VR 在 2016 年大上半年紅大紫，然而近期人們對 VR 的熱度在逐漸退出，本文作者 Signe Brewster 認為，VR 如果想要獲得進一步的成長，就必須加強社交功能。

　　就在剛才，我戴上了 Oculus Rift 頭顯，走進一個虛擬游樂場。在虛擬的碼頭游樂場中，可以通過Oculus的特殊手動跟蹤控制器玩滑雪球、保齡球和抓娃娃機。 這是一個全新的游戲，我每隔幾分鐘就向男朋友喊出自己的新發(fā)現(xiàn)，我的男朋友坐在我身后的沙發(fā)上。 當(dāng)一個小時后摘下頭戴設(shè)備時，我聽到了男朋友在臥室里輕輕打鼾的聲音。原來我一直都在自說自話。

　　每次我使用 VR，都有新的驚喜：一個新游戲，一個新場景，一個使虛擬世界感覺更真實的新方法，諸如此類。 它使得我非常想要與其他人分享新的體驗。 但是虛擬體驗從本質(zhì)上是有礙于社交的：一旦你戴上VR頭戴設(shè)備，就與外界隔絕了。頭戴設(shè)備阻擋了你的視線; 特殊的立體聲耳機阻擋了聲音。不管房間里有多少人，你都被隔絕了。

　　但跡象昭示了轉(zhuǎn)變。 如果說2016年是VR的面世年，那么 2017 年就是開發(fā)者開始認真考慮VR社交的關(guān)鍵年。 VR給使用者帶來的是參與感——使用者的感官讓他們覺得自己就是在VR展示給他們的地點中。 為虛擬體驗添加社交組件——無論是與人工智能角色互動還是與別人玩多人游戲——都會加深這種參與感。 雪城大學(xué)的人機交互研究員、《虛擬現(xiàn)實時代的傳播》一書的作者Frank Biocca認為，如果玩家能夠和他們認識的人在虛擬現(xiàn)實中互動，那么這種參與感就能得到最大限度的滿足。 將真正的社交融入虛擬世界，增強了用戶與虛擬世界的聯(lián)系，并把用戶的真情實感代入了虛擬世界。

　　因此，社交游戲在Xbox和PlaystaTIon平臺上如雨后春筍一般迅速成長壯大起來。打開Xbox上的《光環(huán)》，你可以選擇與朋友或陌生人對戰(zhàn)。VR電影工作室Baobab Studios的首席執(zhí)行官Maureen Fan指出，人們更喜歡在電影院里而不是家里看電影，因為電影院中存在一個反饋循環(huán)，能夠加強我們歡笑、哭泣或嘆息的沖動。 添加社交元素放大了我們的體驗——這同樣適用于VR。

　　隨著社交應(yīng)用越來越受歡迎，令人興奮的是它們參與到VR的機會也越來越多。 Facebook看好VR的前景，所以在2014年收購了Oculus，目的在于創(chuàng)造全新的社交體驗。“這確實是一個新的溝通平臺，”馬克·扎克伯格在 Facebook上如此解釋收購原因， “通過感受真實的存在，你可以與身邊的人分享無盡的空間和體驗。”上周，F(xiàn)acebook以出乎意料的速度提供了第一個社交體驗：Oculus房間和聚會。 目前，房間可用于Gear VR設(shè)備，2017年將推出適用于Rift的版本，讓用戶在虛擬現(xiàn)實中進行語音聊天。聚會能讓用戶人偶在虛擬房間談話、玩游戲、一起看電影。 這和現(xiàn)有的社交空間（比如AltspaceVR）很像，同時用戶人偶還有定制表情的功能。

　　那么就只剩下一個問題了：大多數(shù)人還沒有自己的VR頭戴設(shè)備。 我認識幾個使用它們的人，但沒有一個人關(guān)系親密到能讓我想在私人虛擬世界里和他一起看電影。 VR走向成熟、真正廣為人知還需要幾年時間。 但是對于介紹社交體驗而言，多人游戲是一個比較容易達成的目標(biāo)。 當(dāng)我走進前文提到的虛擬游樂場時，我需要新建一個房間來邀請其他玩家。 但這是早期的VR，而早期的大多數(shù)適配器是無法與其他用戶適配。那么有人可能會問：為什么不直接邀請我加入公共房間，和其他玩家玩滑雪球呢？

　　一些公司已經(jīng)開始這么考慮，并且開始開發(fā)大型VR多人游戲，允許任意地區(qū)的人們登錄其中共同游戲。 在Eve：Valkyrie中，我參加了一場廣闊的太空戰(zhàn)斗，不停射擊敵人，我的飛船旋轉(zhuǎn)速度極快，以至于我都怕自己會嘔吐了。 我不知道我的對手是誰，只知道我在使用自己的虛擬人偶操縱飛船的艦炮射擊，而不是使用無意識的人工智能。

　　在早期，公共多人體驗應(yīng)該是游戲的標(biāo)配，而不是例外。 各個公司開始明白這一點， 計劃在2017年開發(fā)一系列多人VR游戲。舉例而言，在Bebylon： Battle Royale中，玩家可以互相戰(zhàn)斗或觀戰(zhàn)。在游戲中，你可以與其他玩家打字或是語音聊天。這些設(shè)定創(chuàng)建了更多的驚喜和自發(fā)的互動，即使最聰明的人工智能也做不到——那就是讓玩家保持對游戲的新鮮感，令玩家沉迷其中無法自拔。

　　在未來，各個公司會在游戲以外的領(lǐng)域擴大這項原則。Second Life 公司構(gòu)建虛擬世界的平臺Sansar預(yù)計將于2017年推出。Second Life 的原創(chuàng)者正在創(chuàng)造另一個競爭的虛擬世界——“高度現(xiàn)實”。 早期的VR需要參與者戴上頭戴設(shè)備聚在一起共同游玩探索火星、扮演店主之類的游戲，如果VR能夠成為可靠的Skype替代品，那么它還必須有獨特的體驗確保用戶會用它作為社交軟件的替代品。