一年一度的Altera技術(shù)日活動(dòng)今年已經(jīng)正式更名為ISDF大會(huì)，會(huì)場(chǎng)配色也全部變成了Intel藍(lán)。在今年8月份，Altera正式化身為Intel的PSG事業(yè)部首次在北京舉行了小型媒體見面會(huì)，而這次ISDF則是第一個(gè)正式大規(guī)模的以Intel PSG部門的名號(hào)面向FPGA開發(fā)者所舉辦的一場(chǎng)盛會(huì)。因此這 次會(huì)議的分享意義之重大不言而喻，英特爾公司全球副總裁兼中國(guó)區(qū)總裁楊旭也特別出席此次大會(huì)，并且對(duì)于Altera的收購(gòu)、Intel PSG的未來(lái)戰(zhàn)略以及SoC FPGA進(jìn)行了精彩的分享。

英特爾公司全球副總裁兼中國(guó)區(qū)總裁楊旭

 

這次融合究竟意味著什么?

 

很多客戶在得知Altera被收購(gòu)之后都十分擔(dān)心Intel會(huì)削減其原有產(chǎn)品線，并且將全部的Altera SoC FPGA轉(zhuǎn)換成IA。楊旭對(duì)此事給出了明確的表態(tài)：“Intel非常珍惜而且還在延續(xù)Altera已有的產(chǎn)品系列，包括高端Stratix、中端的Arria、低端的Cyclone和MAX。”此前Intel的CEO在舊金山的ISDF上也明確表明發(fā)展FPGA市場(chǎng)是Intel非常重要的戰(zhàn)略之一。另外一個(gè)客戶所關(guān)心的問(wèn)題是，目前Intel對(duì)于FPGA產(chǎn)品的壽命支持是否會(huì)和之前一樣長(zhǎng)久?眾所周知，F(xiàn)PGA的客戶的產(chǎn)品壽命一般比較長(zhǎng)久，此前Altera一直以此為豪，其FPGA產(chǎn)品壽命可以達(dá)到15年之久。而Intel給人的印象主要是面向消費(fèi)者的，因此其客戶設(shè)備的壽命并不會(huì)那么久。但其實(shí)這只是人們的一種臆斷，其實(shí)Intel的產(chǎn)品平均壽命可以達(dá)到12年，對(duì)于PSG部門的產(chǎn)品，Intel承諾其仍將保持著長(zhǎng)達(dá)15年的壽命。Intel進(jìn)入嵌入式領(lǐng)域已經(jīng)30余年，對(duì)于產(chǎn)品生命周期的重要性也十分清楚。第三個(gè)大家所關(guān)心的問(wèn)題是對(duì)于服務(wù)和支持模式。某些人認(rèn)為，Intel的用戶非常多，因此其服務(wù)支持能力并不如FPGA的廠商那般強(qiáng)大。不過(guò)其實(shí)完全不必?fù)?dān)心這一點(diǎn)，英特爾PSG SoC FPGA產(chǎn)品營(yíng)銷資深總監(jiān) Chris Balough介紹說(shuō)：“在兩個(gè)公司的合并過(guò)程中，Intel很深刻地認(rèn)識(shí)到FPGA的產(chǎn)品的應(yīng)用銷售方面給客戶提供服務(wù)和支持的重要性。因此其在此方面的承諾并不會(huì)改變。”此外，我們也從Chris那里了解到，在合并之后，PSG部門仍然保持了其原有的獨(dú)立的銷售和支撐團(tuán)隊(duì)，因此對(duì)于其原有客戶而言服務(wù)質(zhì)量并無(wú)差異。第四個(gè)問(wèn)題應(yīng)該是大家所最為關(guān)心的問(wèn)題了。大家都知道Intel的產(chǎn)品都是X86架構(gòu)的，而Altera的SoC FPGA的產(chǎn)品中采用的是ARM的架構(gòu)。因此被收購(gòu)之后，客戶都會(huì)有一個(gè)疑問(wèn)：以后Intel SoC FPGA的產(chǎn)品是不是都會(huì)使用IA架構(gòu)呢?其實(shí)這個(gè)問(wèn)題早在收購(gòu)初期，Intel就已經(jīng)明確表示過(guò)，并不會(huì)干涉Altera的任何產(chǎn)品規(guī)劃，我們已經(jīng)熟知的ARM架構(gòu)的SoC FPGA產(chǎn)品仍然將持續(xù)更新。Chris在之后的答記者問(wèn)中也強(qiáng)調(diào)到：“Intel沒(méi)有任何的計(jì)劃改變現(xiàn)有的產(chǎn)品，如果改變，不僅花費(fèi)過(guò)于昂貴，而且也將耗費(fèi)大量時(shí)間。不僅如此，從客戶的角度來(lái)說(shuō)也會(huì)給其很多服務(wù)帶來(lái)中斷。目前SoC FPGA的產(chǎn)品在全球有1000多個(gè)客戶，如果我們這樣做，實(shí)際上會(huì)給他們帶來(lái)很大的影響。”

