèn)的黑洞位于螺旋星系NGC 4178的中央。斯隆數(shù)字巡天拍攝到的圖片顯示，該黑洞所在的位置存在著一個X射線源，而基于錢德拉X射線天文臺的數(shù)據(jù)和斯皮策太空望遠鏡的紅外數(shù)據(jù)以及甚大天線陣(VLA)的射電數(shù)據(jù)分析都顯示這個黑洞接近了超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量下限。

X射線的不同波長以及其在紅外波長的亮度等屬性，都指示出這個黑洞正在快速地從周圍吸入物質(zhì)。這些數(shù)據(jù)同樣指出，落入的物質(zhì)所生成的光大部分都由黑洞周圍的氣體和塵埃吞噬干凈。黑洞的質(zhì)量和其所產(chǎn)生的X射線及無線電波之間的關(guān)系可被用于估算黑洞的質(zhì)量。借助這種方式所估算出的黑洞質(zhì)量不足太陽質(zhì)量的20萬倍，而通過其他多種方法所得到的估算值也與上述結(jié)果近似。但對于一般的超大質(zhì)量黑洞而言，這一數(shù)值著實低了不少，它們的質(zhì)量通常為太陽質(zhì)量的數(shù)百萬倍甚至數(shù)十億倍。

在NGC 4178旁邊，還有4個與其類似的星系被認(rèn)為包含超大質(zhì)量黑洞。在這些黑洞之中，有兩個星系內(nèi)含的黑洞質(zhì)量與NGC 4178內(nèi)部的黑洞質(zhì)量相仿：NGC 4395星系內(nèi)部的黑洞質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的36萬倍，而在NGC 4561星系中央發(fā)現(xiàn)的X射線源也預(yù)示著其內(nèi)部的黑洞質(zhì)量要大于太陽質(zhì)量的2萬倍。如若這一黑洞還將繼續(xù)緩慢地吸食物質(zhì)，它的質(zhì)量也將保持持續(xù)的增長。另一方面，其所噴射的X射線也會逐步減少。

此前，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量和宿主星系的核球質(zhì)量密切相關(guān)。理論模型解釋說這些結(jié)果與星系的合并有關(guān)，并預(yù)言不含有核球的星系不可能包含超大的質(zhì)量黑洞。而此次的研究結(jié)果表示，內(nèi)部不含有核球的NGC 4178及其余4個類似的星系都與這些預(yù)測背道而馳，并表明或許還存在著其他的超大質(zhì)量黑洞形成機制。