互聯(lián)網(wǎng)再入低潮 創(chuàng)業(yè)公司該如何過冬?
據(jù)《華爾街日報》報道,硅谷創(chuàng)投教父、美國 KPCB 風(fēng)險投資公司合伙人約翰·杜爾 2010 年創(chuàng)造“SoLoMo”一詞,用來解釋“社交化”、“本地化”和“移動化”如何促進(jìn)網(wǎng)站的繁榮。然而隨著 Facebook、Zynga、Groupon 股市神話的破滅,人們對 SoLoMo 模式的興趣大減。對于很多乘著這股潮流興起的私有化網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司來說,他們要做的就是想法應(yīng)對網(wǎng)站衰退帶來的問題。
報道稱,有的公司想跟風(fēng) Facebook 進(jìn)行公開募股,隨后又放棄這些計劃;另一些公司則盡力讓自己的業(yè)務(wù)同 Zynga 和 Groupon 保持距離,避免變成同樣的貨色;還有的密切關(guān)注用戶增長曲線,希望通過努力再現(xiàn)昨日輝煌。
幾家網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司已經(jīng)完全關(guān)閉了門店。照片與視頻分享網(wǎng)站 Color Labs 去年融資 4100 萬美元,之后卻陷入用戶數(shù)量增長緩慢的窘境。一度有消息稱該公司將關(guān)門大吉。
“SoLoMo 市場已經(jīng)降溫,”風(fēng)險投資人布萊恩·奧馬里(Brian O'Malley)表示,“有段時間,人們甚至不相信創(chuàng)辦公司是件困難事,現(xiàn)在大家的信心又開始動搖了。”
下面是三家 SoLoMo 模式的初創(chuàng)公司,看看他們?nèi)绾翁幚砭W(wǎng)站蕭條期帶來的難題吧。
大喜大悲的 Viddy
Viddy 總部位于加州洛杉磯,該公司 CEO 布倫特·奧布萊恩(Brett O’Brien)三月份就嘗到“過山車”的滋味。該公司提供一個免費應(yīng)用,可使 iPhone 用戶編輯、分享視頻。去年公司開業(yè)時,員工人數(shù)只有 10 人。
接著,Viddy 將應(yīng)用同 Facebook 的開放圖景平臺互聯(lián),使得 Facebook 用戶能夠在好友“新聞饋送”服務(wù)中分享他們的 Viddy 活動,這顯然提升了 Viddy 的整體形象。
與此同時,通過 Facebook 與 Viddy 應(yīng)用程序相連的月活躍用戶數(shù)量不斷攀升,已從 1 月份的 6 萬人上升至三月末的 89 萬人。五月末時,這一數(shù)據(jù)暴漲至 3110 萬。
與此同時,F(xiàn)acebook4 月份宣布收購照片分享移動應(yīng)用 Instagram,刺激風(fēng)頭們新一輪的投資熱情。盡管沒有任何營收,Viddy 被雪片般紛至沓來的投資淹沒了。5 月份,Viddy 宣布獲得 3000 萬美元的融資,該公司的市值估價也一度飆升至 3.7 億美元。46 歲的奧布萊恩說:“這帶來了問題、挑戰(zhàn),也帶來了機(jī)遇。”
先談?wù)剢栴},用戶大量融入給 Viddy 的技術(shù)帶來壓力,有些人嘗試一次可能無法登陸應(yīng)用,或者用戶抱怨應(yīng)用程序反應(yīng)速度過慢;更有一批用戶在郵件和帖子中吐槽種種的不滿情緒。
“我們分出一部分精力去處理這些事情。”奧布萊恩說。
Viddy 的用戶增長速度當(dāng)然受到影響。截至 7 月份,通過 Facebook 連接該應(yīng)用的月活躍用戶數(shù)量降至 1090 萬。11 月時,只剩下可憐的 65 萬。
當(dāng)前,這家初創(chuàng)公司的資金還夠運營多年,也擁有了自己的專利技術(shù),4000 萬的注冊用戶也是公司創(chuàng)辦初期的 10 倍。“但是 Viddy 并未專注一些事情。”奧布萊恩說。
對于這位 CEO 來說,公司現(xiàn)在要回歸到最基礎(chǔ)的路子上,改善應(yīng)用程序的功能。當(dāng)前,Viddy 正在招聘員工,雇員數(shù)量也增至 30 人。本月,該公司還發(fā)布一款以谷歌安卓平臺為基礎(chǔ)的應(yīng)用,并計劃于明年初推出升級版。奧布萊恩坦誠不因公司的起伏而受挫,況且公司從中“學(xué)到很多”。