英特爾PSG SoC FPGA產(chǎn)品營(yíng)銷資深總監(jiān) Chris Balough

14nm工藝Stratix10首批樣片已經(jīng)交付客戶

在8月份，Intel PSG部門就曾經(jīng)給記者展示過(guò)一個(gè)Stratix10的樣片，當(dāng)時(shí)還只是一個(gè)測(cè)試樣片，并未完全成熟，而現(xiàn)在，首批樣片已經(jīng)交付給了客戶。此芯片代表了目前Intel FPGA產(chǎn)品的最高水平。全新的架構(gòu)的設(shè)計(jì)使其在邏輯設(shè)計(jì)中可以實(shí)現(xiàn)一個(gè)很好的管道安排，這也就意味著更快的時(shí)鐘速度，進(jìn)一步而言就是更高的性能提升。此外，Stratix10中使用了硬化的單精度DSP模塊，此模塊中應(yīng)用到了Intel的技術(shù)，能夠在性能提升的同時(shí)功耗達(dá)到更低。最后，使用了14nm制程工藝可以實(shí)現(xiàn)更好的成本效益，直接大幅度提升其產(chǎn)品性能。

 

FPGA將無(wú)處不在

“FPGA在未來(lái)將無(wú)處不在。”Intel收購(gòu)Altera，就是對(duì)這一點(diǎn)篤信不疑。未來(lái)是萬(wàn)物互聯(lián)的時(shí)代，而不斷部署在我們世界各處的傳感器將會(huì)采集到大量的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)都會(huì)被上傳到云服務(wù)器中，通過(guò)數(shù)據(jù)中心來(lái)進(jìn)行存儲(chǔ)和計(jì)算，而這些數(shù)據(jù)的采集和存儲(chǔ)都離不開FPGA。FPGA將是連接云服務(wù)和傳感設(shè)備之間的重要紐帶。

Intel還在ISDF的現(xiàn)場(chǎng)給大家展示了兩個(gè)具體的應(yīng)用案例。

在VR的應(yīng)用中，通過(guò)Intel的SoC FPGA產(chǎn)品，畫面可以實(shí)現(xiàn)零延遲的逼真顯示效果。

另外一個(gè)展示的實(shí)例是蜂窩基礎(chǔ)設(shè)施中DPD的應(yīng)用。我們都知道數(shù)字IQ信號(hào)需要通過(guò)遠(yuǎn)端無(wú)線射頻頭將其轉(zhuǎn)換成RF信號(hào)后才能發(fā)射出去。在傳統(tǒng)解決方案中，人們使用分離的DSP、微處理器加FPGA來(lái)實(shí)現(xiàn)這種轉(zhuǎn)換。而有了Intel的SoC FPGA，只需此一顆芯片即可實(shí)現(xiàn)這個(gè)過(guò)程，因此極大提高了效率，減少了失真率。如下圖所示，這種新方案相比傳統(tǒng)方案的速度可以快到117倍。

演講的最后，楊旭展示了一張PPT，其中即是未來(lái)Intel SoC FPGA的大致產(chǎn)品規(guī)劃。我們從中可知，SoC FPGA將從兩個(gè)方面繼續(xù)發(fā)展：ARM架構(gòu)的Cyclone V、Arria 10和Stratix 10將持續(xù)更新;而Quark、Atmo、Core和Xeon的IA架構(gòu)的SoC FPGA的研發(fā)也已經(jīng)在進(jìn)行之中。