DMA方式，Direct Memory Access，也稱為成組數(shù)據(jù)傳送方式，有時(shí)也稱為直接內(nèi)存操作。DMA方式在數(shù)據(jù)傳送過程中，沒有保存現(xiàn)場、恢復(fù)現(xiàn)場之類的工作。由于CPU根本不參加傳送操作，因此就省去了CPU取指令、取數(shù)、送數(shù)等操作。內(nèi)存地址修改、傳送字 個(gè)數(shù)的計(jì)數(shù)等等，也不是由軟件實(shí)現(xiàn)，而是用硬件線路直接實(shí)現(xiàn)的。所以DMA方式能滿足高速I/O設(shè)備的要求，也有利于CPU效率的發(fā)揮。

一個(gè)設(shè)備接口試圖通過總線直接向另一個(gè)設(shè)備發(fā)送數(shù)據(jù)(一般是大批量的數(shù)據(jù))，它會(huì)先向CPU發(fā)送DMA請求信號。外設(shè)通過DMA的一種專門接口電路――DMA控制器(DMAC)，向CPU提出接管總線控制權(quán)的總線請求，CPU收到該信號后，在當(dāng)前的總線周期結(jié)束后，會(huì)按DMA信號的優(yōu)先級和提出DMA請求的先后順序響應(yīng)DMA信號。CPU對某個(gè)設(shè)備接口響應(yīng)DMA請求時(shí)，會(huì)讓出總線控制權(quán)。于是在DMA控制器的管理下，外設(shè)和存儲(chǔ)器直接進(jìn)行數(shù)據(jù)交換，而不需CPU干預(yù)。數(shù)據(jù)傳送完畢后，設(shè)備接口會(huì)向CPU發(fā)送DMA結(jié)束信號，交還總線控制權(quán)。

DMA方式的主要優(yōu)點(diǎn)是速度快。

基本操作實(shí)現(xiàn)DMA傳送的基本操作如下：1、外設(shè)可通過DMA控制器向CPU發(fā)出DMA請求;2、CPU響應(yīng)DMA請求，系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)镈MA工作方式，并把總線控制權(quán)交給DMA控制器;3、由DMA控制器發(fā)送存儲(chǔ)器地址，并決定傳送數(shù)據(jù)塊的長度;4、執(zhí)行DMA傳送;5、DMA操作結(jié)束，并把總線控制權(quán)交還CPU。

用途DMA方式主要適用于一些高速的I/O設(shè)備。這些設(shè)備傳輸字節(jié)或字的速度非?？?。對于這類高速I/O設(shè)備，如果用輸入輸出指令或采用中斷的方法來傳輸字節(jié)信息，會(huì)大量占用CPU的時(shí)間，同時(shí)也容易造成數(shù)據(jù)的丟失。而DMA方式能使I/O設(shè)備直接和存儲(chǔ)器進(jìn)行成批數(shù)據(jù)的快速傳送。DMA控制器或接口一般包括四個(gè)寄存器：1：狀態(tài)控制寄存器、2：數(shù)據(jù)寄存器、3：地址寄存器、4：字節(jié)計(jì)數(shù)器。這些寄存器在信息傳送之前需要進(jìn)行初始化設(shè)置。即在輸入輸出程序中用匯編語言指令對各個(gè)寄存器寫入初始化控制字。

DMA 是所有現(xiàn)代電腦的重要特色，他允許不同速度的硬件裝置來溝通，而不需要依于 CPU 的大量 中斷 負(fù)載。否則，CPU 需要從 來源 把每一片段的資料復(fù)制到暫存器，然后把他們再次寫回到新的地方。在這個(gè)時(shí)間中，CPU 對于其他的工作來說就無法使用。DMA 傳輸將一個(gè)內(nèi)存區(qū)從一個(gè)裝置復(fù)制到另外一個(gè)， CPU 初始化這個(gè)傳輸動(dòng)作，傳輸動(dòng)作本身是由 DMA控制器來實(shí)行和完成。典型的例子就是移動(dòng)一個(gè)外部內(nèi)存的區(qū)塊到芯片內(nèi)部更快的內(nèi)存去。像是這樣的操作并沒有讓處理器工作拖延，反而可以被重新排程去處理其他的工作。

DMA 傳輸對于高效能嵌入式系統(tǒng)算法和網(wǎng)絡(luò)是很重要的。舉個(gè)例子，PC ISA DMA控制器擁有 8 個(gè) DMA 通道，其中的 7 個(gè)通道是可以讓 PC 的 CPU 所利用。每一個(gè) DMA 通道有一個(gè) 16位元 位址暫存器和一個(gè) 16 位元計(jì)數(shù)暫存器。要初始化資料傳輸時(shí)，裝置驅(qū)動(dòng)程式一起設(shè)定 DMA 通道的位址和計(jì)數(shù)暫存器，以及資料傳輸?shù)姆较颍x取或?qū)懭?。然后指?DMA 硬件開始這個(gè)傳輸動(dòng)作。當(dāng)傳輸結(jié)束的時(shí)候，裝置就會(huì)以中斷的方式通知 CPU。但是，DMA傳輸方式只是減輕了CPU的工作負(fù)擔(dān);系統(tǒng)總線仍然被占用。特別是在傳輸大容量文件時(shí)，CPU的占用率可能不到10%，但是用戶會(huì)覺得運(yùn)行部分程序時(shí)系統(tǒng)變得相當(dāng)?shù)木徛?。主要原因就是在運(yùn)行這些應(yīng)用程序(特別是一些大型軟件)，操作系統(tǒng)也需要從系統(tǒng)總線傳輸大量數(shù)據(jù);故造成過長的等待時(shí)間。