近日，國內最主流的打車平臺滴滴因乘客殞命事件陷入輿論漩渦之中，面臨來自各方的口誅筆伐和有史以來的最大信任危機，遠在大西洋的另一端，與滴滴對標的美國打車服務巨頭Uber的處境也同樣艱難。8月27日，據《紐約時報》報道，Uber今年第二季度總業(yè)績虧損8．91億美元，相較去年同期的10億美元雖略有收窄，但值得注意的是，旗下無人駕駛項目每季度都為Uber造成了約1．25億到2億美元的虧損，占比十分驚人，且過去三年里Uber在該項目上也共計燒掉了約20億美元，成為該公司業(yè)績上漲的最大負累。

有鑒于此，近日Uber董事會多位投資人正強烈要求Uber徹底放棄無人駕駛項目研發(fā)，在主營業(yè)務上傾注更多的精力，用更好看的業(yè)績和財報來迎接明年的IPO。受該事件影響，外加今年以來Uber在自動駕駛項目上的波折不斷，包括紐約時報在內的全球各大主流媒體都認定這次Uber自動駕駛徹底要“涼涼”了。但今日的一則消息，為即將“被隕落”的Uber自動駕駛贏來了轉機，編者更是認為這將成為Uber自動駕駛崛起的“救命稻草”。

8月28日，業(yè)內知情人士稱，日本豐田汽車公司正以720億美元的估值向Uber投資5億美元，共同開發(fā)無人駕駛汽車。而且，Uber的自動駕駛系統將與豐田的“Guardian”駕駛輔助系統結合，再整合到豐田的Sienna小型面包車中，自2021年開始部署在Uber的打車服務網絡上。

或許對于諸如蘋果和谷歌這類的超大體量公司來說，5億美元的確不值一提，但對于Uber自動駕駛來說，隨著豐田的注資和合作的加深，Uber將重獲新生。另據外媒報道，日本其他幾家巨頭車企也在暗中展開與Uber自動駕駛的合作，并將在未來逐步在Uber打車平臺上部署自動駕駛汽車。因此單從資金消耗方面來看，按照每季度最高2億美元來估算，5億美元（其他日企可能還會進一步注資）實際上已足夠Uber自動駕駛項目消耗至明年Q1，在此期間Uber只需確保今年下半年其他業(yè)務的穩(wěn)步增長，在年底交出好看的財報即可保證明年IPO的順利進行。

對于Uber自身的長期發(fā)展來說，自動駕駛業(yè)務必不可少且至關重要，某種意義上甚至可以說Uber公司的命運都寄托于此。事實上，與亞馬遜本質上依然是個電商平臺類似，Uber本質上仍然是個打車平臺，既然如此被視為下一代打車服務主流運營模式的無人駕駛打車是Uber現有服務模式升級的必然趨勢，如果不抓準機遇，勢必會被已擁有自身無人駕駛打車平臺和車隊的谷歌Waymo、通用Cruise、與Lyft合作的多家自動駕駛車企等越來越多的對手“圍剿”，最后落得一敗涂地甚至倒閉關門的下場。

當然，開辟無人駕駛打車業(yè)務，對于現在的Uber來說也可以節(jié)省太多的額外開支。據悉，過去的九年時間里，Uber打車服務征戰(zhàn)全球各地，共計消耗了107億美元，其中大部分費用用于燒錢補貼大戰(zhàn)，但戰(zhàn)果實際上并不豐碩，反而對Uber公司帶來了極大的利潤減損壓力。相比之下，一旦成功開辟無人駕駛打車業(yè)務，Uber可以省去大約76％的用于支付司機和相關方面的打車費用，對于作為運營商的Uber來說收入會十分可觀，這無論是任何一家公司都無法放棄的，尤其是Uber這類打車服務巨頭。

另外，值得一提的是，Uber于去年11月份也與沃爾沃達成了一項巨額購置協議，在2019年至2021年之間向沃爾沃公司購買2．4萬量且價值超19億美元的自動駕駛定制版XC90 SUV汽車。Uber的訂金已付，而隨著時間逐漸步入年底，協議上標注的自動駕駛量產車也將進入正式交付階段。因此，盡管對于如今的Uber來說已無錢可燒，但各種層面上該公司在自動駕駛項目的發(fā)展上很明顯已沒有任何退路，再艱難也只能繼續(xù)前行。

總之，由于豐田5億美元的“雪中送炭”，Uber自動駕駛算是再度“復活”了。5億美元也足夠該公司能夠熬到明年的IPO，一旦IPO成功之后Uber就能獲得更多來自各方的資金支持，燒錢上可能不會再是什么大問題。不過，該公司面臨的挑戰(zhàn)仍然很多，在市場方面，谷歌Waymo、通用Cruise以及與Lyft合作的多方車企已緊鑼密鼓的開始在各地展開試運營，搶占用戶和打造市場口碑，特別是谷歌正計劃近幾年將車隊擴展至6．2萬量的水平（這僅僅只是轎車車隊），這些對于Uber無人駕駛業(yè)務的市場拓展并不是什么好事；技術方面，Waymo、Cruise、特斯拉以及百度等更多廠商也都在大力發(fā)展L4級技術，特別是Waymo以及Cruise已經具備充分的技術軟硬件基礎，而反觀Uber自動駕駛項目停滯許久，在SAE Level水平上也遲遲沒有多少新的進展，綜合其日前致人死亡導致的全美自動駕駛信任危機，該公司自動駕駛業(yè)務的未來發(fā)展并不會順遂。