過去的20年，我們形成了全球最好的2G網(wǎng)絡，并已經(jīng)承載起全球最多的物聯(lián)網(wǎng)連接；未來，基于NB-IoT/eMTC的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)將逐漸替代這張2G網(wǎng)絡，能否還能續(xù)寫傳奇，成為全球精品的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡？

在近期舉行的全球終端峰會上，中國移動發(fā)布了《5G終端產(chǎn)品指引》在業(yè)界產(chǎn)生了不小反響，但主要焦點并不在5G上，而是在3G上。具體來說，在該指引中，無論是NSA方式，還是SA方式，中國移動對于終端的模式頻段中均不再要求終端支持TD-SCDMA，即手機需支持至少5模（NR/TD-LTE/LTE FDD/WCDMA/GSM），5G數(shù)據(jù)類終端至少支持三模（NR/TD-LTE/LTEFDD）。該指引內(nèi)容被業(yè)內(nèi)人士解讀為中國移動將率先進行3G退網(wǎng)，保留2G的策略。這張全球最好的2G網(wǎng)絡仍然發(fā)揮著余熱，已成為承載物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務主要基礎設施，未來會逐漸由NB-IoT/eMTC為代表的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡取代，但這將是一個漸進式的過程。

物聯(lián)網(wǎng)已成為2G網(wǎng)絡承載的主要業(yè)務

從運營商的整體發(fā)展戰(zhàn)略來看，2G退網(wǎng)是必然趨勢，騰出資源發(fā)展4G和5G，這只是時間問題，但這個時間的長短往往很難預計，從2G網(wǎng)絡當前主要承載的業(yè)務可以窺見這一過程的漫長。

近年來，2G網(wǎng)絡除了主要支撐語音業(yè)務外，另一個最大的業(yè)務就是物聯(lián)網(wǎng)。公開數(shù)據(jù)顯示，截止2017年底，中國移動的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)為2.29億，其目標是2018年超過3.2億；中國聯(lián)通的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)超過7000萬，2018年超過1億沒有懸念。兩家運營商只公布了連接總數(shù)，沒有公開不同網(wǎng)絡承載的比例，但從業(yè)界反饋來看，這些連接中大多數(shù)是通過其2G網(wǎng)絡實現(xiàn)的。

再看運營商的語音業(yè)務，截止5月底中國移動的4G用戶數(shù)超過6.7億，但由于其3G無法有效承載語音業(yè)務，而VoLTE用戶數(shù)量有限，大部分中國移動用戶的語音業(yè)務仍然由2G網(wǎng)絡實現(xiàn)，因此語音成為中國移動2G網(wǎng)絡承載的最主要業(yè)務；不過，2億多的物聯(lián)網(wǎng)終端也是一個不容小覷的數(shù)量，構(gòu)成中國移動2G網(wǎng)絡承載的第二大業(yè)務。而反觀中國聯(lián)通，由于WCDMA網(wǎng)絡能夠承載語音業(yè)務，用戶無需切換至2G網(wǎng)絡進行語音通話，使其2G用戶比例大大減少，雖然沒有其2G用戶確切數(shù)據(jù)，但可以預計，以物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)的發(fā)展速度，物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)或者很快成為中國聯(lián)通2G網(wǎng)絡承載的第一大業(yè)務。

雖然目前運營商在加速推進NB-IoT網(wǎng)絡建設，并開始了eMTC試點，但短期內(nèi)對2G網(wǎng)絡的替代作用還未顯現(xiàn)出來。2G面面臨著進退兩難的局面，筆者曾在《2G，難說再見！“釘子戶”讓退網(wǎng)之路異常漫長》一文中對此進行過分析，由于大量物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務的存在以及物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務周期性較長，使得2G完全退網(wǎng)速度很慢。快速退網(wǎng)影響已有的物聯(lián)網(wǎng)用戶正常使用，不退網(wǎng)則要承載不斷增長的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)，海量的物聯(lián)網(wǎng)連接使其積重難返。由于中國移動通信業(yè)和物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的特殊歷程，讓國內(nèi)運營商尤其是中國移動在2G網(wǎng)絡退網(wǎng)中面臨著更為復雜的局面，而國外則相對簡單一些，早在數(shù)年前物聯(lián)網(wǎng)還未出現(xiàn)規(guī)模需求時，不少海外主流運營商已經(jīng)著手進行2G網(wǎng)絡減頻退網(wǎng)工作，到目前可以從容地部署NB-IoT/eMTC網(wǎng)絡來承載物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務。

2G網(wǎng)絡現(xiàn)有優(yōu)勢吸引物聯(lián)網(wǎng)連接快速增長

從1994年底廣東開通首個GSM網(wǎng)絡開始，2G網(wǎng)絡走過了20多年，尤其是中國移動對2G網(wǎng)絡的建設和運營，使其成為全球最好的精品網(wǎng)絡。這張精品網(wǎng)絡不僅提供無處不在的通話服務，也對物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務具有很強吸引力。僅僅從物聯(lián)網(wǎng)的角度來看，中國移動2G網(wǎng)絡在支撐物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務方面有諸多優(yōu)勢：