不甘沒落的 LivingSocial
對于團(tuán)購網(wǎng)站 LivingSocial 來說,2012 是業(yè)務(wù)“收縮”的一年。這家華盛頓的團(tuán)購網(wǎng)站去年乘著團(tuán)購熱興起,與對手 Groupon 競爭業(yè)務(wù)。當(dāng)時 LivingSocial 募集 5.8 億美元。該公司最新一輪融資發(fā)生在 2011 年 12 月份,共獲得風(fēng)險投資基金 1.76 億美元。LivingSocial 利用這筆資金擴(kuò)大品牌知名度,到處發(fā)布廣告。
知情人士透露,2011 年夏天,LivingSocial 還同銀行家們商談 IPO 的事情,計劃募集資金 10 億美元。可以說,LivingSocial 信誓旦旦地做好了所有上市的準(zhǔn)備。但是當(dāng) Groupon 上市后出現(xiàn)股票大跌的情況,人們對團(tuán)購網(wǎng)站的質(zhì)疑油然而生。
該公司隨即擱置了 IPO 計劃,市值也一路下滑。亞馬遜持有 LivingSocial29% 的股份,該公司聲稱 LivingSocial 的賬面價值從 6 月份的 10 億美元狂跌至 9 月份的 3.24 美元。Groupon 的股價也自 IPO 以來下跌 80%。
LivingSocial 不再播放任何電視廣告。10 月份,該公司第三季度營收虧損達(dá)到 5.65 億美元。近期大部分虧損均因收購價值下跌所致。
上月,LivingSocial 宣布裁員 400 人,還將消費者服務(wù)運營部從總部搬到圖森市,盡可能地縮小辦公面積。LivingSocial 發(fā)言人安德魯·韋恩斯坦(Andrew Weinstein.)表示,近期的一系列措施都是為了控制財政狀況。
當(dāng)前,LivingSocial 也在努力與 Groupon 保持距離,推出了點餐服務(wù)、烹飪課程等不落俗套的新服務(wù)。LivingSocial 的投資者們依然對公司的發(fā)展持樂觀態(tài)度。CEO 蒂姆·奧肖尼斯(Tim O’Shaughnessy)10 月發(fā)給員工的郵件中表示,9 月份是該公司首個資金流出現(xiàn)積極信號的月份。
“下面的事情必有一件發(fā)生,要么市場意識到 Groupon 的價值,要么我們不斷攫取 Groupon 的市場份額。”LivingSocial 的投資人杰米里·露(Jeremy Liew)說,“這需要時間的考驗,不過沒關(guān)系。”
標(biāo)新立異的 Kabam
游戲開發(fā)商 Kabam 首席執(zhí)行官凱文·周(Kevin Chou)很想讓全世界都知道,Kabam 和 Zynga 不一樣。“我們是一個與 Zynga 完全不沾邊的公司。”這名 32 歲的 CEO 說。
當(dāng) Zynga 挑起投資商對社交游戲的熱情時,Kabam 也伴隨著這股熱潮于 2006 年創(chuàng)立。Kabam 當(dāng)時融資 1.25 億美元,目前市值 5.25 億美元。
今年 Zynga 營收狀況不佳,投資商們也對社交游戲公司喪失興趣。有投資者表示,之所以放棄投資社交游戲,完全是因為來自 Facebook 和 iPhone 平臺的增長動力已經(jīng)消失。多數(shù)投資者十分謹(jǐn)慎。
周先生計劃在未來一兩年進(jìn)行 IPO。他表示,Zynga 的在社交游戲方面的實力日漸薄弱,而其知名度最高的游戲靠的也是 Facebook 的名氣。Kabam 當(dāng)前只有 30% 的營收來自 Facebook,其余則依賴合作網(wǎng)站和 iPhone 類的移動設(shè)備。Kabam 的主要營收方式就是出售游戲虛擬道具。
周先生稱,Kabam 的增長依然十分迅速,今年的預(yù)期營收超過 1.6 億美元,超出 2011 年 60%。而 Zynga 的賬面價值在最新財政季度中下跌 11%。
“過去半年,銀行家對我們的興趣大增,”他說。2013 年,Kabam 計劃研發(fā) 15 款新游戲,并推出一項新服務(wù),不過目前仍出于保密階段。