市場咨詢公司eMarketer的報告顯示，亞馬遜在語音控制市場占據(jù)統(tǒng)治地位，即亞馬遜憑借Echo智能音箱占據(jù)美國語音智能音響用戶約70.6%的份額，遠遠領先于谷歌，谷歌只占了23.8%，其它企業(yè)合計占有5.6%的市場，這些企業(yè)包括聯(lián)想、LG、哈曼-卡頓、Mattel。這似乎再次證明了Echo（確切地說是其中采用的Alexa語音識別技術）智能音箱的領先地位，而傳聞中觸摸屏Echo的發(fā)布，更被業(yè)內多數(shù)一直追捧亞馬遜Echo（其實本質上是Alexa）的媒體和業(yè)內人士所稱道并認為會擴大Echo在智能音箱市場的領先優(yōu)勢。事實真的像表面看起來這般簡單嗎？

首先從Echo的銷量看，統(tǒng)計是五花八門，原因是亞馬遜自己從來不公布自己Echo的實際銷量（按理說作為全球最大的電商平臺，統(tǒng)計自家Echo的銷量應該輕而易舉），全部是來自第三方的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。例如Voice Labs估計1月份家庭客戶已經(jīng)擁有700多萬臺Echo設備； CIRP給出的數(shù)字是820萬臺；摩根士丹利稱2017年假期之前總數(shù)將超過1100萬。從這些第三方的統(tǒng)計看，其最大差距竟然在400萬臺左右。

那么接下來的問題是用戶為何選擇價格最低、同樣是采用Alexa技術的Dot呢？這就涉及到Alexa或者說用戶使用Echo時最常用的功能。市場研究公司Statista提供的調查數(shù)據(jù)顯示，計時、播放音樂、讀新聞、鬧表、查看時間等，可以說用戶最常使用的Alexa支持的功能相當簡單。造成這種狀況的原因只有兩個：要么是Alexa支持的應用太少；要么是音箱這種產(chǎn)品形態(tài)（例如缺乏觸摸屏）本身限制了Alexa技術和體驗的進一步發(fā)揮。所幸的是亞馬遜似乎意識到了這些，其支持Alexa應用的數(shù)量從2016年第一季度的135個到今年第一季度的10000個和業(yè)內傳聞其即將推出觸控屏Echo就是明證。

不過從Voice Labs最新研究顯示的97%的用戶會在不到兩周的時間里對Alexa的新功能失去興趣，不再使用它；與此同時Alexa的10000項功能里只有不到三分之一贏得了回頭客看，Alexa支持應用數(shù)量的增加并未得到用戶的認可或者說其對于提升Echo未來市場競爭力的拉動相當有限。

原因何在？這里同樣存在兩種可能。一種是Alexa在支持這些應用中的體驗不佳（至少與上述目前用戶最常用的Echo功能相比），還有一種就是這些應用缺乏另類使用模式（例如觸控屏）的支持或者說協(xié)助。對此，蘋果全球營銷副總裁菲爾·席勒近日就公開表示，在許多情況下，一些專用智能語音設備缺乏顯示屏是一種妨礙。

但不管是哪種原因，我們認為Echo已經(jīng)陷入了矛盾和壓力之中，即面對谷歌、微軟、蘋果等都已經(jīng)和即將進入這個市場，單就上述最常用的功能，采用Google Assistant的Google Home、采用Cortana的微軟Invoke和采用Siri的蘋果智能音箱的技術和體驗可以輕易做到與亞馬遜Echo相當?shù)乃?，但亞馬遜企圖借助應用數(shù)量彰顯Alexa技術上的優(yōu)勢又未能得到市場和用戶的買賬進而轉換成自身的競爭力。這也是為何業(yè)內分析認為，隨著谷歌、微軟和蘋果等企業(yè)進入智能音箱市場，亞馬遜Echo銷量未來勢必下滑的主要原因。

也許正是基于上述的壓力與矛盾，亞馬遜決定推出觸摸屏版的Echo，以期發(fā)揮其目前在應用數(shù)量上的優(yōu)勢。那么隨之而來的矛盾是，如果發(fā)布觸摸屏版的Echo，作為此前惟一輸入方式（語音）的亞馬遜的Alexa的價值是否會大打折扣？

這種折扣一來是體現(xiàn)在用戶端，即用戶在某些應用中減少，甚至放棄Alexa的使用轉而直接采用觸控的方式；其二是在開發(fā)者端，由于支持觸控，其之前只針對語音應用的開發(fā)者會分流到觸控方式，甚至不排除直接將平板和智能手機的應用直接適配到Echo上的可能，而鑒于Echo采用的是與Kindle Fire平板電腦類似的亞馬遜自家的Fire OS系統(tǒng)，那么Echo是否又再造了一個基于Fire OS系統(tǒng)的Amazon App Store的平板電腦生態(tài)？即Echo智能音箱變性成了類平板電腦的產(chǎn)品形態(tài)和應用模式。

綜上所述，我們認為，亞馬遜推觸摸屏Echo的背后，是其在以語音識別技術為主的智能音箱市場高速發(fā)展到一定階段，自身存在矛盾和外界競爭壓力逐漸顯現(xiàn)所致，而為了緩解矛盾和壓力，Echo可能又面臨“變性”之危。所以亞馬遜如何平衡這種“變性”之危，不僅關系著觸摸屏版Echo，更與整個Echo的未來密切相關，遠非業(yè)內所言可以輕松擴大Echo領先優(yōu)勢那般簡單。