變頻器是應(yīng)用變頻技術(shù)與微電子技術(shù)，通過(guò)改變電機(jī)工作電源頻率方式來(lái)控制交流電動(dòng)機(jī)的電力控制設(shè)備。

　　變頻器改變的是主要頻率，一般電壓也跟著頻率的變化而變化，電流由負(fù)載決定?；蛘呖刂祁l率和電流，電壓由負(fù)載決定。最常見(jiàn)的就是常說(shuō)的變頻調(diào)速，如風(fēng)機(jī)、水泵、變頻空調(diào)，用的就是變頻器。

　　變流器是使電源系統(tǒng)的電壓、頻率、相數(shù)和其他電量或特性發(fā)生變化的電器設(shè)備。

　　變流器改變的是電流，一般用于并網(wǎng)。如風(fēng)力發(fā)電機(jī)的并網(wǎng)變流器。既然是并網(wǎng)，輸出電壓和頻率都必須與電網(wǎng)相同，可以改變的就只有電流，因此，這類裝置稱為變流器。

　　變流器和變頻器控制的目的不同：

　　變流器以調(diào)節(jié)電流為主要目的，變頻器以調(diào)節(jié)頻率為主要目的。但兩者可能都會(huì)改變頻率。

　　驅(qū)動(dòng)雙饋發(fā)電機(jī)的變流器，為了讓雙饋發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出與電網(wǎng)頻率完全一致的交流電。變流器給雙饋發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)子注入一頻率可變的交流電，使之產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)電磁場(chǎng)；并要求這個(gè)電磁場(chǎng)的轉(zhuǎn)速加上發(fā)電機(jī)軸上的機(jī)械轉(zhuǎn)速等于同步轉(zhuǎn)速（比如4個(gè)極的雙空間發(fā)動(dòng)機(jī)的同步轉(zhuǎn)速是1500r/min），這樣轉(zhuǎn)子上的電磁場(chǎng)切割定子線圈產(chǎn)生了交流電，這個(gè)交流電的頻率、相位、電壓與電網(wǎng)的完全一致，從而發(fā)動(dòng)機(jī)能夠并網(wǎng)發(fā)電。這里實(shí)際上調(diào)節(jié)的是頻率，但目的是使發(fā)電機(jī)輸出頻率與電網(wǎng)相同，就發(fā)電的效果看，調(diào)節(jié)的是電流。

　　驅(qū)動(dòng)異步電機(jī)的變頻器，通過(guò)調(diào)節(jié)頻率改變轉(zhuǎn)速。其根本作用是給異步電動(dòng)機(jī)提供頻率變化的交流電，控制電機(jī)的啟動(dòng)電流、降低電力線路電壓波動(dòng)、調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)矩極限等；或者讓電動(dòng)機(jī)按照一定的控制方式旋轉(zhuǎn)并且轉(zhuǎn)速可平滑調(diào)節(jié)，從而達(dá)到節(jié)能或者改善生產(chǎn)工藝的過(guò)程。

　　廣義上講，變頻器、逆變器、變壓器等等都可稱為變流器。