美國空軍宣布，其新型戰(zhàn)斗搜救直升機HH-60W“歡樂綠巨人II”于4月2日在麥金利氣候?qū)嶒炇翼樌瓿蔀槠谝粋€月的極端天氣測試項目，這是每型軍機交付及服役前必須進(jìn)行的測試。測試項目包括在高溫、低溫、大風(fēng)和大雨極端天氣條件下檢查系統(tǒng)性能，旨在提供直升機在各種環(huán)境下執(zhí)行全球救援任務(wù)能力的真實數(shù)據(jù)，這也正是運營商制定有效決策所需要的數(shù)據(jù)。
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該HH-60W“歡樂綠巨人II”是由西科斯基公司研制的試驗機，試驗期間經(jīng)受了120(49攝氏度高溫)到零下60華氏度(零下51攝氏度低溫)的溫度測試，以及每小時45英里(72.42千米)的大風(fēng)和強降雨。所有測試都是在面積達(dá)5109平方米(55000平方英尺)的測試室內(nèi)完成，旨在證明新型直升機在所有極端環(huán)境條件下都能安全有效地保持運行。美國空軍第88測試和評估中隊飛行員Ryan Coates中校參與了大部分測試項目，他表示，作為一名飛行員和測試人員，能夠在極端條件下操縱HH-60W試驗機是一次真正獨特的體驗。

實驗室技術(shù)人員創(chuàng)建極端環(huán)境，機組人員隨即進(jìn)入飛機并執(zhí)行各種測試程序。機組人員將執(zhí)行飛行前檢查，并執(zhí)行任務(wù)，驗證極端條件是否影響到任何航空電子設(shè)備、電子元件、發(fā)動機和其他系統(tǒng)。執(zhí)行這些程序的機組人員也是測試目標(biāo)，他們在苛刻環(huán)境中的反應(yīng)和行為也將得到相應(yīng)評估。例如，為應(yīng)對寒冷天氣，機組人員需要穿比標(biāo)準(zhǔn)飛行服笨重得多的服裝。其中一項評估就是確保飛行員能夠在極端寒冷天氣條件下易于操作所有飛機控制裝置。

大量的測試項目都專門為極端條件下的測試室而準(zhǔn)備。麥金利氣候?qū)嶒炇揖哂袠O高的快速性和技術(shù)熟練度，其專業(yè)人員包括經(jīng)驗豐富的焊工、機械師、電工、儀器專家、測試裝配人員和制冷操作人員，他們負(fù)責(zé)創(chuàng)建、分解和重新創(chuàng)建每個新的測試環(huán)境。比如，技術(shù)人員可以連續(xù)工作，僅用三天時間就將100度高熱沙漠環(huán)境創(chuàng)建為低于冰點的寒冷環(huán)境。

HH-60W“歡樂綠巨人II”直升機的測試給麥金利氣候?qū)嶒炇业墓ぷ魅藛T帶來了獨特的挑戰(zhàn)。技術(shù)人員專門為該型機制造了一個系統(tǒng)來排出飛機廢氣。徹底清除廢氣是保持試驗室試驗所需的受控溫度條件的關(guān)鍵部分。通風(fēng)系統(tǒng)的設(shè)計意味著在測試期間需要拆除飛機槳葉。實驗室的內(nèi)部制造車間還專門為飛機武器設(shè)計了掛架。全體實驗室測試人員精誠合作，按時按預(yù)算完成了任務(wù)。HH-60W直升機研制試驗項目離不開西科斯基公司、第413飛行測試中隊、第88測試中隊和空軍作戰(zhàn)試驗與評估中心的共同努力。試驗機主要部署在杜克菲爾德和西科斯基的西棕櫚灘設(shè)施。在氣候?qū)嶒炇覝y試后，HH-60W直升機將返回西棕櫚灘的西科斯基測試設(shè)施進(jìn)行進(jìn)一步評估。