DHCP(動態(tài)主機配置協(xié)議)是一個局域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。指的是由服務(wù)器控制一段IP地址范圍，客戶機登錄服務(wù)器時就可以自動獲得服務(wù)器分配的IP地址和子網(wǎng)掩碼。默認情況下，DHCP作為Windows Server的一個服務(wù)組件不會被系統(tǒng)自動安裝，還需要管理員手動安裝并進行必要的配置。

DHCP(Dynamic Host Configuration Protocol，動態(tài)主機配置協(xié)議)通常被應(yīng)用在大型的局域網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，主要作用是集中的管理、分配IP地址，使網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中的主機動態(tài)的獲得IP地址、Gateway地址、DNS服務(wù)器地址等信息，并能夠提升地址的使用率。

DHCP協(xié)議采用客戶端/服務(wù)器模型，主機地址的動態(tài)分配任務(wù)由網(wǎng)絡(luò)主機驅(qū)動。當DHCP服務(wù)器接收到來自網(wǎng)絡(luò)主機申請地址的信息時，才會向網(wǎng)絡(luò)主機發(fā)送相關(guān)的地址配置等信息，以實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)主機地址信息的動態(tài)配置。DHCP具有以下功能：

1. 保證任何IP地址在同一時刻只能由一臺DHCP客戶機所使用。

2. DHCP應(yīng)當可以給用戶分配永久固定的IP地址。

3. DHCP應(yīng)當可以同用其他方法獲得IP地址的主機共存(如手工配置IP地址的主機)。

4. DHCP服務(wù)器應(yīng)當向現(xiàn)有的BOOTP客戶端提供服務(wù)。

由于DHCP是C/S模式運行的，所以使用DHCP的設(shè)備為客戶端，而提供DHCP服務(wù)的為服務(wù)端。DHCP客戶端可以讓設(shè)備自動地從DHCP服務(wù)器獲得IP地址以及其他配置參數(shù)。使用DHCP客戶端可以帶來如下好處:(1)降低了配置和部署設(shè)備時間;(2)降低了發(fā)生配置錯誤的可能性;(3)可以集中化管理設(shè)備的IP地址分配。DHCP服務(wù)器指的是由服務(wù)器控制一段IP地址范圍，客戶端登錄服務(wù)器時就可以自動獲得服務(wù)器分配的IP地址和子網(wǎng)掩碼。需要注意的是，DHCP也可以用在不同的子網(wǎng)上，這時候需要使用稱為DHCP中繼代理( DHCP Relay， DHCPR，也叫DHCP中繼)的設(shè)備。當DHCP客戶端與服務(wù)器不在同一個子網(wǎng)上，就必須有DHCP中繼代理來轉(zhuǎn)發(fā)DHCP請求和應(yīng)答消息。DHCP中繼代理的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)，與通常路由轉(zhuǎn)發(fā)是不同的，通常的路由轉(zhuǎn)發(fā)相對來說是透明傳輸?shù)模O(shè)備一般不會修改IP包內(nèi)容。 而DHCP中繼代理接收到DHICP消息后，重新生成一個DHCP消息，然后轉(zhuǎn)發(fā)出去。 有了DHCP中繼，可以實現(xiàn)DHCP的跨網(wǎng)運作。由于 DHCP DISCOVER是以廣播方式進行的，其情形只能在同一網(wǎng)絡(luò)之內(nèi)進行，因為路由器是不會將廣播傳送出去的。但如果DHCP服務(wù)器架設(shè)在其他的網(wǎng)絡(luò)上面，可以用DHCP中繼來接管客戶的DHCP請求，然后將此請求傳遞給真正的DHCP服務(wù)器，然后將服務(wù)器的回復傳給客戶。這里，DHCP中繼主機必須自己具有路由能力，且能將雙方的數(shù)據(jù)報互傳對方。如果不使用中繼，也可以在每一個網(wǎng)絡(luò)中安裝DHCP服務(wù)器，但這樣的話，一來設(shè)備成本會增加，而且管理上面也比較分散。當然，如果在大型的網(wǎng)絡(luò)中，這樣的均衡式架構(gòu)還是可取的。