北京時間6月20日報道，3D打印正在滲透到火箭行業(yè)。太空探索技術(shù)公司SpaceX早在2014年曾推出首個3D打印部件主氧化器閥體，藍色起源（Blue Origin ）也在其強大的BE-4引擎中融合3D打印組件。

但火箭實驗室（Rocket Lab）無疑是3D打印飛行器部件最有經(jīng)驗的機構(gòu)之一。該實驗室憑借小型衛(wèi)星專用運載火箭Electron目前在這一領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。火箭實驗室到目前為止已成功發(fā)射六枚火箭，而這些火箭搭載的盧瑟福發(fā)動機主要采用金屬3D打印技術(shù)生產(chǎn)，甚至火箭上的一些其他部件也來自3D打印。

傳統(tǒng)的減法制造方法從一塊材料中雕刻成品。3D打印又稱為增材制造，逐層構(gòu)建形狀，這為創(chuàng)建內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜的輕量級對象創(chuàng)造了條件，而這些結(jié)構(gòu)往往無法通過其他方式實現(xiàn)。

3D打印在火箭領(lǐng)域的優(yōu)勢在于能夠合并高度復(fù)雜的組建，提高子系統(tǒng)或高級組建的效率、性能以及經(jīng)濟性。然而火箭實驗室最牛的還是為美國宇航局（NASA）3D打印火箭引擎，NASA在深入了解盧瑟福發(fā)動機的3D打印組件和技術(shù)后選擇同火箭實驗室合作。

目前有海量的小型運載火箭正在研發(fā)中，小型運載火箭市場預(yù)計將出現(xiàn)真正殘酷的整合，像火箭實驗室這樣的擁有3D打印發(fā)動機技術(shù)的機構(gòu)或?qū)⒃谶@場3D打印太空革命中占到先機。