首先是網(wǎng)絡覆蓋，20多年的經(jīng)營中2G網(wǎng)絡的覆蓋深度和廣度已是全球獨一無二的，除了所有人口密集的區(qū)域外，由于企業(yè)社會責任和特殊需求的原因，中國移動在大量偏遠地區(qū)也實現(xiàn)了網(wǎng)絡覆蓋。在不少需要部署物聯(lián)網(wǎng)終端的偏遠區(qū)域，都有中國移動的2G網(wǎng)絡覆蓋，在短期內(nèi)，包括NB-IoT在內(nèi)的其他蜂窩網(wǎng)絡都很難達到2G網(wǎng)絡的覆蓋深度和廣度，因此成為用戶選擇物聯(lián)網(wǎng)通道的主要方式。

其次是產(chǎn)業(yè)鏈成熟度，雖然很多2G網(wǎng)絡設備略顯陳舊，但基于2G的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)生態(tài)已非常成熟，芯片、模組等硬件經(jīng)過十多年的發(fā)展，可靠性、成本均符合業(yè)界預期。如2G模組成本僅有十幾元人民幣的水平，具備大規(guī)模采用的條件。

再次是網(wǎng)絡資費，從用戶角度來說，目前的2G套餐資費非常低，運營商針對物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務在很多情況下采取流量池的方式，很多低頻使用、小流量包場景的客戶計算下來，平均每個終端每年價格可能低至2-3元，高頻、大流量包也有相應的優(yōu)惠資費，基本上在應用方可承受的范圍之內(nèi)；從運營商來說，由于2G網(wǎng)絡前期的投資成本早已收回，僅從2G成本收益來計算，承載物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務完全是增量收益，筆者也曾在《NB-IoT模組價格何時才能降到20元以下？》一文中進行探討。

由于網(wǎng)絡覆蓋、產(chǎn)業(yè)鏈成熟度、資費等方面的優(yōu)勢，大量物聯(lián)網(wǎng)用戶選用2G這一本來為人與人服務的網(wǎng)絡作為物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡。據(jù)估計，國內(nèi)運營商2G網(wǎng)絡承載的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)以每月2000萬新增數(shù)量在增長，物聯(lián)網(wǎng)用戶的增速很可能會超過手機用戶的流失數(shù)，2G網(wǎng)絡具有很強吸引力。

遷移和引導：不會一蹴而就

當然，不少業(yè)內(nèi)專家指出，相當部分的物聯(lián)網(wǎng)用戶只是把2G網(wǎng)絡當作純管道，缺乏對網(wǎng)絡和業(yè)務模型協(xié)同的設計適配，而NB-IoT除了提供管道功能外，更多會結(jié)合不同行業(yè)需求，進行業(yè)務模型分析和設計，為用戶帶來更多價值。

以2G物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)和NB-IoT物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)的增速比較，短期內(nèi)NB-IoT不可能完成對2G的替代，長周期的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務也不會從2G網(wǎng)絡上遷出。實際上，大量的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務需求采用2G或NB-IoT連接方案后實現(xiàn)的效果沒有差異，而2G固有的覆蓋、產(chǎn)業(yè)鏈成熟度以及網(wǎng)絡資費優(yōu)勢，理性的用戶一般會選擇前者；當然，也有大量業(yè)務采用NB-IoT后的優(yōu)勢更為明顯，此時就需要對用戶進行引導。

在筆者看來，業(yè)界首先對那些NB-IoT比2G有明顯效果的應用進行大力拓展，通過政策引導、示范項目、補貼等形式保證NB-IoT終端數(shù)量。隨著eMTC網(wǎng)絡的試商用和商用，以支持語音、移動性、切換等特征拓展了更多業(yè)務場景，也能帶來一部分連接數(shù)。

當然，不論是NB-IoT還是eMTC，最容易推動的還是2G本身很難做到的應用場景，而對2G要形成大范圍的替代效應，還是需要從覆蓋、產(chǎn)業(yè)鏈成熟度、資費等基本的特征上對2G形成優(yōu)勢，這一過程不是短期內(nèi)能夠達到的。雖然運營商完成數(shù)十萬基站建設，但做到深度覆蓋還需要長期、大量的網(wǎng)絡優(yōu)化、維護工作去做，產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度和資費的大幅下降也是需要時間，就像2G的這些優(yōu)勢是多年形成一樣。

3GPP已確定了將NB-IoT和eMTC及其演進納入到5G低功耗大連接家族中，為低功耗蜂窩物聯(lián)網(wǎng)提供了一個長期演進的過程，同樣，NB-IoT/eMTC替代2G也將是一個長期演進過程。

過去的20年，我們形成了全球最好的2G網(wǎng)絡，并已經(jīng)承載起全球最多的物聯(lián)網(wǎng)連接；未來，基于NB-IoT/eMTC的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)將逐漸替代這張2G網(wǎng)絡，能否還能續(xù)寫傳奇，成為全球精品的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡？