從1990年開始到2005年，第一代機頂盒出現，也叫做模擬電視機頂盒，其稱霸了家庭客廳15年，不過由于內容的單向性以及清晰度不高，同時也隨著CRT電視退出歷史舞臺而更替成為第二代機頂盒——數字電視機頂盒出現了。雖然數字電視機頂盒在清晰度上有了非常大的改變，不過無論是第一代還是第二代機頂盒內容的單向性依舊未能滿足用戶。但是第二代電視機頂盒依舊有著非常大的市場，其承載了廣電電視直播的主要途徑，直到今天一直仍然在服役，并且隨著互聯網及三網融合的普及，第二代電視機頂盒加入了互動性。

IPTV（Internet Protocol Television）即網絡協議電視，是一種利用寬帶網，集互聯網、多媒體、通訊等技術于一體，向家庭用戶提供包括數字電視在內的多種交互式視頻服務技術。其直播、回看、時移三大功能，將原本線性傳輸的電視節(jié)目變成了非線性的節(jié)目流，用戶可以自己挑選節(jié)目而非收看節(jié)目，這對于傳統(tǒng)有線電視用戶的收視習慣來說，是一種巨大的顛覆。2004年我國IPTV由黑龍江聯通（原網通）和上海文廣百視通合作，在哈爾濱推出IPTV業(yè)務試點，隨后擴展到中國其他省市，經過2004年~2008年探索階段、2009年~2012年啟動階段、2013~2017年推廣階段，IPTV在我國發(fā)展非常迅速。

網絡機頂盒從2005年開始興起，又稱為OTT盒子，OTT不但提供無月租免費視頻觀看，而且可以實現點播服務，此時的網絡機頂盒僅僅能夠實現聯網點播的功能，直到2007年，晶晨解決了解碼的問題，網絡機頂盒才加入了本地播放功能，隨后2011年Android TV平臺的進駐使得網絡機頂盒行業(yè)得到質的飛躍，OTT行業(yè)從“偽雙向”變成了全雙向，Android TV平臺從根本上解決了開放性問題，網絡機頂盒從此跨入智能網絡機頂盒時代，盒子行業(yè)進入高速繁榮發(fā)展時期。2011年到2015年以32位軟硬處理系統(tǒng)為主的智能網絡機頂盒以雙核、四核、8核逐漸發(fā)展，硬件性能趨于完善，Android版本從1.6到4.2，軟件越來越成熟，支持4K顯示分辨率，2015年至今，以64位軟硬處理系統(tǒng)為主的智能網絡機頂盒開始普及，主流盒子搭載1GB或者2GB的運行內存，帶來硬件和軟件都非常強悍的可擴展智能應用。