據(jù)英國每日郵報報道，歐洲航天局發(fā)射一顆探測器，預(yù)計于10月19日著陸在火星表面，搜索任何潛在的生命跡象。

　　該探測器是“斯基亞帕雷利號(Schiarparelli)”，10月16日與母艦分離開始下降，預(yù)計10月19日著陸在火星表面并執(zhí)行勘測任務(wù)。斯基亞帕雷利號探測器將拍攝火星表面圖像，進行一系列科學(xué)測量，但是它的主要任務(wù)是測試未來歐洲火星車的勘測技術(shù)。

　　如圖所示，藝術(shù)家描繪的歐洲航天局斯基亞帕雷利號探測器與母艦分離，預(yù)計于10月19日著陸在火星表面，執(zhí)行相關(guān)的勘測任務(wù)。

　　斯基亞帕雷利號探測器的母艦是氣體探測軌道飛行器，后者將保持在火星軌道，分析火星大氣層中的甲烷和其它氣體，進而探測火星是否存在生命形式。甲烷氣體是由生物或者地質(zhì)活動過程中產(chǎn)生的，一旦甲烷抵達大氣層在相對短暫的時間內(nèi)將分解。

　　目前發(fā)射的斯基亞帕雷利號探測器和氣體探測軌道飛行器是ExoMars項目的一部分，該項目是由歐洲航天局和俄羅斯聯(lián)邦航天局合作的。

　　歐洲航天局表示，10月19日斯基亞帕雷利號探測器將進入火星大氣層，時速接近20921公里，之后受到大氣阻力而逐漸減緩速度，在下降過程中還將展開降落傘和推進器。

　　斯基亞帕雷利號探測器重量為577公斤，在下降過程中將收集火星數(shù)據(jù)，在火星表面執(zhí)行幾天時間的勘測任務(wù)。它攜帶著測量風(fēng)速、風(fēng)向、濕度、溫度和電場的傳感器，在下一階段ExoMars項目中，歐洲航天局計劃2020年發(fā)射一個探測器到火星表面，裝配鉆孔機和相關(guān)科學(xué)儀器，將深入分析火星地質(zhì)化學(xué)，并搜尋生命跡象。

　　火星生命搜尋計劃是令科學(xué)家興奮的科學(xué)探索之一，但迄今仍未發(fā)現(xiàn)任何火星生命跡象。斯基亞帕雷利號探測器在太空中旅行5億公里，耗時7個月，最終從地球抵達火星軌道上空。

　　英國開放大學(xué)太空科學(xué)家史蒂芬-劉易斯(Stephen Lewis)是該研究小組負責(zé)人之一，他負責(zé)接收斯基亞帕雷利號探測器下降過程中傳感器的勘測數(shù)據(jù)，他說：“在火星表面著陸是一個危險的嘗試，尤其是火星存在一個活躍大氣層和異常氣候。目前理解火星大氣層狀況，以及火星氣候如何變化，是發(fā)現(xiàn)火星是否擁有適宜環(huán)境的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，并有助于我們深入理解地球氣候。”

　　英國宇航員蒂姆-皮克(TIm Peake)認為未來有一天宇航員將登陸火星表面，但同時他警告稱，太空任務(wù)會對人類身體構(gòu)成一定的影響，將老化對心血管系統(tǒng)，導(dǎo)致骨質(zhì)密度減少，加速皮膚衰老，視力減弱和肌肉松弛。他表示，6月18日返回地球之后，用一個月的時間將自己的身體恢復(fù)至正常狀態(tài)，但是骨骼密度需要1年的時間進行恢復(fù)。

　　當(dāng)火星極地暴露在太陽光線照射之下，冰凍的二氧化碳將升華為氣體，形成強風(fēng)席卷極地區(qū)域，風(fēng)速可達到400公里/小時?；鹦菢O地冰冠主要是由水冰構(gòu)成，冰凍二氧化碳僅在冬季北極冰冠形成1米厚的薄層，然而南極冰冠存在一個永久干冰層，厚度大約8米。