在嵌入式領(lǐng)域,開發(fā)者面臨著巨大的壓力,產(chǎn)品開發(fā)周期、開發(fā)成本都是決定產(chǎn)品能否取得成功的關(guān)鍵。NI公司每年都會有新的產(chǎn)品推出,以支持嵌入式產(chǎn)品開發(fā)工程師的工作。
在今年,NI公司推出了4款全新的NI Single-Board RIO板級嵌入式設(shè)備,配備了實(shí)時處理器、Spartan-6現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)、模擬和數(shù)字I/O以及更多的內(nèi)置外設(shè)。內(nèi)置FPGA是新產(chǎn)品的亮點(diǎn),開發(fā)工程師可以憑借FPGA強(qiáng)大、靈活的編程能力,實(shí)現(xiàn)自定義的嵌入式控制和監(jiān)測應(yīng)用。舉例來說,近年來大熱的光伏逆變器的核心部件是IGBT,而IGBT的性能每兩年就翻一倍,因此IGBT控制器的開發(fā)也就需要不斷升級,這對很多開發(fā)者來說,是一件非常頭疼的事情;而采用了NI公司的Single-Board RIO后,就可以通過軟件編程的方式進(jìn)行升級,極大降低了開發(fā)周期。同時,設(shè)備還具備內(nèi)置模擬I/O,因此除了特定應(yīng)用電路之外,開發(fā)者還可充分利用NI公司的模擬數(shù)據(jù)采集技術(shù),發(fā)揮其行業(yè)領(lǐng)先優(yōu)勢。
NI公司在嵌入式市場的另一個強(qiáng)大武器是CompactRIO,這是一個高級嵌入式控制和采集系統(tǒng),基于NI可重新配置I/O(RIO)技術(shù),內(nèi)置了Intel的實(shí)時處理器,能準(zhǔn)確地執(zhí)行LabVIEW Real-Time應(yīng)用程序;還有具有并行處理能力、可重新配置的計算引擎的FPGA電路,也可以執(zhí)行LabVIEW應(yīng)用程序。加入實(shí)時處理器后,產(chǎn)品的計算功能得到加強(qiáng),還能集成Windows系統(tǒng),方便產(chǎn)品的開發(fā)調(diào)試。而加入FPGA電路的好處則更多,它能縮減嵌入式開發(fā)團(tuán)隊的人員,把原來的軟件工程師、硬件工程師和固件工程師的工作整合一體。根據(jù)市場調(diào)研公司的統(tǒng)計,嵌入式產(chǎn)品推向市場的平均周期是12.5個月,但是采用NI產(chǎn)品的客戶,平均只需6.5個月。
今年,CompactRIO產(chǎn)品系列增加了幾個新成員。一個是可實(shí)現(xiàn)GPS同步的???,可以接受GPS信號,從而同步所有的采集數(shù)據(jù);一個是可以連接工業(yè)應(yīng)用中接近傳感器的模快,能采集接近式傳感器、紅外傳感器的數(shù)據(jù)。同時,因?yàn)镽IO技術(shù)正在越來越多地應(yīng)用在大規(guī)模的系統(tǒng)中,所以NI也對其進(jìn)行了升級。新的RIO可適應(yīng)高通道數(shù),分布式的要求:配合MXI-Express RIO機(jī)箱,可通過基于PCI Express技術(shù)的MXI-Express總線接口連接到遠(yuǎn)程控制器。遠(yuǎn)程主控制器可以是多核NI CompactRIO控制器或是包括第三方臺式機(jī)和PC在內(nèi)的幾乎各類PXI嵌入式控制器。還有以太網(wǎng)RIO,能通過以太網(wǎng)連接各個設(shè)備,可以很容易地被集成到任何NI CompactRIO系統(tǒng),PXI系統(tǒng),或基于Windows的PC中。
在改進(jìn)硬件功能的同時,NI也在強(qiáng)化軟件平臺。LabVIEW2012中就增加了一個功能,內(nèi)置了針對很多應(yīng)用的模板,開發(fā)者可以直接調(diào)用,極大地簡化了開發(fā)工作,尤其對很多新手來說,更是一個很優(yōu)秀的入門教科書。
綜合來看,NI公司今年在嵌入式領(lǐng)域所作的工作,極大地減輕了嵌入式開發(fā)者的負(fù)擔(dān),使得他們不必再進(jìn)一些重復(fù)繁瑣的工作,從而可以把精力投入到對產(chǎn)品功能的細(xì)化上。這對嵌入式技術(shù)的發(fā)展,起來極大的幫助作用。