早在今年 3 月,BBC 就宣布將會推出一款可編程的微型電腦,免費發(fā)放給英國的 100 多萬名學生,讓他們學習一些基本的編程技能。這聽起來和多年前在南海邊畫過圈的老人所提倡的理念有十分相像:
計算機的普及要從娃娃做起。
這款微型可編程電腦的名字叫做 BBC Micro Bit,在原型機公布四個月之后,現在已經設計定型,會在 10 月份開始供貨。這款電腦可以獨立工作,尺寸為 4*5cm。 BBC Micro Bit 一面具有兩個按鈕,和用來顯示信息的 5*5 點陣 LED 燈,另外還有一個 microUSB 接口,一個復位按鈕,一個供電口,5 個 I/O 環(huán)供鱷魚夾,同時還內置了低功耗藍牙、加速度計和磁力計。
相較于之前公布的原型機,即將投入量產的原型機最大的變化是取消了內置的紐扣電池,根據 BBC 官方給出的解釋,在進行設計、健康和安全方面的評估后,決定取消內置電池,改成了外接兩節(jié) AA 電池供電,當然也可以通過 micro USB 供電。
在計算能力上,Micro Bit 是 30 多年前推出的首款 BBC Microcomputer 的 18 倍,重量上則只有后者的 1/67。
BBC 在網站列舉了這款微型電腦的幾個基本用途:
內置的磁力計可以用來制作簡單的金屬探測裝置;
藍牙可以用來控制 DVD 播放器;
兩個可編程按鍵可以用作游戲控制器;
另外還有用途廣泛的加速度計。
最后需要說明的是,雖然這款設備名稱為 BBC Micro Bit,但如此龐大的一個項目——免費向英國地區(qū) 11~12 歲的七年級兒童發(fā)放——顯然靠 BBC 一己之力還是有些難度的。在整個項目中,BBC 扮演者發(fā)起者的角色,ARM、巴克萊銀行、三星、微軟、蘭卡斯特大學都有技術和資金支持。
關于編程的意義,或許用 MIT 教授 Mitchel Resnick 的話來解釋再合適不過了,他參與開發(fā)了一款免費編程工具 Scratch:
編程是每個人必備的全新技能。兒童在學習編程時,也便是在學習一種表達自我和組織觀點的新途徑。
看到這里,你是不是開始羨慕別家的孩子了?一個好消息是,雖然 BBC 在做的是一個公益項目,不過這款設備在年底之前會上架銷售,海外地區(qū)也在發(fā)售范圍之內。